Un francobollo da un foglio “imprimatur”, sottoposto all’approvazione di un funzionario, dalla prima piastra Penny Black.

La riforma postale britannica avvenne in fasi rapide. Il 10 gennaio 1840, l’affrancatura per tutte le lettere da mezza oncia fu fissata a un penny. L’introduzione dei francobolli prepagati e della cancelleria richiese quasi altri quattro mesi, diventando valida per l’affrancatura il 6 maggio 1840.

Hill e il suo assistente, Henry Cole, dovettero muoversi velocemente per produrre i primi francobolli entro quella data. Hill scelse uno stampatore, l’azienda leader nella stampa di sicurezza Perkins, Bacon & Petch. Scelse anche un disegno semplice che mostrasse il profilo della regina Vittoria. Perkins, Bacon incaricò l’artista Henry Corbould di disegnare la sua immagine, basando il suo lavoro su una medaglia di William Wyon.

Una lettera che porta un Penny Black e deliberatamente spedita il 5 maggio 1840, il giorno prima che il francobollo fosse valido per la spedizione. L’affrancatura fu pagata in contanti.

Hill scelse l’inchiostro nero per il francobollo da un penny, che divenne noto come Penny Black. Per le lettere di poco più di mezza oncia, era necessario un valore di due penny. Hill cambiò solo il colore del francobollo e le lettere, creando il Twopenny Blue. Furono stampati molti meno Twopenny Blues, e oggi sono molto più rari.

Un pezzo di posta con dieci Penny Blacks, spedito il primo giorno di emissione del francobollo. Si conoscono più di 70 buste Penny Black del primo giorno di emissione, ma solo questa, la “Kirkcudbright cover”, ha più di due Penny Black.

Perché furono i primi francobolli, il Penny Black e il Twopenny Blue non mostravano il paese d’origine. Oggi, i francobolli britannici sono ancora gli unici a non farlo. Tutti i francobolli britannici seguono anche i primi francobolli incorporando un’immagine del monarca regnante.

Il più grande blocco sopravvissuto della stampa Plate 1 del Twopenny Blue del 1840. In condizioni perfette, il blocco di 38 francobolli fu acquistato da Re Giorgio V negli anni ’20.

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