Quando pensi di aver bisogno di cure mediche, sai dove andare a prenderle? Oggi ci sono sempre più posti che spuntano per aiutarti, e tutti si descrivono con parole diverse.

La cosa importante da capire sono le differenze nelle cure date in ogni posto e quanto velocemente puoi ricevere aiuto. Anche le considerazioni sull’assicurazione e sul prezzo possono essere diverse.

Ecco una guida pratica che spiega alcune delle principali differenze tra i vari luoghi e quando dovresti considerare di andare in ognuno.

L’ufficio del tuo medico

Questo è il posto dove dovresti considerare di andare per primo se la tua condizione medica non è un’emergenza – una ferita o una malattia che pone un rischio immediato alla tua vita o salute a lungo termine. Il tuo fornitore di cure primarie ha più familiarità con la tua salute e la tua storia sanitaria e sarà in grado di determinare la cura più appropriata per te.

Gli uffici dei fornitori sono aperti durante il normale orario di lavoro e stanno iniziando ad espandere gli orari serali e del fine settimana per aiutare a soddisfare gli impegni delle persone. Alcuni uffici offrono anche appuntamenti nello stesso giorno. Se non sei sicuro degli orari degli uffici dei tuoi fornitori o delle offerte di appuntamenti, controlla il loro sito web o chiamali.

Se non hai un fornitore di cure primarie, è una buona idea trovarne uno prima di averne bisogno. Ottenere controlli regolari, informazioni sul benessere, vaccini e altre cure preventive è importante per rimanere in salute. Il tuo fornitore può essere un medico, un infermiere o un assistente medico.

Cliniche per la vendita al dettaglio

Questo è il posto dove dovresti considerare di andare per problemi minori o condizioni mediche che non richiedono attenzione immediata ma che vuoi controllare il prima possibile.

Queste cliniche si trovano spesso in ambienti al dettaglio come centri commerciali, farmacie, negozi o supermercati. Offrono orari serali e nei fine settimana e non è necessario un appuntamento. I servizi che queste cliniche offrono possono essere diversi, quindi è una buona idea chiamare il posto dove pensi di andare prima del tempo per assicurarti che ti possano aiutare.

La cura è solitamente fornita da infermieri, assistenti medici o farmacisti con una formazione supplementare.

Scegliete i luoghi di cura delle cliniche al dettaglio per le condizioni non di emergenza, tra cui:

• Bronchite
• Diarrea
• Infezione all’orecchio
• Rimozione cerume
• Infezione vescica femminile
• Fluenza/influenza
• Punture di insetti
• Lieve dolore lombare
• Minori eruzioni cutanee
• Monucleosi
• Nausea
• Nausea/vomito
• Occhio rosa
• Edera velenosa
• Tarlo del piede
• Allergie stagionali
• Infezione nasale
• Forza gola
• Rimozione verruche (comune, plantare, piatto)

Ospedali urgenti e walk-in

Questo è il posto dove dovresti considerare di andare se la tua condizione medica necessita di cure mediche ma non è un’emergenza.

Le cliniche urgenti e ambulatoriali sono spesso associate ai sistemi sanitari. Possono essere in un ospedale o in una struttura indipendente. Come le cliniche al dettaglio, hanno ampliato le ore e i giorni di funzionamento e non è necessario un appuntamento.

Rispetto ai pronto soccorso, le cliniche urgenti e walk-in care di solito hanno tempi di attesa più brevi e maggiori risparmi.

Le cure sono di solito fornite da medici, a differenza delle cliniche al dettaglio.

Scegliere le cliniche urgenti e walk-in per condizioni da lievi a moderate tra cui:

• Sintomi di allergia
• Morsi di animali e insetti
• Infezione della vescica
• Tagli, graffi e lacerazioni
• Infezione alle orecchie
• Febbrezza
• Mal di testa
• Infezione
• Errezioni e altre condizioni della pelle
• Malattia respiratoria
• Fastidio alla gola
• Spiragli e lesioni
• Dolore allo stomaco
• Altri problemi di salute che non possono aspettare un appuntamento con il tuo medico

Sala d’emergenza

Questo è il posto dove dovresti andare per gravi condizioni mediche che richiedono attenzione immediata. Se una situazione è in pericolo di vita, chiama il 911 – non cercare di guidare da solo. I soccorritori di emergenza sono addestrati a trasportarti alla struttura che può aiutarti al meglio.

I reparti di emergenza sono progettati per gestire condizioni di pericolo di vita. Le persone più gravemente malate o ferite saranno viste per prime. Quando possibile, considera il tuo fornitore di cure primarie o le cliniche al dettaglio, walk-in e urgenti per condizioni mediche non pericolose per la vita. Nella maggior parte dei casi, possono farti risparmiare tempo e denaro. Ma non sarete mai allontanati dalle cure di emergenza.

Scegliete il pronto soccorso per condizioni di emergenza, tra cui:

• Dolore addominale
• Osse rotte
• Cambiamenti dello stato mentale, come confusione
• Dolore al petto o pressione
• Tosse o vomito di sangue
• Difficoltà a respirare o mancanza di respiro
• Ustioni gravi
• Vomito o diarrea gravi
• Capogiri improvvisi, debolezza, cambiamenti nella visione o perdita di coscienza
• Dolore improvviso o forte
• Sospetto avvelenamento o overdose di farmaci
• Esanguinamento incontrollato

Pensieri conclusivi

I problemi di salute possono essere spaventosi. Questo è il motivo per cui così tanti tipi di cliniche – vendita al dettaglio, cure urgenti e walk-in – sono disponibili per aiutarti con i problemi che non possono aspettare di vedere il tuo medico. Quasi tutti i tuoi bisogni di assistenza sanitaria dovrebbero essere gestiti in uno di questi luoghi.

Il pronto soccorso è progettato per le condizioni che sono veramente pericolose per la vita. Andateci per un trattamento immediato per salvare la vita, un arto o la vista, ma non per problemi minori. Non solo le cure di emergenza sono più costose, ma si può aspettare molto tempo per il trattamento di problemi che non sono vere emergenze.