Uno dei compiti del fegato è quello di elaborare la bilirubina, un pigmento giallo che si forma quando i globuli rossi del corpo si rompono. Normalmente, la bilirubina passa dal fegato, attraverso il dotto biliare all’intestino, e poi fuori dal corpo nelle feci (cacca).

Per saperne di più:

• Cosa causa l’ittero?
• Come può essere alleviato
• Come vengono inseriti gli stent

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Cosa causa l’ittero?

Con il cancro al fegato, la bilirubina si accumula talvolta nel sangue. Questo può essere dovuto al fatto che il cancro ha bloccato un dotto biliare, il fegato non funziona correttamente (insufficienza epatica progressiva), o il fegato è stato sostituito da un tumore diffuso. L’accumulo di bilirubina nel sangue è noto come ittero. Può causare pelle giallastra e bianco degli occhi, prurito, feci pallide o urine scure.

Come può essere alleviato?

L’ittero può talvolta essere alleviato sbloccando il dotto biliare con un piccolo tubo di plastica o metallo chiamato stent. I sintomi dell’ittero di solito scompaiono 2-3 settimane dopo l’inserimento dello stent. Lo stenting non è sempre raccomandato nel cancro avanzato.

Il prurito causato dall’ittero è spesso peggiore di notte. Può essere alleviato in qualche misura mantenendo la pelle idratata. Cerca di evitare l’alcol, il cibo piccante, i bagni caldi e la luce diretta del sole, che possono peggiorare il prurito. Il tuo medico può prescriverti una medicina se il prurito continua ed è fastidioso.

Come vengono inseriti gli stent

Uno stent può essere inserito nel tuo fegato per liberare un dotto biliare bloccato e alleviare i sintomi dell’ittero. Prima viene inserito lo stent, meno gravi sono i sintomi. Lo stenting può essere fatto in due modi.

Posizionamento endoscopico dello stent

La procedura può essere eseguita in day surgery o può essere necessario rimanere in ospedale per una notte. Avrai un anestetico locale e potresti avere un sedativo per aiutarti a rilassarti.

Un gastroenterologo o un chirurgo inserirà un tubo lungo e flessibile con una telecamera e una luce all’estremità (endoscopio) attraverso la tua bocca, lo stomaco e l’intestino tenue nel dotto biliare. Le immagini appaiono su uno schermo in modo che il medico possa vedere dove si trova il blocco e dove mettere lo stent. Lo stent viene inserito nel dotto biliare utilizzando l’endoscopio, che viene poi rimosso.

Il recupero da un posizionamento endoscopico dello stent è abbastanza veloce. La gola può essere dolorante per un breve periodo. C’è il rischio che il dotto biliare si infetti e che il pancreas si infiammi – il tuo medico ti parlerà di quello che può essere fatto se questo accade.

Posizionamento di stent per via percutanea

A volte uno stent non può essere inserito usando un endoscopio così viene posizionato attraverso la pelle dell’addome, usando ultrasuoni e raggi X come guida. Questo richiede una piccola operazione.

L’operazione può essere fatta sotto anestesia generale o sedazione pesante, e di solito si rimane in ospedale per una notte. Potresti avere un piccolo tubo di plastica (drenaggio) che esce attraverso la pelle per alcuni giorni. Questo permette il drenaggio del fluido dall’area.

Il drenaggio è un’operazione di routine.