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La malattia si è fatta strada quasi fino alla cima di questi pomodori.

(George Weigel)

Q: Sto avendo un problema con le mie piante di pomodoro. Le foglie si stanno macchiando, diventano gialle e muoiono da terra in su. Sembra che si stia facendo strada su per le piante. C’è una cura per questo?

A: Sembra la septoria leaf spot, che ho visto peggiorare sempre più negli ultimi 10 anni circa. È una malattia causata da un fungo del suolo che sverna nel terreno.

Una volta che la prendi, è difficile da eliminare. Le spore schizzano sugli steli delle nuove piante, e quando il tempo diventa umido in estate, la malattia decolla davvero. Può uccidere intere piante entro la fine dell’estate e nel frattempo altera il sapore della frutta.

Non esiste una cura. Penso che il controllo più efficace sia quello di spruzzare le piante con un fungicida ogni 7-10 giorni al primo segno di macchie. Questo di solito è proprio il momento in cui i primi frutti iniziano a impostare.

Daconil (clorotalonil) è efficace se si fanno prodotti chimici, e il rame liquido è l’opzione organica. C’è anche uno spray organico chiamato Serenade che potrebbe aiutare, anche se è costoso e non ha funzionato così bene per me.

È possibile rallentare la malattia raccogliendo le foglie infette e fissando le piante e potando alcune delle ramificazioni in eccesso per aiutare il flusso d’aria ad asciugare meglio le foglie.

A lungo termine, provate a mettere giù uno strato fresco di paglia o pacciame di foglie al momento della piantagione per scoraggiare le spore a schizzare fuori dal terreno sugli steli.

Alcune persone dicono di aver avuto fortuna innaffiando le piante ogni 2 o 4 settimane con acqua di aspirina (1 aspirina sciolta in un gallone di acqua), che presumibilmente stimola il sistema immunitario delle piante. Non ho visto molta differenza quando ho provato.

Altri provano i biofungicidi come Actinovate, Root Guardian o Root Shield, che sono “funghi amici” che si nutrono dei funghi che causano la malattia. Anche questi sono costosi, e non ho notato alcun beneficio l’anno in cui ho provato Actinovate sui miei pomodori.

Aiuta anche ad annaffiare il terreno, non sopra le piante, che bagnano le foglie e incoraggiano la crescita della septoria.

Alla fine dell’anno, rimuovere tutte le piante e tutte le foglie infette e cadute, così come le erbacce che potrebbero ospitare la malattia (specialmente quelle della famiglia delle belladonna). Poiché la malattia può svernare su pali e recinzioni, spruzzateli con una soluzione di candeggina (9 parti di acqua per 1 parte di candeggina) prima di piantare un nuovo raccolto.

Alcune varietà di pomodoro sono più lente di altre a prendere la septoriosi, ma non ho ancora trovato nessuna che sia completamente resistente. Il ‘Big Beef’ si comporta bene come tutti gli altri per me. La maggior parte dei cimeli che ho coltivato (di solito i più gustosi) sembrano prendere questa malattia abbastanza facilmente.