 Smith durante una partita dei Cavs nel 2015. |
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| No. 21 – Los Angeles Lakers | |
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| Posizione | Guardia tiratrice / Small Forward |
| Lega | NBA |
| Informazioni personali | |
| Nome completo | Earl Joseph Smith III |
| Nato | 9 settembre, 1985 (età 35) Freehold Borough, New Jersey |
| nazionalità |  Americano |
| Statistiche fisiche | |
| Altezza | 6 ft 6 in (2.03 m) |
| Peso dichiarato | 225 lbs (113 kg) |
| Informazioni sulla carriera | |
| High school | St. Benedict’s Prep (Newark, New Jersey) |
| NBA Draft | 2004 / Round: 1 / Pick: 18° |
| Selezionato dai New Orleans Hornets | |
| Carriera di gioco | 2004-oggi (17 anni) |
| Carriera storia | |
| 2004-2006 | New Orleans Hornets |
| 2006-2011 | Denver Nuggets |
| 2011-2012 | Zhejiang Golden Bulls |
| 2012-2015 | New York Knicks |
| 2015-2019 | Cleveland Cavaliers |
| 2020-presente | Los Angeles Lakers |
| Punti salienti della carriera e premi | |
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Earl Joseph “J.R.” Smith III (nato il 9 settembre 1985) è un cestista professionista statunitense dei Los Angeles Lakers della National Basketball Association (NBA).
Ha giocato a basket al liceo alla Saint Benedict’s Preparatory School del New Jersey. È entrato nell’NBA dopo il liceo dopo essere stato selezionato al primo turno del draft NBA del 2004 con la 18esima scelta assoluta dai New Orleans Hornets. Ha anche giocato per i Denver Nuggets, New York Knicks, Cleveland Cavaliers, così come per gli Zhejiang Golden Bulls della Chinese Basketball Association. Nel 2016, Smith ha vinto un campionato NBA con i Cavaliers.
High School
Prima di frequentare il liceo, Smith ha frequentato la Millstone Middle School e si è diplomato nel 1999. Da lì, è passato alla Steinert High School e alla McCorristin Catholic High School prima di trasferirsi alla Lakewood High School. Smith ha giocato per la prima volta a basket alla Lakewood High School. In seguito si sarebbe trasferito alla Saint Benedict’s Preparatory School e anche lì avrebbe giocato a basket. Durante la sua carriera lì, avrebbe avuto una media di oltre 27 punti, 6 rimbalzi e 5 assist. Nell’autunno del 2003, Smith ha firmato una lettera d’intenti per giocare all’Università del North Carolina a Chapel Hill.
Nell’aprile del 2004, dopo una prestazione da 25 punti al McDonald’s All-American Game (in cui è stato nominato co-MVP del gioco con Dwight Howard), Smith ha deciso di rinunciare al college e dichiararsi eleggibile per il Draft NBA.
Carriera professionale
J.R. fu selezionato al diciottesimo posto, nel primo giro del Draft NBA 2004, dai New Orleans Hornets, uno dei nove giocatori che furono scelti quell’anno direttamente dal liceo.
New Orleans Hornets (2004-2006)
Nella sua stagione da rookie, Smith ebbe una media di 10,3 punti, 2,0 rimbalzi e 1,9 assist a partita. Smith ha partecipato alla Sprite Rising Stars Slam Dunk Competition nel 2005, finendo dietro Amar’e Stoudemire e il vincitore finale, Josh Smith. Gli Hornets finirono la stagione a 18-64 e non riuscirono a qualificarsi per i playoff. Smith fu nominato Rookie of the Month della Western Conference per tre volte consecutive nel gennaio-marzo del 2005.
Nella sua seconda stagione a New Orleans, Smith vide i suoi numeri diminuire su tutta la linea, con una media di 7.7 punti, 2 rimbalzi e 1.1 assist. Gli Hornets passarono parte della stagione a Oklahoma City a causa dell’uragano Katrina. Gli Hornets finirono 38-44, aiutati dalla capacità di playmaking del rookie Chris Paul; nonostante il miglioramento di 20 partite, mancarono ancora i playoff.
Denver Nuggets (2006-2011)
Il 14 luglio 2006, gli Hornets scambiarono Smith e l’attaccante-centro P.J. Brown ai Chicago Bulls per il centro Tyson Chandler. Il 20 luglio, Smith fu scambiato di nuovo, questa volta con i Denver Nuggets per la guardia Howard Eisley e due scelte del secondo giro del 2007.
