Elon Musk è appena diventato la persona più ricca del mondo, spodestando il collega magnate dello spazio Jeff Bezos dal primo posto.

Il fondatore e CEO di SpaceX vale ora più di 185 miliardi di dollari, grazie in gran parte all’aumento continuo del prezzo delle azioni della sua azienda di auto elettriche, Tesla, secondo i rapporti dei media. Bezos, che gestisce Amazon.com e l’azienda di voli spaziali Blue Origin, vale attualmente 184 miliardi di dollari, secondo la CNBC.

Bezos aveva tenuto il titolo di più ricco del mondo dal 2017.

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Musk ha iniziato il 2020 con un valore di 27 miliardi di dollari, poi ha gonfiato il suo portafoglio in modo storico durante l’anno, CNBC reported.

“L’impennata della ricchezza di Musk nel corso dell’ultimo anno segna l’aumento più veloce in cima alla lista dei ricchi nella storia – ed è una drammatica svolta finanziaria per il famoso imprenditore, che solo 18 mesi fa era nei titoli dei giornali per il rapido consumo di cassa di Tesla e la sua leva personale contro le azioni della società”, ha scritto la CNBC. “Il prezzo delle azioni di Tesla a razzo – che è aumentato più di nove volte nel corso dell’ultimo anno – insieme al suo generoso pacchetto retributivo hanno aggiunto più di 150 miliardi di dollari al suo patrimonio netto.”

SpaceX – che, a differenza di Tesla, non è una società quotata in borsa – ha avuto un grande 2020 pure. Per esempio, SpaceX ha lanciato due missioni con equipaggio alla Stazione Spaziale Internazionale l’anno scorso, i primi voli spaziali orbitali umani a decollare dagli Stati Uniti da quando la NASA ha ritirato la sua flotta di space shuttle nel 2011.

In totale, SpaceX ha lanciato 26 missioni nel 2020, il massimo che abbia mai spostato in un anno solare. L’azienda ha anche fatto grandi passi avanti nello sviluppo di Starship, il sistema di trasporto che sta sviluppando per portare le persone sulla luna, Marte e oltre.

Musk ha detto da tempo che ha fondato SpaceX nel 2002 principalmente per aiutare l’umanità a colonizzare Marte – e che ha intenzione di dedicare una grossa fetta della sua crescente ricchezza per contribuire a rendere questo possibile.

“Circa la metà dei miei soldi è destinata ad aiutare i problemi sulla Terra e la metà ad aiutare a stabilire una città autosufficiente su Marte per garantire la continuazione della vita (di tutte le specie) nel caso in cui la Terra venga colpita da una meteora come i dinosauri o la terza guerra mondiale e ci distruggiamo”, ha scritto Musk in un tweet del 2018, che ha recentemente appuntato in cima al suo account Twitter.

Bezos vuole anche aiutare l’umanità a estendere la sua impronta nell’ultima frontiera.

“Blue Origin crede che al fine di preservare la Terra, la nostra casa, per i nipoti dei nostri nipoti, dobbiamo andare nello spazio per sfruttare le sue risorse ed energie illimitate”, si legge in parte nella dichiarazione della missione della società. “Come la rivoluzione industriale ha dato il via al commercio, all’abbondanza economica, alle nuove comunità e al trasporto ad alta velocità – la nostra strada verso lo spazio apre la porta all’infinito e ancora inimmaginabile di cui potrebbero godere le generazioni future.”

Musk e Bezos sottolineano entrambi che i sistemi di volo spaziale riutilizzabili sono la chiave per raggiungere tali grandi ambizioni. I due miliardari si sono scambiati battute sui reciproci sistemi e sulle pietre miliari di riutilizzabilità in passato, quindi qualsiasi sentimento competitivo evocato dall’ascesa di Musk al vertice miliardario non sarebbe del tutto nuovo.

Mike Wall è l’autore di “Out There” (Grand Central Publishing, 2018; illustrato da Karl Tate), un libro sulla ricerca della vita aliena. Seguilo su Twitter @michaeldwall. Seguici su Twitter @Spacedotcom o su Facebook.