La bronchite è lo sviluppo improvviso di un’infiammazione nei tubi bronchiali, le principali vie respiratorie nei polmoni. Di solito accade a causa di un virus o respirando qualcosa che irrita i polmoni come il fumo di tabacco, fumi, polvere e inquinamento atmosferico.

Fatti chiave

• La bronchite è temporanea e di solito non causa alcuna difficoltà respiratoria permanente.
• L’infezione di solito dura per una settimana a 10 giorni, ma la tosse può continuare per diverse settimane.
• La bronchite di solito migliora da sola senza la necessità di un trattamento medico.
• È diversa dalla bronchite cronica, una malattia cronica che fa parte della BPCO.
• I bambini piccoli, gli anziani e le persone con condizioni di salute importanti sono i più a rischio.

Come la bronchite acuta colpisce il tuo corpo

Nella bronchite, le cellule che rivestono i bronchi vengono infettate. L’infezione di solito inizia nel naso o nella gola e viaggia verso i bronchi. Quando il corpo cerca di combattere l’infezione, i bronchi si gonfiano. Questo provoca la tosse. A volte è una tosse secca, ma spesso si tossisce muco (espettorato). Il gonfiore restringe anche le tue vie respiratorie, permettendoti di far passare meno aria, il che può causare respiro sibilante, senso di oppressione al petto e mancanza di respiro. Con il tempo, il sistema immunitario può combattere l’infezione e le vie respiratorie tornano alla normalità.

Che cosa causa la bronchite?

La bronchite acuta è solitamente causata da un virus, come un raffreddore o l’influenza, e occasionalmente da un’infezione batterica.

Sei più vulnerabile a sviluppare la bronchite se:

• Sei a stretto contatto con qualcuno che ha un raffreddore o una bronchite acuta
• Non sei stato vaccinato contro l’influenza
• Sei esposto a sostanze irritanti per i polmoni come il fumo di tabacco, fumi, polvere e inquinamento atmosferico