Una o una combinazione di quattro condizioni di base può causare una disfunzione dei riflessi motori primari del bambino o una patologia più profonda:

Ognuna di queste condizioni può causare la compromissione del sistema nervoso centrale, del sistema sensoriale o motorio. Disturbi congeniti, traumi e malattie non congenite possono anche causare il blocco o il danneggiamento delle vie neurali innate necessarie per attivare programmi di riflessi motori.

Disordini congeniti

I disordini congeniti possono verificarsi a causa di anomalie genetiche (ad esempio, daltonismo, sindrome di Down, fibrosi cistica) o effetti teratogeni, che sono problemi legati alla madre che possono causare difetti alla nascita. Questi includono:

A prescindere dalla causa, quando un bambino viene al mondo con un disturbo congenito, c’è la possibilità che i percorsi neurali necessari per impegnare i programmi riflessi innati possano essere bloccati o danneggiati o che uno dei sistemi neurosensorialiimotori necessari per far emergere e funzionare i riflessi motori primari del bambino sia compromesso.

Trauma o malattia

Il trauma è definito come un evento inaspettato che mette in pericolo la vita e si traduce in un risultato debilitante che interrompe la normale funzione fisica o emotiva. Il trauma può risultare in debilitazione fisica ed emotiva. Il trauma fisico può verificarsi nel grembo materno, durante il processo di nascita, alla nascita o in qualsiasi momento dopo la nascita, e può essere causato da complicazioni in utero o alla nascita, un incidente, un attacco violento o un disastro naturale. Il trauma emotivo può essere causato da trascuratezza, abuso, isolamento sociale o separazione, umiliazione, osservazione di un evento orribile, morte di una persona cara o altro. Se il trauma si verifica nel grembo materno, o durante il tipico periodo di maturazione di un riflesso motorio primario del bambino, il blocco o il danno delle vie neurali, o un sistema neurosensorimotorio compromesso può avere un impatto sull’emergenza, la maturazione e l’integrazione del riflesso.

Se il trauma che minaccia la vita si verifica dopo che un modello riflesso primario si è integrato, il sistema nervoso autonomo può innescare i riflessi motori primari del bambino per riemergere come strategia di immobilizzazione di adattamento comportamentale. Nel 1994, Stephen Porges ha proposto come parte della sua teoria Polyvagal che questa strategia di adattamento comportamentale è una delle tre strategie di sopravvivenza impegnate automaticamente dal sistema nervoso autonomo per garantire la sopravvivenza del corpo. (fare riferimento al contributo di Stephen Porges alla comprensione dei riflessi per ulteriori informazioni riguardanti le strategie di adattamento comportamentale del corpo) Quando un riflesso motorio primario infantile riemerge, spesso rimane presente fino a quando una risorsa competente identifica la sua presenza e utilizza tecniche per favorire la sua integrazione.

Disfunzione dei riflessi &Stress intermittente o cronico prolungato

I primi lavori di Walter Cannon hanno rivelato che il sistema nervoso autonomo gestisce due stati generali di funzione nel corpo come normale corso della funzione quotidiana:

1. Lo stato di non allarme
Gestito dal sottosistema parasimpatico del sistema nervoso autonomo. Il sistema parasimpatico
è responsabile della normalizzazione delle funzioni nel corpo durante gli stati di non-allarme per assicurare la sopravvivenza a lungo termine.

2. Lo stato di allarme
Gestito dal sottosistema simpatico del sistema nervoso autonomo. Responsabile dell’attivazione dello stato di mobilitazione
nel corpo per assicurare la sopravvivenza a breve termine.

Questi due sottosistemi autonomi (parasimpatico e simpatico) funzionano in modo simbiotico con un sistema più o meno controllato in base allo stato di allarme interno del corpo. Hans Selye ha rivelato che quando il sistema nervoso simpatico mantiene il controllo predominante senza permettere al sistema nervoso parasimpatico di ripristinare la funzione normativa con frequenza regolare, non solo il corpo può sostenere danni fisiologici interni, ma la sua capacità complessiva di funzionare efficacemente, e mantenere la stabilità emotiva e comportamentale, comincia a diminuire. Se questo si verifica durante il tipico periodo di maturazione del riflesso motorio primario del neonato, la funzione neurosensorimotoria sottostante può essere messa in discussione rendendo difficile la maturazione e l’integrazione del riflesso. Se si verifica dopo che tutti i riflessi motori primari del bambino si sono integrati, allora un trauma di basso livello, normalmente gestito efficacemente dal sistema di sopravvivenza a breve termine del corpo, può far riemergere i modelli riflessi. In altre parole, uno stress intermittente o cronico prolungato può compromettere la maturazione e l’integrazione dei riflessi motori primari del bambino e può persino far riemergere i riflessi primari del bambino quando una persona si trova di fronte a un trauma di basso livello.

Malattia non congenita

La malattia che si presenta dopo la nascita e non è attribuibile a questioni genetiche può causare i problemi del sistema neurosensorialeimotorio e delle vie neurali precedentemente discussi. Se la malattia si presenta prima del tipico periodo di maturazione dei riflessi motori primari del bambino o dopo che i riflessi del bambino si sono integrati, possono verificarsi le stesse sfide discusse come parte delle condizioni congenite e traumatiche.

