Chi è Kyrie Irving?

Nato nel 1992 a Melbourne, Australia, Kyrie Irving è diventato una stella del basket liceale nel New Jersey prima di giocare brevemente per la Duke University. È stato selezionato dai Cleveland Cavaliers con la scelta n. 1 nel Draft NBA 2011, e nel 2016, ha fatto squadra con LeBron James per dare ai Cavaliers il loro primo campionato nella storia della franchigia. Insieme alla sua abbagliante capacità di segnare, Irving è noto per i suoi spot pubblicitari “Uncle Drew” e i suoi controversi commenti sul fatto che la Terra sia piatta. Dopo sei anni a Cleveland, Irving è passato ai Boston Celtics nel 2017 e poi ai Brooklyn Nets nel 2019.

Brooklyn Nets

All’inizio del periodo di free agency NBA dell’estate 2019, è stato annunciato che Irving aveva firmato un accordo quadriennale da 142 milioni di dollari per giocare nei New Jersey Nets. Con il collega top free agent Kevin Durant anche sulla sua strada per Brooklyn, anche se escluso per la stagione 2019-20 mentre recupera da un Achille strappato, ci si aspettava che i due All-Stars avrebbero alla fine trasformato i Nets in una delle squadre più importanti della lega.

Irving ha mostrato per cosa era tutto il trambusto quando ha sganciato 50 punti in una perdita ai supplementari contro i Minnesota Timberwolves nella notte di apertura, ma presto è stato messo da parte per un lungo tratto a causa di un infortunio alla spalla. Tornò a consegnare uno dei migliori giochi della sua carriera alla fine di gennaio 2020, versando in 54 punti su 19-of-23 tiro, prima di ottenere infortunato di nuovo il giorno successivo. Alla fine di febbraio, è stato annunciato che la stella della guardia sarebbe stata sottoposta a un intervento chirurgico a fine stagione sulla sua spalla problematica.

Boston Celtics

Dopo sei stagioni, quattro presenze All-Star e un campionato NBA come membro dei Cleveland Cavaliers, Kyrie Irving ha intrapreso la fase successiva della sua carriera con i Boston Celtics nel 2017.

Le cose sono partite in modo non proprio ideale: Il 17 ottobre, cinque minuti in apertura di stagione, il compagno Celtics nuovo arrivato Gordon Hayward è andato giù con una tibia fratturata. L’11 novembre, Irving ha subito una frattura facciale minore, e tornò all’azione pochi giorni dopo indossando una maschera soffocante.

Nonostante le battute d’arresto, i Celtics strappato una striscia di 16 partite da fine ottobre a poco prima del Ringraziamento. Con Irving mostrando la sua capacità di punteggio di frizione, insieme a un impegno a giocare in difesa energica sotto l’allenatore Brad Stevens, i Celtics è diventato un favorito per vincere la Eastern Conference della NBA. Tuttavia, Irving ha subito un intervento chirurgico al ginocchio a fine marzo 2018, e i Celtics sono stati sconfitti nelle finali di conference dai Cavaliers.

Mentre Irving era in grado di tornare per l’apertura della stagione NBA 2017-18, i Celtics hanno lottato per essere all’altezza delle alte aspettative. Inoltre, Irving si trovò sotto esame per aver criticato pubblicamente i suoi compagni di squadra e per essersi apparentemente raffreddato all’idea di rifirmare con i Celtics dopo la stagione, che si concluse con una deludente perdita di cinque partite contro i Milwaukee Bucks nel secondo turno dei playoff NBA.

Statistiche di Kyrie Irving

Nominalmente una point guard, il 6’3″ Irving segna molto più dei giocatori “pass first” che tradizionalmente occupano la posizione. Ha avuto una media impressionante di 25,2 punti a partita durante la stagione NBA 2016-17, e 21,6 punti a partita durante le sue sei stagioni con i Cavaliers. Ha stabilito un career high con 57 punti in una vittoria contro i San Antonio Spurs nel marzo 2015.

Irving ha fatto una media di 5,5 assist a partita con i Cavaliers, anche se ha prodotto un career-high di 6,9 a partita in quella categoria durante la stagione 2018-19, sostenuta da un personal best 18 assist contro i Toronto Raptors a gennaio. Pochi giorni dopo, ha stabilito un altro marchio personale con otto rubate contro i Miami Heat.

Un eccellente tiratore di tiri liberi, Irving ha convertito l’87,3% dei suoi tentativi con i Cavaliers. Ha fatto un solido 38,3 per cento dei suoi tentativi da tre punti durante quegli anni, tra cui un career-best 41,5 per cento nel 2014-15.

