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La madre 82enne di Sharon è sempre stata una donna indipendente. Dopo aver cresciuto quattro figli e aver perso un marito a causa del cancro, ha vissuto da sola per quasi un decennio. Nell’ultimo anno, tuttavia, Emma ha iniziato a richiedere più assistenza da parte della figlia per tutto, dalla preparazione dei pasti alla manutenzione della casa.
Di recente Sharon si è preoccupata perché sua madre è apprensiva nell’uscire di casa per le commissioni o per un appuntamento a pranzo. Dopo una lunga chiacchierata, Emma ha ammesso di aver iniziato ad avere problemi a controllare la vescica ed è imbarazzata e preoccupata per la possibilità di un incidente in pubblico. Mentre Sharon comprende la preoccupazione di sua madre, capisce anche che l’incontinenza è un problema comune per gli anziani ed è determinata a trovare informazioni e idee pratiche e supporto per sua madre.
Secondo la National Association for Continence, quasi 1 adulto su 5 sopra i 40 anni soffre di qualche tipo di incontinenza urinaria. Nel frattempo, oltre il 50% dei residenti delle case di cura soffre di incontinenza, che va da lievi perdite di urina a una completa incapacità di controllare la vescica o l’intestino. L’incontinenza può essere una condizione scomoda da affrontare per i caregiver familiari e i loro cari anziani.
Per aiutare a facilitare la discussione, FCA ha sviluppato la sua serie di video Caregiver College (ora visibile sul nostro Canale YouTube CAREGIVERdotORG). La serie si rivolge direttamente al caregiver familiare sulle attività della vita quotidiana (ADL), che possono rappresentare una certa difficoltà quando ci si prende cura di qualcuno con capacità mentali o fisiche in declino. Include un utile capitolo sulla toilette & Incontinenza.
A seconda del vostro rapporto con un anziano e della sua condizione, può essere imbarazzante per loro anche ammettere di soffrire di incontinenza. Al contrario, per gli anziani che soffrono di incontinenza associata all’Alzheimer, ci possono essere frustrazione e rabbia verso i caregiver familiari che stanno semplicemente cercando di aiutare con la continenza. Indipendentemente dall’entità dell’incontinenza del vostro caro, ci sono alcuni passi che possono aiutare a dare sollievo a entrambi:
1. Parlare con un medico: In molti casi, l’incontinenza può essere una condizione curabile, ed è importante capire se la perdita di controllo della vescica o dell’intestino può essere dovuta a una condizione medica sottostante o allo stress. Dopo aver determinato una causa, un medico di base o un urologo può essere in grado di prescrivere trattamenti che vanno dalla terapia comportamentale ai farmaci.
2. Incoraggiare la persona amata a seguire le raccomandazioni del trattamento: La cura dell’incontinenza, come la terapia comportamentale, può richiedere all’anziano di concentrarsi sul cambiamento delle proprie abitudini istituendo pause per il bagno programmate, esercizi per il pavimento pelvico e gestione dell’assunzione di liquidi. Tutto questo cambiamento può essere travolgente da accettare per gli anziani, e richiede molto tempo per chi si prende cura della famiglia. Lavorare con il terapista comportamentale del vostro caro, con altri assistenti familiari o con i fornitori di assistenza domiciliare per coordinare il trattamento dell’incontinenza può aiutare a garantire che gli esercizi di terapia, la dieta e i farmaci siano gestiti come una squadra. Per i casi più gravi che non sono stati aiutati con altre opzioni di trattamento, i medici possono raccomandare procedure chirurgiche per gli anziani e i loro assistenti da considerare.
3. Essere consapevoli dei cambiamenti nella dieta: La dieta può avere un impatto sull’incontinenza dell’anziano, poiché si è scoperto che alcuni cibi e sostanze irritano la vescica. Gli assistenti familiari possono provare a servire pasti e bevande ricchi di fibre e sostanze nutritive, evitando caffeina, alcol, bevande gassate, agrumi e dolcificanti artificiali. Parlare con il medico della persona amata dei fattori irritanti della dieta per lʼincontinenza e incoraggiare cambiamenti modesti come il passaggio al caffè decaffeinato, possono essere soluzioni semplici per aiutare a ridurre il verificarsi dellʼincontinenza.
4. Incoraggiare lʼuso di indumenti intimi protettivi: Non è difficile capire perché alcuni anziani sono contrari a indossare indumenti intimi protettivi, che possono essere ingombranti e potenzialmente avvilenti. Per aiutare tua madre o tuo padre ad accettare l’idea, evita di riferirti a qualsiasi protezione come a un “pannolino”, che nessuno vuole veramente indossare, e controlla ciò che è disponibile oggi sul mercato. Con i nuovi design, gli indumenti intimi protettivi e gli assorbenti possono essere comodi, nascondere gli odori, assorbire l’umidità e fornire una rete di sicurezza per gli anziani. Nel caso in cui il vostro caro soffra di incontinenza completa, assicuratevi di cambiare gli indumenti intimi il prima possibile dopo aver sporcato, pulendo e asciugando accuratamente prima di sostituire l’indumento. L’uso di assorbenti monouso può anche essere un sollievo per gli anziani che soffrono di qualsiasi tipo di incontinenza per rimanere asciutti durante la notte. Anche se l’incontinenza è una condizione comune tra gli anziani, può causare imbarazzo e frustrazione sia per gli anziani che per i familiari che li assistono. Lavorare in squadra con medici, fornitori (come le agenzie di assistenza domiciliare) e anziani può aiutare i caregiver familiari ad aiutare i loro cari a trovare sollievo dall’incontinenza. Anche se non tutti i casi di incontinenza possono essere curati, ci può essere una speranza e un aiuto per ridurre e alleviare quegli inaspettati stimoli ad andare.