Dal dott. Liji Thomas, MDRReviewed by Afsaneh Khetrapal, BSc

Le infezioni batteriche delle unghie sono causate da microorganismi come lo Staphylococcus aureus (S. aureus). Si tratta di un’infezione della piega ungueale che può coinvolgere la lamina ungueale.

Struttura dell’unghia

L’unghia è in realtà una piastra di cheratina formata dal tessuto germinale chiamato matrice ungueale, sotto la parte prossimale dell’unghia (dove inizia a crescere dal tessuto sottostante delle dita). La matrice ungueale fa parte del letto ungueale che aggiunge spessore alla lamina ungueale. L’unghia protegge la punta del dito da traumi accidentali.

L’unghia si unisce al dito in corrispondenza delle pieghe ungueali prossimali e laterali. Questo tessuto si divide effettivamente per racchiudere l’unghia ai suoi confini. La parte superiore della lamina ungueale prossimale forma la cuticola che unisce la lamina ungueale alla pelle dietro di essa. Questo è un sigillo stretto che mantiene l’unghia libera da infezioni.

La piega dell’unghia è infettata nei casi di paronichia. Questo può essere il risultato di lesioni, infezioni o reazioni allergiche.

Tipi di paronichia batterica

La paronichia acuta è di solito preceduta da un trauma alle dita sotto forma di morsi alle unghie, manicure troppo profonda, unghia pendula o succhiare le dita. L’organismo più comunemente coinvolto è lo S. aureus. Altri microrganismi causali includono specie di streptococco e pseudomonas.

La paronichia cronica è causata da molti fattori che agiscono insieme, compresi gli agenti infettivi e infiammatori. Si verifica soprattutto nelle persone che hanno le mani costantemente esposte ad agenti chimicamente o immunologicamente irritanti, o in un ambiente umido.

Sintomi

La paronichia acuta si presenta con dolore localizzato e tenerezza della pelle intorno all’unghia. La pelle appare arrossata e gonfia, e l’infezione può scolorire l’unghia o portare alla distorsione della sua forma.

Nei casi più gravi, il pus può raccogliere e formare un ascesso alla base o ai lati dell’unghia. In questi casi la pelle è fluttuante e ha un aspetto biancastro. Nelle infezioni più gravi, l’unghia viene sollevata dal letto ungueale dall’estensione dell’infezione sotto il margine dell’unghia.

La paronichia cronica non è di solito molto rossa, ma le pieghe dell’unghia sono gonfie e dolorose. Il caratteristico aspetto paludoso dà la diagnosi. In questi casi i sintomi sono presenti da almeno 6 settimane, costantemente o di tanto in tanto.

Questi episodi possono essere scatenati dall’esposizione all’ambiente umido. La fluttuazione non è di solito vista in questi casi. Tuttavia, le piastre ungueali si ispessiscono cronicamente e il colore può cambiare. Le cuticole appaiono ampiamente separate dalla piastra ungueale sottostante, lasciando uno spazio attraverso il quale i microbi possono penetrare e causare infezioni.

Diagnosi e gestione

Con la paronichia precoce, il dito dovrebbe essere fomentato in acqua calda 3-4 volte al giorno. Questo allevia il dolore e il gonfiore mentre l’infezione si risolve. Con un’infezione persistente, dovrebbero essere iniziati gli antibiotici per via orale. Il dito può essere steccato per alleviare i sintomi e prevenire ulteriori traumi.

Gli antibiotici sono di solito selezionati per trattare gli stafilococchi. Nei casi che seguono il succhiamento delle dita o il mordersi le unghie, possono essere presenti anerobi e quindi devono essere prescritti antibiotici generali appropriati.

Gli antibiotici comunemente usati sono penicillina e ampicillina. Se sono presenti stafilococchi resistenti, si può usare l’amoxicillina con acido clavulanico o la clindamicina. Un’altra opzione è quella di prendere campioni per le colture prima di iniziare la terapia antibiotica.

Se si è formata una raccolta di pus, dovrebbe essere considerato il drenaggio chirurgico. Altrimenti il pus può formare un ascesso run-around estendendosi sotto la piega dell’unghia per raggiungere l’altro lato.

Altri percorsi di estensione sono sotto la la lamina ungueale al letto ungueale, elevando l’unghia. In questi casi può essere necessario praticare delle incisioni e rimuovere l’unghia per un drenaggio adeguato.

Quando la pelle è gialla o bianca sopra l’ascesso, è morta e l’incisione diretta è tutto ciò che è necessario.

La ferita deve essere premuta delicatamente per drenare il pus e imballata per un drenaggio aperto, insieme a un antibiotico orale appropriato. Le medicazioni devono essere rimosse dopo 48 ore, e gli impacchi caldi aiuteranno a continuare il drenaggio e a promuovere la guarigione.

Nella paronichia batterica cronica, è necessario mantenere le mani pulite e asciutte, e proteggerle dai prodotti chimici e dal trauma. I guanti foderati di cotone sono utili per questo.

Steroidi topici, antibiotici e antifungini sono efficaci nel trattamento dell’infezione che è spesso complicata da un’infezione fungina. Si usano anche bagni di acido acetico. Gli antibiotici orali possono essere iniziati se necessario. La gestione chirurgica comporta la rimozione dell’unghia o la marsupializzazione dell’eponichio.

• https://medlineplus.gov/ency/article/001444.htm
• http://www.nhs.uk/conditions/nail-abnormalities/Pages/Introduction.aspx#Beaus
• http://www.aafp.org/afp/2001/0315/p1113.html
• http://www.mountsinai.org/patient-care/health-library/diseases-and-conditions/paronychia

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Scritto da

Dr. Liji Thomas

Dr. Liji Thomas è un OB-GYN, che si è laureato presso il Government Medical College, Università di Calicut, Kerala, nel 2001. Liji ha praticato come consulente a tempo pieno in ostetricia/ginecologia in un ospedale privato per alcuni anni dopo la sua laurea. Ha assistito centinaia di pazienti con problemi legati alla gravidanza e all’infertilità, e si è occupata di oltre 2.000 parti, cercando sempre di ottenere un parto normale piuttosto che operativo.

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