Bill Belichick è l’allenatore di maggior successo nella storia del football professionistico, ma quelli che hanno lasciato il suo nido recentemente cercando di farsi un nome altrove non si sono avvicinati. Gli ultimi esempi sono Bill O’Brien e Matt Patricia, che sono stati entrambi lasciati andare dalle loro rispettive organizzazioni tra alcune campagne disastrose: O’Brien è stato licenziato dagli Houston Texans all’inizio di ottobre; Patricia è stato sollevato dai suoi doveri con i Detroit Lions nel fine settimana.

Ogni volta che accadono mosse del genere che coinvolgono ex protetti di Belichick, due cose hanno luogo: 1.) l’albero degli allenatori di Belichick viene criticato, e 2.) la speculazione su potenziali riunioni prende il via.

In tutta onestà, c’è stato qualche precedente quando si tratta di quest’ultimo.

Josh McDaniels, che dal 2012 è nel suo secondo stint come coordinatore offensivo dei New England Patriots, è stato effettivamente riportato una stagione prima che dopo aver perso il suo lavoro come offensive play-caller degli allora-St. Louis Rams. McDaniels è tornato come consulente dell’allora coordinatore Bill O’Brien durante i playoff e alla fine ha assunto il ruolo vacante una volta che O’Brien ha deciso di partire per Penn State dopo la stagione.

Naturalmente, come vi direbbe Belichick, non ci sono due scenari uguali. O’Brien, per esempio, è rimasto sul mercato degli allenatori da quando è stato licenziato dopo il deludente inizio 0-4 dei Texani. E per quanto riguarda Matt Patricia, il capo allenatore di New England ha sottolineato che la sua attenzione sarebbe altrove al momento.

“In questo momento siamo davvero concentrati a correggere gli errori della partita in Arizona e passare ai Chargers”, ha detto Belichick durante un’apparizione su Ordway della WEEI, Merloni & Fauria show lunedì. “Sarà una grande sfida per noi là fuori e poi una breve settimana là fuori con i Rams. Questo è davvero dove la mia attenzione è stata nelle ultime ore dalla fine della partita dell’Arizona.

“Un sacco di altre cose di cui parlare ad un certo punto. Ma direi, in questo momento, questo è alle porte.”

Patricia ha servito come coordinatore difensivo dei Patriots dal 2012 al 2017, e ha aiutato l’organizzazione a vincere due Super Bowl lungo la strada. Ha lasciato per Detroit dopo la sconfitta della partita del titolo di New England contro i Philadelphia Eagles – una partita in cui la sua difesa ha ceduto 41 punti – e successivamente è andato solo 13-29-1 nelle prossime due stagioni e mezzo; il suo anno migliore è stato nel 2018 quando ha portato i Lions a un record di 6-10.

Con lui a Detroit, i Patriots non hanno mai nominato un coordinatore ufficiale sul lato difensivo della palla. Brian Flores ha gestito i compiti di play-calling nel 2018 prima di unirsi ai Miami Dolphins come loro nuovo capo allenatore, con Steve Belichick da quando ha assunto quel ruolo come assistente più anziano tra gli allenatori difensivi di New England.

“Collettivamente come staff, penso che i nostri allenatori difensivi lavorino davvero bene insieme”, ha riconosciuto suo padre, Bill, lunedì. “Hanno tutti un sacco di responsabilità. Hanno tutti un sacco di input. Hanno fatto un buon lavoro da quando Matt ha lasciato, certamente nel ’18 e nel ’19. Quest’anno ha avuto alcune sfide, ma penso che da un punto di vista di coaching gli allenatori difensivi hanno fatto un buon lavoro.”

Viste queste dichiarazioni più il fatto che i Patriots non stanno affrontando nessun posto vacante evidente in difesa – al contrario dello scambio O’Brien-McDaniels del 2012 – sembra quindi improbabile che la squadra porterà Matt Patricia indietro nell’ovile presto. Nulla sembra essere definitivamente fuori dal tavolo, ma sembra che Belichick sia soddisfatto del lavoro che i suoi assistenti hanno fatto sul lato difensivo della palla.