Alle 9 del mattino centrali del 2 luglio 2019, è apparso un Tweet più inaspettato e cupo.
Con “grande shock e tristezza”, i fan e gli ascoltatori del programma Walton & Johnson hanno ricevuto la notizia della scomparsa “prematura e improvvisa” di uno dei conduttori dello show, John Walton.
Le voci che Walton fosse in cattiva salute sono iniziate un mese fa, quando i fan sono scesi sulla bacheca della Louisiana State University “Tiger Droppings” per notare come Walton sembrava fuori forma.
Poi è arrivato lunedì 1 luglio, quando Walton ha iniziato a parlare di morire in onda e “questa cosa che ho”, ha notato un poster.
Il produttore Ken Webster ha sostituito Walton oggi, prima di un annuncio fatto sul sito web per iHeartMedia Talker KPRC-AM a Houston, dove è basato il loro show sindacato.
Il partner di lunga data Steve Johnson ha affrontato queste voci.
“I suoi problemi medici erano troppo numerosi da superare”, ha rivelato Johnson. “Aveva ricevuto delle cure nell’ultimo mese, ma continuava a soffrire. Ha preso la decisione di tornare a casa ieri e trascorrere le sue ultime ore con la sua famiglia. Se n’è andato alle sue condizioni.”
Walton si è spento lunedì alle 23:55 centrali.
Johnson ha continuato, “Avrò sempre a cuore John non solo come partner ma come un caro amico. Il suo spirito e il suo umorismo lo definivano come l’individuo unico che tutti conoscevamo. Non sarà mai rimpiazzato. Aveva una voce e aveva qualcosa da dire. La vostra lealtà e il vostro sostegno a lui e alla sua arte erano sempre un sentimento reciproco. John teneva profondamente a tutti voi. Amava farvi ridere. Vi prego di ricordare la sua famiglia nei vostri pensieri e nelle vostre preghiere. Sono per sempre in debito con tutti voi per il vostro sostegno al nostro programma.”
Johnson ha aggiunto che lo show andrà avanti, e tornerà “il più presto possibile.”
Walton & Johnson sono ascoltati su 10 stazioni aggiuntive, tra cui la maggior parte della Louisiana (l’affiliata di New Orleans è iHeart News/Talker WRNO-FM) e Mississippi. Gli affiliati includono anche stazioni nel sud-ovest dell’Arkansas e nel nord-ovest della Georgia.
I conduttori stanno insieme dal febbraio 1983, e in un’intervista video archiviata pubblicata sul sito web di KPRC, Walton ha ricordato come la coppia è arrivata a New Orleans per caso – dopo una visita alla Ruth’s Chris Steak House.
Hanno firmato all’allora Top 40 WQUE-FM “Q93,” di proprietà del predecessore del loro attuale datore di lavoro, iHeartMedia. Dopo sei mesi, lo show prese piede – e la loro esposizione nazionale crebbe.
Nel 1986, Walton & Johnson prese lo slot mattutino a KTKS-FM, la “originale” KISS FM a Dallas. Due anni dopo, avrebbero trovato una casa improbabile: Il CHR ritmico WQHT-FM “Hot 103”, di proprietà della Emmis, dove gli fu data una prova di tre mesi contro artisti del calibro di Scott Shannon al crosstown “Z100”, Howard Stern a WXRK-FM “K-Rock” e Jim Kerr a WPLJ prima dello spostamento della stazione alla frequenza 97.1 MHz.
Per la fine del 1988, Walton & Johnson scambiò New York per New Orleans, e tornò a prendere lo slot mattutino alla famosa Top 40 WEZB-FM “B97.”
Lì, satira, sketch e personaggi hanno definito il loro programma, utilizzando il popolare formato “Morning Zoo” dell’epoca. Nel 1993, iniziò la sindacalizzazione.
Ma, nella primavera del 1994, il team si sciolse brevemente a causa di problemi di denaro associati alla costruzione di una rete. Una volta riuniti, il programma si sarebbe trasformato in un talk conservatore, guidato dalle loro discussioni di politica nazionale alimentate dal testosterone.
Sono stati a WRNO-FM per 20 anni. A Houston, sono stati a KPRC dal 2007.
A partire dalle 13:30 centrali, quasi 200 commenti in omaggio a Walton sono stati fatti sul sito web di KPRC.
Oltre al suo ruolo di lunga data in onda, Johnson è il proprietario di Excel Media, licenziatario di 50kw Classe C2 KXXF-FM “Free 105.3” a Winnie, Tex,
La stazione serve il mercato di Beaumont-Port Arthur ed è l’ex KPTY-FM, acquisita da Excel da Univision Radio nel novembre 2013 per 525.000 dollari.