Il 16 dicembre 2006, Smith fu coinvolto nella rissa Knicks-Nuggets. La rissa iniziò quando Mardy Collins commise un fallo in flagrante su Smith in un fast break. Smith fu sospeso per 10 partite. Il 20 febbraio 2007, Smith ha subito una lacerazione del menisco del ginocchio sinistro che ha richiesto un intervento chirurgico al ginocchio. Mancò diverse settimane. Smith ebbe una media di 13 punti, 2,3 rimbalzi e 1,4 assist nella sua prima stagione con i Nuggets.
Il primo viaggio di Smith ai playoff durante la stagione NBA 2006-07, con i Nuggets, si rivelò deludente. Smith, un tiratore da tre punti del 39% durante la stagione regolare, non è riuscito a connettersi su qualsiasi tiro da tre punti nelle prime quattro partite ed è stato criticato per il povero processo decisionale da coach George Karl. Dopo la quarta partita, Karl ha informato i giornalisti del suo piano di panchina Smith per tutta la quinta partita. Karl ha detto, “Ha finito,” e ha spiegato la sua frustrazione per il cattivo giudizio di Smith di sparare un tre in ritardo nel gioco, “Non ho idea di quale pianeta è venuto da”. Karl ha detto all’Associated Press che aveva disegnato il gioco per dare la palla ad Allen Iverson o a Carmelo Anthony. Karl non si fermò qui e continuò a sfogarsi sul cattivo gioco di Smith, “E poi, naturalmente quello a otto secondi dalla fine, da 50 piedi, amo la dignità del gioco che viene insultata proprio di fronte a me.”
Il 13 ottobre 2007, Smith fu coinvolto in un incidente in un nightclub di Denver. I Nuggets lo sospesero per le prime tre partite della stagione NBA 2007-08 per il suo ruolo nell’incidente. Durante la stagione, Smith ha avuto una media di 12,3 punti, 2,1 rimbalzi e 1,7 assist.
Durante la stagione 2007-08, Smith ha stabilito i massimi in carriera per la percentuale di field goal (.461) e la percentuale di 3 punti (.403). Durante la stagione 2008-09, ha avuto una media di 15,2 punti in 81 partite (18 partenze), arrivando secondo nelle votazioni per l’NBA Sixth Man of the Year Award dietro Jason Terry. Nel febbraio 2009 ha partecipato all’NBA Slam Dunk Contest, arrivando terzo. Il 13 aprile 2009, Smith ha avuto un career-high 45 punti e franchise-best 11 3-punti per aiutare i Nuggets clinch il titolo Northwest Division e home-court vantaggio nei playoff per la prima volta in 21 anni con una vittoria 118-98 su Sacramento Kings.
Il 23 dicembre 2009, Smith ha segnato un season-high 41 punti contro gli Atlanta Hawks, diventando primo giocatore NBA mai a registrare più partite di 10 + 3-punti. Ha finito la stagione 2009-10 con una media di 15,4 punti a partita. Nel 2010-11, ha avuto una media di 12,3 punti e 2,2 assist come sesto uomo dei Nuggets. Il mandato di Smith con i Nuggets si è concluso nel settembre 2011 a causa del lockout NBA. Un favorito dei tifosi a Denver per il suo tiro da 3 punti e le sue schiacciate elettriche, Smith ha spesso attirato l’ira dell’allenatore George Karl per la sua sconcertante selezione dei tiri.
Zhejiang Golden Bulls (2011-2012)
Nel settembre 2011, a causa del lockout NBA, Smith ha firmato un accordo di un anno con gli Zhejiang Golden Bulls della Chinese Basketball Association (CBA). In conformità con le regole della CBA, il contratto di Smith con i Golden Bulls non includeva una clausola di opt-out che gli avrebbe permesso di tornare in NBA dopo la conclusione del lockout. Il suo accordo è stato stimato intorno ai 3 milioni di dollari, il più alto nella storia della lega. In 32 partite per lo Zhejiang, ha avuto una media di 34,4 punti, 7,4 rimbalzi, 4,1 assist e 2,5 rubate a partita. Il 1º febbraio 2012, ha segnato un season-high di 60 punti con 14 tiri da 3 punti in una vittoria 122-110 sulle Qingdao Eagles. Ha avuto quattro partite da 50+ punti durante la stagione.
