Keith Moon si arrampicò sulla sua batteria il 25 maggio 1978, fece un inchino, strinse la mano ai fan e poi scese dal palco – ignaro che sarebbe stata l’ultima volta che avrebbe fatto tutto questo.

Gli Who si erano riuniti (dopo due anni di non tour) agli Shepperton Studios in Inghilterra per registrare alcune riprese per il loro film documentario The Kids Are Alright. Una certa tensione circondò la sessione, che fu eseguita davanti a un piccolo pubblico, perché il regista Jeff Stein non era soddisfatto di “Won’t Get Fooled Again.”

Lui voleva che la band la suonasse di nuovo, e dopo alcune lamentele, lo fecero, dandole il finale roboante che Stein voleva. Nessuno avrebbe potuto prevedere che Moon sarebbe morto nel giro di quattro mesi, a 32 anni, vittima del suo stile di vita esagerato.

Il bassista scozzese Chris Glen del Michael Schenker Group, che ha conosciuto Moon nell’ultimo decennio della sua vita, dice che trova ancora difficile guardare il filmato. I due si incontrarono per la prima volta quando gli Who suonarono alla Caird Hall di Dundee, in Scozia, intorno al 1969, e il gruppo di Glen, i Tear Gas – che in seguito si trasformarono nella Sensational Alex Harvey Band – erano il gruppo di supporto. Gli Who e la SAHB avrebbero poi fatto un tour nel Regno Unito insieme.

“È molto emozionante, e purtroppo è lontano dal suo meglio”, dice Glen della performance filmata, in un’intervista esclusiva con UCR. “Aveva messo su un sacco di peso in quel periodo … e la cosa peggiore era che gli Who non stavano insieme da un po’. L’ho visto la settimana dopo la registrazione e mi ha detto, ‘Vorrei che ci fossimo riuniti prima, che fossimo stati insieme per un po’, e questo avrebbe migliorato le cose'”

Nonostante tutte le buffonate molto documentate di Moon, Glen dice che il batterista “teneva moltissimo alla musica.”

“Come bassista”, nota, “ero impressionato da John Entwistle, naturalmente, e una delle cose più impressionanti era che era un problema di John prendere quello che Pete Townshend e Keith stavano facendo e metterlo insieme. Non è facile – e Dio solo sa come Roger Daltrey sia riuscito a trovare un posto dove inserirsi! Ma Keith ci teneva davvero a quello che faceva, e penso che sia un peccato che sia ignorato dal grande pubblico.”

Glen aveva esperienza diretta delle leggendarie eccentricità di Moon, e racconta una serie di momenti bizzarri del batterista nel suo libro di memorie Chris Glen: The Bass Business. In un caso, erano in una suite nell’attico di un hotel di Glasgow, quando Moon, che aveva rubato un megafono, aprì la finestra e annunciò che c’era un allarme bomba nell’edificio, portando a un’irruzione della polizia. Moon fu arrestato ma rilasciato con un’ammonizione. Glen ricorda anche una storia su Moon che lasciava un hotel negli Stati Uniti solo per tornare un’ora dopo, perché aveva dimenticato di buttare la TV dalla finestra della sua stanza.

Ma Glen insiste che non tutte le leggendarie buffonate del batterista erano un’idea di Moon. “Keith era un ragazzo più gentile e tranquillo di quanto la gente pensi”, dice Glen. “Era solo facilmente guidabile. Si sentono storie, come quella che ha guidato la sua macchina nella piscina, ma non era una sua idea. La gente diceva, ‘Dai, Keith, fai una cosa alla Keith Moon! Porta la tua macchina in piscina!” e lui diceva: “Ok, lo farò”. Non è che non lo trovasse divertente, o che se ne pentisse, è solo che se nessuno gli avesse chiesto di farlo, non l’avrebbe fatto.”

Ritornando alla clip dell’ultima apparizione di Moon negli Who, Glen dice: “Vale la pena guardarla per ricordare quanto fosse bravo Keith, anche quando non era al suo meglio.”