La famiglia è considerata il fondamento della vita sociale per la maggior parte dei filippini. La famiglia nucleare è l’unità familiare principale, ma i legami sono spesso stretti tra i membri della famiglia allargata. Infatti, le persone possono essere incoraggiate ad avere una relazione con le zie e gli zii che è altrettanto forte della relazione con i genitori. Le relazioni familiari strette spesso vanno oltre i legami genetici o di sangue per incorporare parenti lontani, vicini o amici. Per esempio, è comune sentire le persone riferirsi a parenti lontani o non parenti con termini familiari come ‘tita’ (zia), ‘tito’ (zio), ‘lola’ (nonna) e ‘lolo’ (nonno). Un esempio è quando un nipote si riferisce all’amico o al cugino del nonno come lola o lolo.

Pietà filiale

La pietà filiale è un concetto importante nella cultura filippina. È intesa come essenziale per mantenere il volto collettivo della famiglia e per evitare di sperimentare la hiya (vedi Interazioni sociali e Hiya in ‘Concetti fondamentali’). Molti filippini credono che ogni membro della famiglia abbia diversi doveri e responsabilità da rispettare. Osservare i propri doveri e responsabilità è importante per rispettare correttamente gli altri e per assicurare l’armonia tra i membri della famiglia. Per esempio, i membri della famiglia sono tenuti a mostrare rispetto ai loro anziani in ogni momento. Le opinioni dei membri più giovani della famiglia e dei figli sono considerate secondarie rispetto al loro superiore. Inoltre, coloro che hanno bisogno di assistenza per l’età sono quasi sempre presi in carico dai figli o dai nipoti.

Struttura della famiglia e famiglie transnazionali

In una famiglia filippina, è comune trovare tre generazioni che vivono insieme. Spesso i nonni giocano un ruolo importante nell’educazione dei loro nipoti. La famiglia allargata spesso vive relativamente vicina l’una all’altra e si riunisce durante le grandi celebrazioni. È comune trovare famiglie nelle Filippine che hanno alcuni membri che tornano a casa durante i fine settimana dopo aver trascorso una settimana nelle principali città per lavoro o studio.

Dagli anni ’70, le Filippine hanno esportato manodopera all’estero, con alcuni membri che si impegnano in lavori retribuiti all’estero mentre molti rimangono nella loro città o villaggio di origine. Ciò significa che molte famiglie filippine sono sparse in tutto il mondo. La società filippina si è ampiamente adattata al cambiamento della struttura familiare. Alcuni genitori lasceranno i loro figli nelle Filippine per cercare lavoro all’estero per sostenere meglio la famiglia rimasta. A loro volta, rimanderanno indietro le rimesse ai genitori o ai fratelli che sono stati incaricati di prendersi cura del bambino. È anche comune trovare zie, zii e padrini che si prendono cura dei loro nipoti o figliocci, inviando rimesse nelle Filippine per pagare la loro istruzione.

Quelli che vivono all’estero con famiglie rimaste cercheranno di vedere la loro famiglia una volta all’anno tornando a casa nelle Filippine durante la loro pausa dal lavoro in un altro paese. Questo può essere particolarmente difficile per coloro che hanno bambini o genitori anziani nelle Filippine. Per sostenere le loro famiglie nelle Filippine, i filippini all’estero inviano una “balikbayan box”, contenente vari articoli come vestiti, oggetti per la casa e regali per la loro famiglia. Nel contesto australiano, per alcuni filippini nei matrimoni interculturali può essere abbastanza angosciante dal punto di vista emotivo essere negata la possibilità di inviare rimesse a casa o non poter visitare la propria famiglia, in quanto sentono di venire meno al loro dovere verso la famiglia.

Ruoli di genere

A volte, la società filippina è etichettata come patriarcale. Questo è in parte dovuto agli atteggiamenti maschilisti e agli standard maschili di molti uomini filippini. Tuttavia, le Filippine sono più vicine ad esibire una società matriarcale. L’influenza femminile è significativa in tutto il paese, con molte donne che ricoprono ruoli di alto livello negli affari e nel governo. Nella struttura familiare, è spesso una matriarca a comandare. Generalmente, il capofamiglia è la donna più anziana, spesso la nonna (lola). Le entrate dei membri della famiglia sono spesso messe insieme, poi la matriarca si occuperà delle finanze familiari.

Appuntamenti e matrimonio

Nelle Filippine, gli appuntamenti avvengono spesso per gradi, iniziando con il corteggiamento. In genere, un uomo cerca di impressionare una donna corteggiandola. Se la donna ritiene che l’uomo sia un buon pretendente, continueranno a frequentarsi. Gli individui hanno un livello significativo di libertà in termini di scelta del partner matrimoniale, anche se la scelta di un coniuge può essere influenzata dalle preferenze della famiglia. In alcune famiglie, ci si aspetta che il futuro partner ottenga l’approvazione dei potenziali suoceri. Tuttavia, nelle aree urbane, le pratiche di appuntamento e di matrimonio tendono ad essere meno conservatrici e stanno diventando più influenzate dall’Occidente.

Le aspettative e le pratiche del matrimonio sono fortemente plasmate dalla Chiesa cattolica. Il matrimonio è inteso come una pietra miliare e ci si aspetta che un giorno gli individui sposino un partner adatto. Avere figli fuori dal matrimonio è generalmente disapprovato nella società filippina. Così, molte coppie si sposano prima di dare alla luce il loro bambino per evitare ripercussioni sociali. La monogamia è la norma e il divorzio è socialmente stigmatizzato e illegale. Tuttavia, le opinioni sul matrimonio stanno cambiando. Per esempio, c’è ora una maggiore accettazione della scelta di una persona di rimanere single se lo desidera.