L’ipossia perinatale è ancora una delle maggiori minacce per il neonato, anche nei paesi sviluppati. Tuttavia, c’è una mancanza di lavori che riassumono informazioni aggiornate su questo enorme argomento. La nostra revisione copre uno spettro più ampio di risultati recenti di studi sui meccanismi che portano al danno indotto dall’ipossia. Riprende anche le possibili cause primarie e gli esiti comportamentali osservati di ipossia perinatale. In questa recensione, riconosciamo due tipi di ipossia, secondo la localizzazione della sua causa primaria: ambientale e placentare. In seguito analizziamo le possibili vie di lesioni indotte dall’ipossia prenatale, compresi i cambiamenti di espressione genica, i danni eccitatori glutaminergici (e un ruolo dei recettori NMDA in esso), lo stress ossidativo con produzione di ROS e RNS, l’infiammazione e l’apoptosi. Inoltre, ci concentriamo sull’impatto di questi cambiamenti fisiopatologici sulla struttura e lo sviluppo del cervello, soprattutto sulle sue regioni: corpo striato e ippocampo. Questi cambiamenti cerebrali della prole portano a menomazioni nella loro crescita postnatale e nello sviluppo sensorimotorio, e nelle loro funzioni motorie, attività, emotività e capacità di apprendimento in età adulta. In seguito confrontiamo vari modelli animali utilizzati per studiare l’impatto delle lesioni prenatali e postnatali (ipossiche, ischemiche o combinatorie) sugli organismi viventi, e mostriamo i loro vantaggi e limiti.