New York Knicks (2012-2015)
Il 17 febbraio 2012, Smith ha firmato con i New York Knicks. È apparso in 35 partite per i Knicks per finire la stagione regolare, prima di apparire in tutte e cinque le partite della postseason dei Knicks.
L’11 luglio 2012, Smith ha rifirmato con i Knicks. Nel 2012-13, ha fatto una media di 18,1 punti, 5,3 rimbalzi e 2,7 assist per 33,5 minuti in 80 partite dalla panchina. Ha guadagnato il titolo di giocatore della Eastern Conference della settimana per il periodo che termina il 31 marzo, dopo aver messo a segno tre consecutivi 30 punti dalla panchina, diventando il primo giocatore NBA a compiere l’impresa in oltre 23 anni. Successivamente è stato nominato NBA Sixth Man of the Year, diventando solo il terzo giocatore nella storia della franchigia a vincere il premio, unendosi a Anthony Mason e John Starks.
L’11 luglio 2013, Smith ha rifirmato con i Knicks. Ha saltato le prime cinque partite della stagione 2013-14 per aver violato la politica antidroga della NBA. Il 26 marzo ha segnato nove tiri da 3 punti contro i Sacramento Kings, battendo il record di franchigia dei Knicks. Il 4 aprile segnò un season-high di 32 punti con otto tiri da 3 in una sconfitta 90-89 contro i Washington Wizards. Due giorni dopo, in una sconfitta 102-91 contro i Miami Heat, Smith ha battuto il record NBA di 21 tiri da tre punti presi in una singola partita, un marchio stabilito nel 2005 da Damon Stoudamire. Smith colpì 10 dei 22 tiri da tre punti contro gli Heat, stabilendo un record di franchigia per i 3 punti realizzati e finendo con 32 punti per la seconda partita consecutiva.
Cleveland Cavaliers (2015-2019)
Il 5 gennaio 2015, Smith fu acquisito dai Cleveland Cavaliers in una trade a tre squadre che coinvolse i Knicks e gli Oklahoma City Thunder. Il 27 aprile 2015, Smith fu sospeso per le prime due partite delle semifinali della Eastern Conference dopo aver fatto oscillare il braccio ed essere entrato in contatto con la testa dell’attaccante dei Boston Celtics Jae Crowder in gara 4 della loro serie di primo turno contro Boston. In gara 1 delle finali della Eastern Conference contro i primi classificati Atlanta Hawks, Smith ha fatto otto 3 punti e ha segnato 28 punti in una vittoria 97-89. Ha aiutato i Cavaliers a spazzare gli Hawks per raggiungere le finali NBA, dove hanno perso contro i Golden State Warriors in sei partite. Durante la corsa alle finali NBA di Cleveland nei playoff del 2015, Smith apparve in 18 partite (quattro partenze), con una media di 12,8 punti e 4,7 rimbalzi in 31,1 minuti a partita.
Il 2 settembre 2015, Smith rifirmò con i Cavaliers. Smith giocò in 77 partite (tutte iniziate) con Cleveland nella stagione regolare 2015-16, con una media di 12,4 punti, 2,8 rimbalzi e 1,1 rubate in 30,7 minuti. Si è classificato settimo nella lega in 3 punti realizzati (204), stabilendo un record di franchigia in una sola stagione. Ha anche sparato .400 da oltre l’arco, che è stato legato per il 18° migliore nella NBA. Smith ha guidato Cleveland nel rapporto steal-to-turnover (1,37) e ha segnato 10 o più punti 50 volte e 20 o più punti 11 volte. Durante la corsa ai playoff di Cleveland, Smith ha iniziato tutte le 21 partite, con una media di 11,5 punti, 3,2 rimbalzi e 1,2 rubate in 34,8 minuti a partita. Ha fatto un playoff-record di franchigia 65 3 punti, che erano anche il quarto più tre fatto da qualsiasi giocatore NBA in una singola postseason. Smith ha segnato in doppia cifra in ognuna delle ultime cinque partite delle finali NBA, mentre Cleveland si è portata sul 4-1 in quel periodo contro i Golden State Warriors, campioni NBA in carica, diventando la prima squadra nella storia delle finali NBA a rimontare un deficit di 3-1 nella serie, e ha portato a casa il primo titolo NBA della franchigia.
