Joe Gibbs è nato il 25 novembre 1940 a Mocksville, North Carolina. Gibbs si è diplomato alla Santa Fe Springs High School di Santa Fe Springs, California nel 1959, dove era il quarterback titolare. Frequentò il Cerritos Junior College per poi proseguire alla San Diego State University (SDSU), dove si laureò con un master nel 1966.

Gibbs fu rispettivamente il 20° e il 26° capo allenatore dei Washington Redskins (1981-1992 e 2004-2007). Durante la sua prima corsa come allenatore della NFL, Joe guidò i Washington Redskins per 12 stagioni e li condusse a otto partecipazioni ai playoff, quattro titoli del campionato NFC e tre titoli del Super Bowl. Alla fine della stagione 1992, Gibbs si ritirò come capo allenatore e si concentrò sulla sua squadra NASCAR. La sua squadra NASCAR ha vinto tre campionati sotto la proprietà di Gibbs; uno con l’ex pilota Bobby Labonte e due con Tony Stewart.

Si è ritirato da allenatore di football il 7 gennaio 2004 per ricongiungersi ai Washington Redskins come capo allenatore e presidente della squadra. A quel punto firmò un contratto quinquennale del valore di 28,5 milioni di dollari. Gibbs rimane nell’organizzazione come consigliere speciale del proprietario della squadra Daniel Snyder.

Nel 1992, Gibbs è stato co-autore di “Joe Gibbs: Fourth and One”. Nel 2003 è stato co-autore di “Racing to Win”. I libri sono un business e vita come-to e guida motivazionale in cui Gibbs discute i suoi successi e fallimenti durante la sua carriera e offre le lezioni che ha imparato come suggerimenti per i lettori. Nel 2009, Gibbs ha scritto il libro “Game Plan for Life”, che racconta la sua vita nel football, come la sua fede in Dio può aiutare gli altri e argomenti chiave che ritiene importanti per gli uomini e le donne di oggi che cercano di condurre una vita cristiana nel mondo di oggi.