Oct 7, 2020
È stato il post di Instagram che ha scatenato molti obiettivi di blocco: un selfie in bagno di una certa Kelendria Rowland, 39 anni, che ci serve casualmente bawwwdy in un reggiseno nero senza spalline e pantaloni del bikini. Forse eri tra i follower di Instagram – lei ne ha 10,4 milioni, dopo tutto – che hanno guardato con stupore la sua lunga e tonica struttura, o hanno esclamato, con occhi a cuore e fiamme e quell’unica emoji che assomiglia a The Scream, sulla sua scintillante e impeccabile pelle marrone. Forse avete notato che anche la bella doccia piastrellata dietro di lei stava sudando.
Ma questo era a maggio-che sembra molti anni e vibrazioni fa, in un 2020 sempre più turbolento. Alla fine di agosto, le benedizioni di Kelly hanno colpito diversamente.
Il pomeriggio in cui chiacchieriamo il suo sfondo è spoglio e beige, una stanza all’interno della bolla di una produzione Lifetime che sta girando a Vancouver, nella Columbia Britannica (un sequel del film TV di successo dello scorso anno Merry Liddle Christmas). È lontana da casa da quasi cinque settimane ormai, e mentre la pelle di Kelly brilla ancora – questo non cambia mai – un’enorme felpa grigia con cappuccio nasconde la sua figura. “Aspetta, aspetta, sto per fare questo”, dice all’inizio della nostra chiamata con lo zoom, alzandosi improvvisamente. Si gira di lato, il suo tronco posizionato in vista
della telecamera, poi solleva il fondo della felpa per mostrare il nuovo corpo che sta sfoggiando: un pancione che è spuntato di recente.
“Ne avevamo parlato vagamente, e poi è successo COVID, e ci siamo detti: ‘Vediamo cosa succede’”, dice Kelly di come lei e suo marito, Tim Weatherspoon, hanno deciso di provare ad allargare la loro famiglia (il loro figlio, Titan, compie 6 anni a novembre). Con grande sorpresa di Kelly, è rimasta subito incinta. Nel mezzo della sua gratitudine, confessa, si è sentita esitante a rendere pubblica la sua gioiosa notizia, con la pandemia, una resa dei conti razziale, e una grave recessione economica che sta sconvolgendo il paese. Era anche incerta all’inizio di sedersi per questa intervista. “Ma vuoi comunque ricordare alla gente che la vita è importante”, dice. “Ed essere in grado di avere un figlio… busserò alla porta dei 40 anni a febbraio. Prendermi cura di me stessa significa molto per me.”
Così come una legione adorante di persone che potrebbero fare domande ora su un diverso tipo di parto. “Stavo pensando, Oh mio Dio, i miei fan saranno così delusi…. Volevano prima un album, ma hanno avuto un bambino!” dice lei. “Ed ero come, ‘Devo trovare un modo per farli avere entrambi'”.
Guarda Kelly parlare di più su come il suo corpo è cambiato durante la gravidanza in questo video Body Scan:
Il duro lavoro e Kelly Rowland vanno insieme come il cioccolato e il burro d’arachidi che mi dice che questa gravidanza l’ha fatta desiderare. È una star della musica da 22 anni, prima come membro delle Destiny’s Child insieme alla sua amica d’infanzia Beyoncé Knowles, poi come cantante e autrice solista (il più recente dei quattro album, Talk a Good Game, è uscito nel 2013). Nel corso di questo periodo ha accumulato vari altri titoli: attrice, autrice, personaggio televisivo in giro per il mondo, designer di activewear, modella, produttrice esecutiva, moglie, mamma.
“Sto imparando molto su me stessa, e sulle cose che mi sono mancate”
Pre-pandemia, pre-gravidanza, le sue giornate erano piene di impegni. Quando non volava a Sydney, dove è coach nella versione australiana di The Voice, Kelly iniziava una giornata tipica a Los Angeles con una colazione a base di farina d’avena addolcita con lamponi e a volte cosparsa di semi di chia o semi di lino. Portava Titan a scuola, poi si recava a una sessione di allenamento di 90 minuti con il suo allenatore, Massy Arias, o con i professionisti della palestra Dogpound vicino a casa sua. In genere i suoi esercizi erano vari – cardio, crunch con i pesi, lavoro con la fascia – ma tutte le sue sessioni rigorose avevano una cosa in comune: il momento, a metà strada, in cui le endorfine aumentavano e Kelly fantasticava sullo spuntino dall’altra parte. (“Sono ossessionata dai panini”, dice, e la sua faccia diventa davvero sognante. “Un panino al tacchino con senape e segale e germogli e cipolla e a volte un po’ di avocado…”).
Poi, il guanto di sfida delle riunioni: in macchina mentre si insinua nel traffico, a casa dopo una doccia e uno stretching post-allenamento, dopo essere andata a prendere Titan a scuola. Ma la parte più cara della sua giornata è sempre quando mette giù il telefono e dedica tutta la sua attenzione al gioco. “Quando è pronto a giocare, è molto reale”, dice di suo figlio, che al momento è appassionato di bestie preistoriche e ama far indossare alla mamma un costume. “Potrei avere un’intera testa di dinosauro, e zampe – non zampe, ma sai… mani? Qualunque cosa!”