Il 15 ottobre 2016, Smith ha rifirmato con i Cavaliers. Dopo uno stallo contrattuale che aveva consumato quasi le prime tre settimane di training camp, Smith e i Cavaliers raggiunsero un accordo per un contratto quadriennale da 57 milioni di dollari. Il 1 novembre, in una vittoria contro gli Houston Rockets, Smith ha colpito il suo 344 ° tre punti, passando Damon Jones per il nono posto nella lista di tutti i tempi della squadra. Il 18 novembre, ha colpito tre punti contro i Detroit Pistons per superare Dirk Nowitzki al 15° posto nella lista dei tiri da 3 punti in carriera dell’NBA. Il 13 dicembre Smith, dopo un crollo stagionale, ha segnato 17 dei suoi 23 punti nel primo tempo della vittoria dei Cavaliers sui Memphis Grizzlies, 103-86. È venuto nel gioco sparando una carriera bassa 31 per cento dal campo e 32 per cento su 3 punti, il marchio più basso dalla sua stagione rookie con New Orleans. Ha finito la partita con 8 su 17 dal campo e 6 su 10 su 3, superando Dale Ellis (1.719) per il 14° posto nella lista dei tre punti in carriera. Il 20 dicembre, in una vittoria contro i Milwaukee Bucks, Smith ha subito una frattura del pollice destro che ha richiesto un intervento chirurgico. Tre giorni dopo, è stato dichiarato fuori per 12-14 settimane. Ha fatto il suo ritorno alla formazione il 9 marzo contro i Detroit Pistons. Smith ha aiutato i Cavaliers ad andare 12-1 nei primi tre turni dei playoff per raggiungere le finali NBA per la terza stagione consecutiva. Lì, i Cavaliers hanno affrontato i Golden State Warriors per la terza stagione consecutiva nelle Finals, ma hanno perso la serie in cinque partite.
Smith ha lottato nelle prime 10 partite della stagione 2017-18. Si è messo in moto il 7 novembre, segnando un season-high di 20 punti su 5 di 7 3 punti in una vittoria 124-119 sui Milwaukee Bucks, superando Rashard Lewis (1.787) per il 14° posto nella lista dei 3 punti in carriera dell’NBA. Il 14 dicembre, in una vittoria 121-112 sui Los Angeles Lakers, Smith ha superato Chauncey Billups (1.830) per l’11º posto nella lista dei 3 punti realizzati in carriera dell’NBA. Il 2 marzo 2018, Smith fu sospeso dai Cavaliers per una partita per aver lanciato una ciotola di zuppa a un assistente allenatore. Durante Gara 1 delle Finali NBA contro i Golden State Warriors, il loro quarto incontro consecutivo nelle Finali, Smith ottenne un rimbalzo del tiro libero a 4,7 secondi dalla fine del tempo regolamentare. La partita era in parità, il che significa che un field goal avrebbe vinto la partita. Smith, apparentemente confuso e pensando che i Cavaliers stavano vincendo, ha tentato di dribblare il tempo prima di realizzare il suo errore e passando a George Hill con 1,2 secondi a sinistra, ma il tiro di Hill è stato bloccato. I Cavaliers persero 124-114 ai supplementari. In un’intervista post-partita, Smith inizialmente ha affermato di aver saputo che era un gioco di parità. Più tardi ha fatto marcia indietro, dicendo: “Dopo averci pensato molto… Non posso dire che ero sicuro di qualcosa a quel punto”. I Cavaliers hanno continuato a perdere la serie in uno sweep di quattro partite.
Cleveland ha iniziato la stagione 2018-19 con un record di 2-13 dopo che LeBron James ha lasciato la squadra nella free agency per i Los Angeles Lakers. Il capo allenatore Tyronn Lue era stato licenziato dopo un inizio 0-6, la squadra stava subendo infortuni all’All-Star Kevin Love e altri, e il ruolo di Smith era stato ridotto. Il 20 novembre 2018, i Cavaliers hanno annunciato che Smith “non sarà più con la squadra mentre l’organizzazione lavora con JR e la sua rappresentanza riguardo al suo futuro.” Un giorno prima, aveva accusato la squadra di non cercare di vincere, dicendo che il loro obiettivo era quello di “sviluppare e perdere per ottenere le scelte della lotteria.”
Il 15 luglio 2019, fu rinunciato dai Cavaliers.
Los Angeles Lakers (2020-presente)
Il 29 giugno 2020, J.R. Smith sarebbe stato firmato dai Los Angeles Lakers, e il 1º luglio 2020, la firma fu dichiarata ufficiale.