Pat e i suoi due figli hanno notato la chiusura della Seaport Cookie Company al Seaport Village. “Non posso credere che sia chiuso”, ha detto, “e cosa è successo con tutti questi altri negozi?”

Pat visita il Seaport Village con i suoi nonni e genitori da quando è nata nel 1983, tre o quattro anni dopo l’apertura del villaggio sul lungomare del centro.

“Sono rimasti solo quattro negozi nel lato est”, ha detto un dipendente di Seaport Island Fashion, “loro (i proprietari del negozio di biscotti) non volevano pagare l’aumento dell’affitto del 30 per cento – possedevano anche il business di fronte.” Si riferiva al Village Café, dove Pat una volta sorseggiava i loro espressi mentre i loro figli correvano intorno al gazebo al centro della piazza.

“Non è lo stesso”, ha detto Pat, “le insegne sulle vetrine fanno sembrare questo posto poco accogliente.”

Quando ho visitato la parte di East Plaza del Seaport Village il giorno della festa del papà, ho contato circa 16 vetrine con cartelli “in affitto” sulle finestre.

Ho chiesto alla guardia di sicurezza nella piazza quando i negozi hanno chiuso; mi ha risposto: “È passato quasi un anno, ma l’altro lato (Central Plaza e West Plaza) sta benissimo.”

Buster’s Beach House che si affaccia sul lungomare ed è nella sezione East Plaza del locale di 14 acri era occupato. Ho visto una coppia davanti che si faceva un selfie.

“I negozi stanno chiudendo perché questa generazione non compra più souvenir, come facevamo noi una volta”, ha commentato un jogger che cammina sul lungomare e sulle scale del vicino San Diego Convention Center. “

Come Pat, Cindy McAdams viene al Seaport Village dagli anni ’80 e ’90 – quando aiutava sua madre e suo padre nei negozi che gestivano in East Plaza; uno era Trails West Silver & Leather Company, che possedevano con altri due soci.

Nel 2000, McAdams ha aperto Silver Crossing, accanto al negozio dei suoi genitori; ha venduto gioielli in argento sterling, angeli, croci, regali ispiratori e religiosi, che hanno fatto bene per un po’.

“Poi, come dal 2015 in poi, è diventato davvero difficile”, ha detto McAdams, “c’erano giorni in cui non si vedevano dieci auto nel parcheggio sul lato del villaggio orientale. Venivano a fare foto alla nostra merce e dicevano: “Vado a prenderla da un’altra parte” e uscivano dalla porta. Non ci davano nemmeno la possibilità di dire: “Vi faccio il 10% di sconto”, o “se ne comprate due, vi faccio un prezzo migliore”

Ho parlato con due impiegati che lavorano al negozio di gelati Ben and Jerry’s.

“Gli affari sono un po’ più alti perché siamo gli unici qui”, ha detto il manager, “quello che aiuta molto, è la band.”

All’inizio della giornata, una band dal vivo si è esibita al gazebo; spettacoli di musica dal vivo sono previsti qui ogni domenica dalle 13 alle 16 fino al 15 settembre.

(Sul lato ovest del villaggio, presso la food court e la giostra: il sito web del villaggio dice che la musica dal vivo viene eseguita ogni giorno dalle 12 alle 16 – ma non è specifico sull’itinerario dopo giugno.)

Ho chiesto ai lavoratori della gelateria se la valutazione del jogger e di McAdam sul legame tra cellulari e foto selfie e la diminuzione delle vendite di souvenir fosse logica.

“Onestamente, sì”, ha risposto l’altro dipendente, “perché ora tutti hanno i cellulari e si fanno foto e basta.”

Il manager non era d’accordo. “Vedo gente che entra con magliette di San Diego, e la gente del posto non indossa magliette di San Diego.”

“Ecco perché molti negozi dicono: “Ehi, niente foto qui”, ha continuato McAdams, “ma poi la gente si arrabbia se non vuoi che vengano scattate foto e se ne vanno dal tuo negozio. Alcune persone sarebbero oneste con me e mi direbbero: “Voglio fare una foto perché voglio andare a casa e fare questo, o cercarlo su Etsy, eBay o Amazon”; e io direi: “In realtà quello è in vendita – qui e ora.”

Nel settembre 2018, McAdams non ha firmato un nuovo contratto d’affitto e ha imballato la sua merce. “Quella era la fine del contratto di locazione principale, che era un contratto di locazione di 40 anni che Seaport Village ha ottenuto dal porto”, ha detto. “Quando me ne sono andata, il mio affitto con triple net era di pochi dollari al mese, e quando ho iniziato nel dicembre del 2000, era solo $4.000.”

A novembre, le principali testate giornalistiche hanno riferito di una proposta di rinnovamento del bayfront da $1.6 miliardi di dollari di piano di rinnovamento della baia chiamato ‘Seaport San Diego,’ che se approvato dai commissari del porto, coprirà 70 acri di terra e acqua, e si estende da Embarcadero Park a nord del Midway Museum con una “completa demolizione e ricostruzione del Seaport Village.”

In febbraio, per Times of San Diego: “Il Porto di San Diego ha annunciato piani mercoledì (13 febbraio) per investire più di 2 milioni di dollari in miglioramenti per il Seaport Village. Il consiglio dei commissari del porto ha votato all’unanimità martedì per dedicare 2,2 milioni di dollari per la manutenzione differita, nuove caratteristiche e miglioramenti del sito. Il porto sta attualmente elaborando piani per rinnovare e riqualificare circa 70 acri lungo l’Embarcadero, una sezione che include il Seaport Village. I funzionari del porto si aspettano che il piano sia completato entro la fine di quest’anno”.”

McAdams non crede che i 2,2 milioni di dollari di ristrutturazione saranno utili. Oltre ai “selfie takers”, ha attribuito gran parte del calo delle vendite del suo negozio a: “

McAdams e Pat sono due degli oltre 11.000 seguaci della pagina Facebook Save Seaport Village. Molti qui sono più aperti ai 2,2 milioni di dollari di miglioramenti al Seaport Village che alla proposta di rinnovamento da 1,6 miliardi di dollari – incluso MK, che vorrebbe che il villaggio “rimanesse per sempre.”

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