Per la cena, prendeva una proteina che tutta la famiglia poteva mangiare, di solito pollo o pesce, e optava per le verdure come complemento – un asparago o un’insalata, invece dei contorni “infestati da formaggio e carboidrati” che Tim e Titan apprezzano. “Non conto davvero le calorie”, dice, ma può essere rigorosa in altri modi. Evita di mangiare i pasti dopo le 7 di sera, e se deve affrontare una notte in studio di registrazione, sopravvive alla sessione con spuntini più sani. “Credetemi, ci sono alcuni giorni in cui è difficile guardare semi e noci e frutta quando tutti hanno patatine fritte e hamburger e pollo e waffle di Roscoe a mezzanotte”, dice, notando che mangiare cibi così pesanti a tarda notte le rovinerebbe il sonno.
Kelly ascolta attentamente i messaggi del suo corpo, specialmente il suo attuale bisogno di più carburante. Lei tracanna quattro litri di acqua al giorno – non facile, considerando il bambino in crescita abbracciato sulla sua vescica – e ha evoluto la sua dieta, con pasti più piccoli e più frequenti (tra cui il suo go-to farina d’avena e un frullato di proteine gravidanza-sicuro). Per un po’, durante le riprese, ha preso panini con pancetta, uova e formaggio al mattino, ma ultimamente la colazione è stata più magra: sardine, albumi, spinaci, frutta. Tagliato dalla sua dieta: carne di manzo, compresa la bistecca Wagyu che ama (“Subito dopo averla ingoiata, ho un bruciore di stomaco”).
Anche il suo approccio al fitness è cambiato. All’epoca di quel selfie in bagno, Kelly dice che era nella migliore forma dei suoi 30 anni. Si poteva vedere ogni scricchiolio negli invidiabili addominali che ha sfoggiato nel video di “Coffee”, un singolo che ha rilasciato in aprile. Ma non molto tempo dopo che il suo medico ha confermato che era in attesa, un “travolgente senso di esaurimento ha colpito”. Ha trascorso la maggior parte del suo primo trimestre riposando a letto, rendendosi conto che il fitness prenatale nel 2020 potrebbe avere un aspetto diverso rispetto a sei anni fa. Durante la gravidanza di Titan, “ho nuotato, ho fatto yoga, ho fatto pesi, ho fatto jogging e camminato” – e Kelly attribuisce a questi allenamenti un parto più facile (“quattro spinte!” dice con orgoglio). Alla fine lei e Arias troveranno un nuovo piano per lei per rimanere in movimento, ma per ora si sta attenendo allo yoga, alle passeggiate e agli allungamenti aiutati da un fisioterapista.
Niente, dice Kelly, avrebbe potuto prepararla a ciò che significa crescere un giovane nero in questi tempi.
Lei dedica anche un momento ogni mattina alla respirazione profonda – un atto di auto-cura che ha aggiunto dalla sera in cui il dolore per le uccisioni della polizia di George Floyd e Breonna Taylor la sopraffece. “Avevo appena messo a letto Titan”, dice. “Sono entrata nella doccia e ho avuto un pianto duro, brutto e profondo. Perché avevo promesso di proteggere mio figlio. Era la cosa principale a cui pensavo: proteggere questa piccola innocenza.”
Niente, dice Kelly, avrebbe potuto prepararla a cosa significa crescere un giovane ragazzo nero in questi tempi. Ma sta affrontando una fase alla volta. A parte un recente speciale della CNN/Sesame Street sul razzismo che ha fatto vedere a Titan, Kelly spegne il telegiornale se lui è nella stanza – non può rischiare di esporlo a immagini traumatiche. È stata anche più attenta a dove cade il suo sguardo, riducendo i social media. “Il fattore di scorrimento è pericoloso”, dice, “e vuoi davvero proteggere i tuoi cancelli”. In modo inquietante, ore dopo la nostra conversazione, un nuovo video esce dal Wisconsin: l’orribile clip di un ufficiale di Kenosha che spara a Jacob Blake, un 29enne nero disarmato, più volte nella schiena mentre i suoi figli guardano.
Ma per questa ora e mezza rubata, Kelly è in uno spazio di ottimismo mentre parla del futuro, compresi i piani per il suo quinto album da solista. Anche se non si pronuncia su quando e come verrà pubblicata questa nuova musica, dice che le canzoni parleranno dei diversi pezzi che la fanno sentire completa. “Coffee” accenna all’atmosfera sexy che è determinata a portare nei suoi 40 anni, ma sta anche usando la musica per riflettere su esperienze personali toccanti, come la sua riunione del 2018 con il padre biologico che non vedeva da 30 anni. “Sto imparando così tanto su me stessa, e sulle cose che mi sono mancate. Tu dici, ‘Sto bene, sto bene’ – e sì, sto bene – ma ci sono cose che avrei voluto sperimentare da un padre”, dice. È qui che entra in gioco il pezzo musicale: “Mi piace toccare tutto. Voglio che si senta molto organico, proveniente da me.”
Ma prima di tutto: lei è raggiante quando parla di riunirsi con suo marito e suo figlio, e mostrare a Titan la prova che sarà un fratello maggiore. “Sembrerò un vero dinosauro, con questa pancia in mezzo”, dice ridendo. Classica Kelly: autentica, impegnata e concentrata, non importa il ruolo o la melodia.
Fotografato da Djeneba Aduayom Fashion editor: Kristen Saladino Consulente di stile: Kollin Carter Capelli: Michelle D. Richardson. Trucco: Wendi Miyake con M.A.C Cosmetics.
Assistente di stile: Jennifer Udechukwu.