Karenia è un genere contenente almeno 12 specie di dinoflagellati marini non corazzati. Le specie del genere possono essere trovate in tutto il mondo sia in acque oceaniche che costiere. Sono di solito poco abbondanti, ma occasionalmente formano grandi fioriture nelle acque costiere. La maggior parte delle specie di Karenia produce una varietà di tossine che possono uccidere i pesci e altri organismi marini quando fioriscono. Oltre alla tossicità, alcune fioriture di Karenia causano la mortalità degli animali attraverso la generazione di anossia. Almeno una specie, Karenia brevis, produce la brevetossina che non solo uccide pesci, mammiferi marini e altri animali, ma causa anche avvelenamento neurotossico da molluschi e distress respiratorio negli esseri umani. La brevetoxina solubile nei lipidi può biomagnificare la catena alimentare attraverso i pesci fino ai carnivori superiori come i delfini, uccidendoli. I dinoflagellati Karenia crescono lentamente quindi i meccanismi fisici di concentrazione sono probabilmente importanti per lo sviluppo delle fioriture. Le fioriture sono molto sporadiche sia nel tempo che nello spazio, anche se la maggior parte tende a verificarsi nei mesi estivi o autunnali nelle regioni frontali. Al momento, la nostra comprensione delle cause delle fioriture e la capacità di prevederle è scarsa. Data la recente scoperta di nuove specie, è probabile che altre specie di Karenia e tossine saranno scoperte in futuro.