Hai sentito un odore o visto qualcosa di strano nella tua casa? State inseguendo odori e sgradevoli scie di crescite fungine colorate? Quando si tratta di funghi in casa, ci può essere confusione tra lieviti e muffe. Mentre entrambi sono tipi di funghi, giocano parti diverse negli ecosistemi fungini.

Lieviti

I lieviti, come le muffe, sono un membro della famiglia dei funghi che possono essere trovati in natura così come in una casa. A differenza della muffa, però, i lieviti sono anche coltivati per uso industriale, come quelli usati in cucina per fermentare.

I lieviti sono una struttura unicellulare, cioè hanno solo una singola cellula, e queste singole cellule di lievito sono considerate un organismo. I lieviti, tuttavia, possono variare e ottenere strutture multicellulari in alcuni casi. I lieviti moltiplicano nuovi corpi identici dalla singola cellula da cui derivano originariamente per riprodursi e crescere in un’area. Simile al modo in cui i gemelli vengono creati nel grembo materno, questo organismo di lievito, ora multicellulare, è fatto di strutture cellulari completamente identiche.

Il lievito è tipicamente incolore e liscio al tatto; tuttavia, in alcuni casi, i lieviti possono apparire bianchi o filiformi. Nelle fasi iniziali, i lieviti possono essere difficili da distinguere dalla materia su cui crescono a causa della mancanza di colore.

Per crescere e nutrirsi, il lievito richiede un ospite organico. Nel suo ambiente naturale, i lieviti crescono in modo prominente sulle piante e nel suolo. Il lievito è attratto dai prodotti ricchi di saccarosio e può anche essere trovato spesso su frutta e verdura durante il processo di fermentazione naturale. Il lievito può anche crescere su e dentro gli esseri umani e gli animali. Il lievito più comune che si trova su e dentro il corpo è chiamato Candida. A livelli normali, questo lievito non è problematico; tuttavia, se si verifica una crescita eccessiva, possono insorgere sintomi spiacevoli. Un’abbondanza di lievito nel corpo può causare infezioni riproduttive femminili, prurito della pelle secca, anche innescando sintomi simili al piede d’atleta, e problemi gastrointestinali con conseguenti movimenti intestinali sgradevoli. Nella maggior parte dei casi, un farmaco o una crema antimicotica possono curare l’infezione da lievito. Tuttavia, è necessaria la diagnosi e il trattamento ufficiale di un medico.

Mentre la crescita del lievito può essere considerata sgradevole, ci sono anche benefici del lievito in natura e a casa tua. I lieviti nutrizionali sono usati nella produzione di birra e nella panificazione, fornendoci pane e birra. Il lievito naturale all’interno del corpo, a livelli normali, aiuta l’equilibrio dei batteri lungo il sistema digestivo.

Muffe

Come già detto, muffe e lieviti sono membri della famiglia dei funghi e si nutrono di materiali organici per sopravvivere. A differenza dei lieviti, le muffe sono un organismo multicellulare complesso. Quando le muffe iniziano a colonizzare le cellule riprodotte hanno la stessa struttura, come il lievito. Tuttavia, mentre le singole cellule del lievito sono considerate organismi, ogni colonia di muffa è considerata un organismo separato.

Le muffe sono solitamente più naturali da identificare rispetto ai lieviti. Tuttavia, nelle fasi iniziali della crescita della muffa, quando sono presenti singole spore di muffa, l’occhio nudo non può visualizzare la muffa perché le spore sono microscopiche. Una volta che la colonia si è formata, si può notare visivamente la muffa. Ci sono migliaia di specie di muffe che hanno tutte caratteristiche diverse. Alcune specie possono apparire viscide mentre altre appaiono confuse o pelose. Lo stesso vale per il colore della muffa, arancione, giallo, verde, marrone, bianco e nero sono tutte possibilità. Vedi il nostro blog precedente per uno sguardo più approfondito ai diversi colori e specie di muffa.

Le muffe possono anche presentarsi naturalmente come i lieviti. Tuttavia, le muffe richiedono le giuste condizioni per farlo. Con la presenza di materia organica per il nutrimento, in ambienti caldi e umidi, le muffe prosperano. In casa, se si verificasse un incidente idraulico o una perdita nel garage, la muffa comincerebbe a crescere a un ritmo rapido a causa del clima umido della Florida e della combinazione di acqua.

Mentre le muffe possono essere pericolose, persino tossiche, per chi le circonda, alcune muffe hanno benefici per la nostra vita quotidiana e la natura intorno a noi. Quando la vegetazione muore in natura, la muffa cresce e si nutre della sostanza per scomporre questa materia e aiutare il suo riassorbimento nella terra. La muffa ha anche un ruolo vitale quando si fanno i formaggi, come il formaggio blu. E infine, senza la muffa, non avremmo alcune delle più potenti scoperte medicinali in tutto il mondo, compresa la famosa penicillina.