Scarpe e ‘Uncle Drew’

Già un All-Star per il tempo è entrato nella sua quarta stagione NBA, Irving ha raggiunto un altro plateau quando è stato dato il suo proprio Nike firma scarpa, il Kyrie 1, nel dicembre 2014.

Irving ha colto l’opportunità di esprimersi con le sue calzature nel corso degli anni. Ispirato dalla visione del premio Oscar Whiplash, ha iniziato a scrivere il titolo del film sul lato delle sue scarpe nel 2015. Ha anche indossato diverse versioni dei suoi calci firmati da quando si è unito ai Celtics, tra cui uno con un puntale ricoperto di trifoglio, così come le scarpe “mamma” in edizione speciale.

Irving è anche noto per il suo sostegno alla Pepsi Max. Nel 2012, ha debuttato il primo dei suoi spot “Uncle Drew”, in cui appare come un vecchio irritabile che inveisce sui bei vecchi tempi mentre domina gli avversari più giovani in una partita di basket. Gli spot hanno goduto di una lunga durata nei video espansi su YouTube.

Nel 2017, è stato annunciato che il concetto dello zio Drew è stato sviluppato in un lungometraggio, con ex stelle NBA Shaquille O’Neal, Reggie Miller e Chris Webber che si uniscono al divertimento. Uncle Drew è arrivato nelle sale nel giugno 2018 e ha goduto di una rispettabile proiezione al botteghino.

Trade da Cleveland a Boston

Anche se era appena apparso nella sua terza finale NBA consecutiva con il compagno di squadra di Cleveland LeBron James, Irving ha stupito i fan chiedendo una trade nell’estate del 2017.

Ha ottenuto il suo desiderio il 22 agosto, quando i Cavaliers hanno scambiato Irving ai Celtics per la guardia Isaiah Thomas, l’attaccante Jae Crowder, il big man Ante Zizic e una scelta del primo turno del draft. Una settimana più tardi, dopo Cleveland ha espresso preoccupazioni circa la salute di Thomas, i Celtics biforcuto un altro draft pick.

La ragione di Irving per voler uscire da una situazione apparentemente buona a Cleveland alla fine venne alla luce: Dopo aver ceduto le luci della ribalta a James, indiscutibilmente uno dei più grandi giocatori della storia dell’NBA, la guardia All-Star stava cercando la possibilità di guidare la propria squadra.

Ha spiegato il suo pensiero a ESPN nel mese di settembre: “Come un uomo in evoluzione di 25 anni che viene a perfezionare il mio mestiere ogni singolo giorno, volevo solo essere in un ambiente dove sento che potrei essere insegnato ogni singolo giorno, e avere quella richiesta dal coaching staff, e avere quella richiesta dalla franchigia che mi spingerebbe a superare il mio potenziale e vedere quanto lontano posso andare.”

Teoria della terra piatta di Irving

Nel febbraio 2017, Irving ha sollevato sopracciglia quando è apparso sul podcast “Road Trippin'” dei suoi compagni di squadra e ha sostenuto che la Terra è piatta. Ha insistito che la verità era evidente, ma che i potenti stavano controllando il flusso di informazioni per convincere le masse del contrario.

Irving commenti sono andati virali e ispirato numerosi pezzi di opinione che hanno messo in discussione la sua sanità mentale. Il famoso astrofisico Neil deGrasse Tyson si è persino espresso sulla questione: “Viviamo in un paese libero, quindi si dovrebbe essere in grado di pensare e dire quello che vuoi”, ha detto a TMZ. “Se vuole pensare che la Terra sia piatta, faccia pure, purché continui a giocare a basket e non diventi capo di qualche agenzia spaziale.”

Irving alla fine ha spiegato che i commenti erano una “tattica di sfruttamento” per mostrare come i media hanno tentato di demonizzare le persone che hanno sfidato lo status quo, e ha detto che voleva che le persone non accettassero ciecamente tutto ciò che gli veniva insegnato.

Mamma &Papà

Prima che arrivasse Kyrie, suo padre, Drederick Irving, era un giocatore di basket impressionante nel suo diritto. Una selezione All-City alla Adlai Stevenson High School nel Bronx, ha continuato una carriera storica alla Boston University, finendo come il miglior realizzatore di tutti i tempi della scuola nel 1988. Incapace di realizzare le sue speranze NBA, ha giocato per l’Australia Bulleen Boomers per alcuni anni.

Mentre era alla BU, Drederick ha incontrato Elizabeth Larson, un membro della squadra di pallavolo e una pianista di formazione classica. Si sposarono e si trasferirono nella città natale di Elizabeth vicino a Seattle, Washington, prima di trasferirsi in Australia per la carriera di basket di Drederick. Elizabeth morì inaspettatamente all’età di 29 anni nel 1996, dopo aver contratto una sepsi.

