A Smile Sarasota, naturalmente parliamo molto di denti… di solito denti umani. Ma c’è tutto un mondo di altri denti là fuori!

I bambini umani hanno 20 denti da latte che cadono. Gli adulti umani hanno 32 denti. I cuccioli hanno 28 denti e i cani adulti ne hanno 42. 42 denti sembrano molti, ma non sono niente in confronto ad altri animali. Uno squalo bianco ha circa 24 denti esposti rispettivamente sulla mascella superiore e inferiore, ma dietro questi 48, uno squalo bianco può avere altre cinque file di denti in sviluppo. Quando lo squalo perde uno dei denti principali, un dente in via di sviluppo ruota e lo sostituisce. Gli alligatori hanno un sistema simile. Un alligatore ha una media di 80 denti in bocca in qualsiasi momento, e quando uno cade un altro prende il suo posto. Anche i delfini hanno una quantità sorprendente di denti. Un tursiope atlantico ha tra gli 80 e i 100 denti. Il delfino comune dal becco corto ne ha circa 240.

Tutti gli animali hanno denti che sono adattati a mangiare certi tipi di cibo. Per esempio, gli erbivori, perché sono mangiatori di piante, hanno molari forti e piatti che sono fatti per macinare le foglie e denti canini piccoli o inesistenti. I carnivori, i mangiatori di carne del mondo animale, hanno denti canini molto definiti per strappare la carne, combinati con un numero talvolta limitato di molari. Gli onnivori, poiché mangiano sia carne che piante, hanno una combinazione di denti anteriori affilati e molari per macinare.

Gli erbivori hanno denti che sono altamente specializzati per mangiare le piante. Poiché la materia vegetale è spesso difficile da scomporre, i molari degli erbivori sono più larghi e più piatti, progettati per macinare il cibo e aiutare la digestione. Gli incisivi degli erbivori sono affilati per strappare le piante, ma non possono essere presenti sia sulla mascella superiore che su quella inferiore. Il cervo dalla coda bianca è un perfetto esempio di un erbivoro che ha solo incisivi inferiori e una mascella superiore rigida che assiste nello strappare le piante. Molti animali, come i cavalli e le mucche, hanno mascelle che sono in grado di muoversi lateralmente. Gli elefanti sono erbivori e i loro incisivi sono diversi da quelli degli altri animali. Per quanto strano possa sembrare, una zanna è in realtà un dente, un incisivo, che si è evoluto in un diverso tipo di strumento, spesso usato per la difesa.

Se pensavate che gli umani avessero problemi di denti complessi, ripensateci! Gli animali hanno alcune stranezze dentali e non possono andare dal dentista per chiedere aiuto.

Ecco altri fatti divertenti sui denti non umani:

• Gli squali perdono i denti settimanalmente, che vengono poi sostituiti con nuovi denti
• I denti più lunghi del mondo sono in realtà zanne di elefante – a volte pesano oltre 400 libbre
• I coccodrilli possono avere 2-3,000 denti nella loro vita perché quando uno dei 60 nella loro bocca cade, un altro dente cresce
• Si può dire l’età di un delfino contando gli anelli sui loro denti
• Il piviere egiziano, alias l’uccello coccodrillo, pulisce i denti dei coccodrilli saltando nelle loro bocche aperte e mangiando gli scarti dentro e intorno ai denti
• I mammiferi sono l’unica specie ad avere due serie di denti
• I denti dell’ippopotamo possono arrivare a 20 pollici di lunghezza
• Le giraffe hanno lo stesso numero di denti degli umani, 32
• I cuccioli di leone di solito ottengono i loro denti da latte intorno alle tre settimane di vita
• Gli animali domestici come cani, gatti e furetti sono tutti vulnerabili alle malattie orali e all’alito cattivo a causa dell’accumulo di tartaro e placca