La cima della collina è la partenza. Questo permette alla giuria di regolare la velocità dei saltatori al variare delle condizioni del vento, accorciando o allungando la distanza lungo l’in-run. La piattaforma è attraversata da una barra su cui il saltatore si siede. Sporgendosi in avanti, il saltatore inizierà naturalmente a scivolare lungo i binari preparati lungo l’in-run. L’in-run ha normalmente un angolo di 38-36 gradi, che poi curva in una transizione; l’ultima parte dell’in-run, il take-off, ha tipicamente un angolo tra 7 e 12 gradi in discesa. Il pendio di atterraggio ha una curva liscia che segue da vicino il profilo del salto con gli sci; questo significa che lo sciatore non è mai più di circa 6 metri (20 ft) dal suolo. Lo sciatore atterrerà sulla pista di atterraggio, e le regole permettono ai saltatori di atterrare fino al dieci per cento oltre il punto di costruzione. Dopo il pendio d’atterraggio c’è la pista d’uscita, che è piatta o anche in salita, dove lo sciatore può rallentare. La velocità dello sciatore è normalmente misurata circa 10 metri (33 ft) prima della fine del decollo; i saltatori possono raggiungere velocità di 95 chilometri all’ora (59 mph) su grandi colline e 105 chilometri all’ora (65 mph) su colline volanti.
Nel 2004, la Federazione Internazionale di Sci ha sostituito il punto di calcolo come misura della dimensione di una collina con la dimensione della collina. La dimensione della collina è la lunghezza dal decollo in linea retta fino alla collinetta e poi lungo il livello del pendio di atterraggio fino al punto di dimensione della collina. Il punto di dimensione della collina è calcolato in base ai dati tecnici di una collina in base al raggio, all’angolo di inclinazione e alla distanza record. Il punto di calcolo o punto K è leggermente più in alto nella collina e denota il punto in cui la pendenza di atterraggio è più ripida. Viene ancora usato per il calcolo dei punti di distanza, che insieme ai punti di stile determinano il vincitore di un evento. Per le colline fino a grandi dimensioni, il sistema di punteggio assegna 60 punti ai salti che raggiungono il punto critico. Per le colline di ski flying, vengono assegnati 120 punti per la lunghezza del punto critico. In base alla lunghezza della collina, vengono calcolati i punti di distanza, che vengono aggiunti per ogni metro oltre il punto critico e sottratti per ogni punto più corto del punto critico. Un metro ha più punti di distanza nelle colline più piccole. Le colline hanno anche una linea di caduta; un saltatore che cade o altrimenti tocca il terreno con il suo corpo dopo la linea di caduta non è penalizzato.
La misurazione di una distanza in una collina era tradizionalmente fatta da persone che erano posizionate lungo la collina, che avrebbero segnalato dove lo sciatore atterrava. Questo è stato soppiantato da un sistema video avanzato, che permette misurazioni con incrementi di 0,5 metri.