Radici australiane & Concorso internazionale

Con Drederick protagonista a livello locale a canestro, Kyrie Andrew Irving nacque il 23 marzo 1992 a Melbourne, Australia. Il futuro grande dell’NBA non è rimasto a lungo Down Under, trasferendosi negli Stati Uniti con il padre e la sorella maggiore, Asia, a circa 2 anni, ma ha mantenuto la doppia cittadinanza australiano-americana.

Anni dopo, Irving ha seriamente considerato di giocare per la squadra australiana nella competizione internazionale. Alla fine si è fatto avanti per Team USA, vincendo una medaglia d’oro (e gli onori di MVP) con gli americani alla Coppa del Mondo di basket FIBA del 2014, e un altro oro alle Olimpiadi di Rio del 2016.

Stella del liceo & Duke University

Di nuovo negli Stati Uniti, Drederick Irving alla fine si stabilì a West Orange, nel New Jersey, portando il suo giovane figlio alle sue partite di basket di raccolta.

Immerso nello sport, Kyrie Irving ha continuato a diventare una star alla vicina Montclair Kimberley Academy, una scuola privata conosciuta più per gli studi che per l’atletica, prima di trasferirsi alla St. Patrick High School di Elizabeth. Insieme al futuro professionista NBA Michael Kidd-Gilchrist, Irving ha portato la St. Patrick al campionato statale come junior e ha guadagnato una serie di riconoscimenti come senior, tra cui la selezione al team McDonald’s All-American e Gatorade State High School Player of the Year honors.

Alla Duke University, Irving divenne una delle rare matricole point guard ad iniziare per il leggendario allenatore Mike Krzyzewski. Ha mostrato di cosa si trattava con un’elettrizzante prestazione da 31 punti contro Michigan State nel dicembre 2010, ma pochi giorni dopo ha subito un infortunio al piede che lo ha messo fuori gioco fino al torneo NCAA di marzo.

Nonostante abbia giocato solo 11 partite per Duke, Irving ha mostrato abbastanza nella sua breve carriera universitaria per essere selezionato con la scelta numero 1 assoluta nel Draft NBA 2011 dai Cleveland Cavaliers.

Stardom &Campionato a Cleveland

Con i Cavs in crisi dopo la perdita di LeBron James ai Miami Heat nel 2010, Irving si è dimostrato uno dei pochi punti luminosi nei suoi primi giorni con la squadra. È stato nominato MVP del Rising Stars Challenge durante l’NBA All-Star Weekend del 2012, e pochi mesi dopo è stato votato come Rookie of the Year.

Con le sue abbaglianti abilità di palleggio e la capacità di fare tiri acrobatici, Irving si è presto fatto strada nella conversazione come una delle migliori guardie della lega. Ha guadagnato la sua prima selezione All-Star nel 2013, e l’anno successivo è stato nominato MVP del gioco.

Quell’estate, James ha annunciato che stava tornando a Cleveland. Con l’aggiunta dell’attaccante Kevin Love, i Cavaliers dovevano contendersi il campionato NBA con il loro nuovo “Big Three”. I Cavaliers effettivamente fare una corsa al titolo, ma Irving ha subito una rotula fratturata in gara 1 delle finali NBA 2015 contro i Golden State Warriors, mettendolo in disparte per il resto della serie e ben nella stagione seguente.

Nel 2016, i Cavs guadagnato una rivincita Finals con i Warriors, e questa volta Irving era pronto a brillare sul grande palco: Dopo aver segnato 41 punti per aiutare Cleveland evitare l’eliminazione in gioco 5, ha consegnato il vincente tre punti in gioco 7 per dare i Cavaliers il loro primo campionato nella storia della franchigia.

Nel 2017, Irving e i suoi compagni di squadra hanno incontrato i guerrieri nelle finali per il terzo anno consecutivo, ma sono stati sopraffatti da Golden State di high-scoring avanti Kevin Durant e perso in cinque partite.

Personale

Prima dell’inizio della stagione 2017-18, Irving si è unito alla crescente lista di giocatori NBA che hanno optato per una dieta vegana.

Irving è diventato padre nel novembre 2015 con la nascita della figlia Azurie Elizabeth, chiamata come sua madre. Dopo essersi separato dalla madre della bambina, Andrea Wilson, ha presto confermato di frequentare la cantante di R&B Kehlani, anche se si sono lasciati pochi mesi dopo.

L’All-Star dell’NBA ha contribuito a The Shared Grief Project, un’organizzazione che evidenzia le storie di atleti che hanno subito la perdita di persone care, soprattutto in giovane età, ma hanno continuato a godere di vite di successo.