Percorsi neurali bloccati o danneggiati

Quando i percorsi neurali sono bloccati o danneggiati, il corpo spesso cerca di impegnare programmi motori riflessivi innati attraverso percorsi alternativi correlati. A seconda dell’entità del blocco o del danno, il riflesso motorio primario infantile risultante può:

Il lavoro di Alexander Luria ha aiutato a dimostrare che le vie neurali bloccate possono essere “de-inibite” (attivate), e le vie danneggiate ripristinate attraverso vie funzionalmente correlate nel cervello. Poiché i programmi innati di riflessi motori sono geneticamente programmati indipendentemente dalle sfide che possono essere presenti, la funzione può essere migliorata e a volte anche ripristinata quando i percorsi neurali sono de-inibiti o ripristinati attraverso percorsi funzionalmente correlati. I risultati dipendono dall’entità dei problemi presenti.

Sistemi compromessi

Se è presente un disordine congenito, se si è verificato un trauma, o se è presente uno stress intermittente o cronico prolungato, la domanda diventa come sono stati colpiti i sistemi neurosensorialiimotori sottostanti (sistemi sensoriali, sistemi centrali e periferici, sistema motorio) necessari per l’integrazione primaria dei riflessi motori del bambino? Se una qualsiasi combinazione di questi sistemi non funziona correttamente, i riflessi primari del bambino possono non integrarsi in modo appropriato.

Sistema sensoriale

Come risultato di differenze congenite, il sistema sensoriale di un individuo può essere iper-reattivo, sotto-reattivo o non funzionare. In caso di trauma o di stress cronico o intermittente prolungato, un sistema sensoriale altrimenti normalmente funzionante può diventare iper-reattivo, sotto-reattivo o può smettere di funzionare del tutto.

Una persona con un sistema sensoriale iper-reattivo può trovare una moderata quantità di stimolazione sovraccarica o irritante. Un graffio può sembrare un taglio profondo, un tocco leggero come una spinta aggressiva, un suono quotidiano come le unghie che graffiano su una lavagna, o un semplice contatto visivo come uno sguardo abbagliante. Allo stesso modo, una persona con un sistema sensoriale poco reattivo può non rispondere a una piccola o anche moderata quantità di stimolazione sensoriale. Per loro, un taglio profondo può sembrare un semplice graffio, una spinta aggressiva come un tocco leggero, il graffio delle unghie su una lavagna come qualsiasi altro suono, o uno sguardo fisso come un semplice contatto visivo. In entrambi i casi, il sistema sensoriale sta interpretando male l’ambiente e inviando input sensoriali al sistema nervoso centrale che non sono in linea con la realtà.

Perché la percezione è la realtà, il sistema nervoso centrale regola e dirige le risposte interne ed esterne in base all’input che riceve, generando una corrispondente risposta sovra o sotto-reattiva. Per il mondo esterno, un individuo con un sistema sensoriale sfidato può apparire emotivamente e comportamentalmente dis-regolato, quando in realtà la grandezza dell’emozione generata e il comportamento esibito riflettono l’appropriata sovra o sotto-reazione del sistema sensoriale sfidato. Un sistema sensoriale iper-reattivo può indurre il sistema nervoso simpatico a impegnare eccessivamente il suo sistema di mobilitazione dello “stato di allarme”, causando problemi di ripristino e di crescita per il corpo.

Un sistema sensoriale sotto-reattivo può indurre il sistema parasimpatico a impegnare eccessivamente lo “stato di non allarme”. Mentre lo scopo del sistema parasimpatico è quello di permettere al corpo di ripristinare e crescere per garantire la sopravvivenza a lungo termine, se il corpo non capisce quando l’input sensoriale è pericoloso o in pericolo di vita, non impegnerà strategie di mobilitazione o immobilizzazione per garantire la sopravvivenza. In altre parole, le persone con un sistema sensoriale poco reattivo possono spesso essere soggette a danni durante situazioni pericolose e pericolose per la vita e sono spesso più inclini a impegnarsi in attività ad alto rischio.

Sistema motorio

Come risultato di eventi congeniti o traumatici, una risposta motoria può variare da disfunzionale a patologica. Una risposta motoria disfunzionale può essere iperattiva, causando troppa tensione muscolare, tono muscolare troppo sviluppato, e muscoli troppo rigidi per consentire un’adeguata estensione, limitando la gamma funzionale del movimento; o ipoattiva, causando troppo poca tensione muscolare, tono muscolare poco sviluppato, e muscoli troppo morbidi per controllare o sostenere il corpo. Una risposta motoria patologica, di natura più grave di una risposta disfunzionale, può essere:

Un riflesso motorio primario infantile che presenta una risposta motoria disfunzionale o patologica non sarà adeguatamente integrato.

Sistema Nervoso Centrale (SNC)

In condizioni normali, il SNC svolge attivamente il suo ruolo di mediazione delle reazioni appropriate ai segnali sensoriali all’interno e all’esterno del corpo per assicurare che le funzioni corporee di base e le attività rimangano ben regolate. A causa di difetti congeniti, traumi o malattie, o stress cronico o intermittente a lungo termine, le prestazioni del SNC possono essere compromesse causando il blocco o l’errata interpretazione delle informazioni sensoriali in entrata (sotto o sovraesposte) e le direttive in uscita per produrre risposte motorie che sono disfunzionali (ipo- o iperattive, sotto o sovra-reattive) o patologiche (a-riflesse, errate o invertite). Per questo motivo la presenza di riflessi motori primari infantili inappropriati per lo sviluppo è stata a lungo considerata, dai professionisti del settore medico, come un’indicazione di possibili problemi neurologici.