NARRATORE: Estate 1942 – appena un anno dopo l’invasione dell’Unione Sovietica, Hitler ordina un’offensiva contro la grande città sul Volga che porta il nome di Stalin. All’inizio di agosto, le truppe della Wehrmacht avanzano fino ai confini della città di Stalingrado.
GERHARD DENGLER: “Pensavamo che se fossimo riusciti a tagliare fuori Stalingrado e con essa il Volga, la guerra sarebbe stata bella che finita.”
NARRATORE: Giorno dopo giorno, i bombardieri tedeschi attaccano. La città sembra sempre più una terra desolata. A metà settembre 1942, i soldati tedeschi entrano a Stalingrado. Molti credono che il nemico sia quasi sconfitto, che sia solo una questione di schiacciare le ultime sacche di resistenza. Ma il dittatore sovietico è determinato. La città non sarà presa. Stalingrado viene trasformata in una fortezza. Anche i civili partecipano.
RAISSA GALTSCHENKO: “C’era un appello ai soldati: Non c’è più terra per noi oltre il Volga. Sapevamo cosa stavamo difendendo, la nostra patria e, soprattutto, la nostra città”
NARRATORE: Si combatte aspramente tra le rovine, strada per strada, casa per casa. A volte solo i pavimenti separano i nemici. Il combattimento corpo a corpo è selvaggio. Dura per settimane.
GÜNTER SCHRÖDER:
GÜNTER SCHRÖDER: “Quando i russi ci hanno caricato all’improvviso, potevamo fare solo una cosa: tirare fuori le nostre vanghe e colpirli dal basso e colpire l’arteria principale sotto la testa.”
NARRATORE: La battaglia brutale ora prende un tributo quotidiano di migliaia di soldati tedeschi e sovietici. All’inizio di novembre, le temperature a Stalingrado scendono a -18 gradi. Il Volga si congela. Nelle steppe innevate non lontano dalla città, le truppe dell’Armata Rossa si stanno radunando. Più di un milione di soldati sono pronti, con l’ordine di assediare il nemico. Il 19 novembre 1942 attaccano. I tedeschi hanno poco da opporre a una forza così schiacciante. In tre giorni, le truppe della 6a Armata sono circondate. Quasi 300.000 soldati tedeschi e alleati sono ora sotto assedio a Stalingrado.
HANS-ERDMANN SCHÖNBECK: “Temevamo che avrebbero fatto a noi quello che noi avevamo già fatto a centinaia di migliaia di russi. A quel punto non c’era più speranza di pietà da nessuna delle due parti. Sapevamo cosa ci sarebbe successo”
NARRATORE: Per Hitler, la battaglia di Stalingrado è anche una questione di orgoglio. La 6a Armata vuole capitolare. Ma lui rifiuta. Lasciando i suoi soldati al loro destino. Migliaia di vite vengono perse non solo in combattimento, ma anche per la fame e il freddo.
GERHARD MÜNCH: “Migliaia di soldati giacciono senza sepoltura nella neve, migliaia e migliaia. La strada li attraversava, il vento li travolgeva. Si rompe qualcosa dentro di te, che non potrà mai essere guarito.”
NARRATORE: Il 2 febbraio 1943, la 6a Armata si arrende contro la volontà di Hitler. Per l’esercito sovietico, il primo grande trionfo ad un costo enorme. Mezzo milione di soldati sovietici muoiono. Dei 300.000 soldati tedeschi sotto assedio, solo uno su tre sopravvive per affrontare anni di prigionia. Solo 6.000 soldati tedeschi che combattono a Stalingrado fino alla fine tornano a casa.