Neale Monks ha alcuni consigli per un lettore che è preoccupato per la possibile tensione tra i suoi guppy maschi.

Q. Ho un acquario da 65 l./14 gal completamente ciclato, contenente quattro guppy blu maschi. Recentemente ho aggiunto altri quattro guppy maschi, questa volta pelle di serpente rossa, e sembra che si infastidiscano molto e non riesco a capire se stanno combattendo.

Ho letto che i guppy maschi generalmente si astengono dall’infastidire l’altro. Perché non è così per i miei guppy? È probabile che questo comportamento si calmi una volta che i guppy si abituano l’uno all’altro? E se no, è probabile che si facciano male a vicenda?

Sharn Cooper, email

A. Ho il sospetto che le persone abbiano esperienze diverse con i guppy, e molto dipende dal numero di esemplari tenuti. In gruppi molto grandi (come si vede nei negozi di animali) i maschi sembrano fare poco male l’uno all’altro, forse perché nessun individuo può fare il prepotente, o essere prepotente, tutto il tempo. Ma in gruppi più piccoli, specialmente due o tre, si scopre che un maschio diventa il “capo” dell’acquario e passa molto del suo tempo a molestare gli altri maschi tenuti con lui.

Un’osservazione interessante è stata fatta con un’altra specie portatrice di vita, Ameca splendens, che è praticamente estinta in natura ma è stata tenuta dagli acquariofili per decenni.

Le osservazioni degli esemplari selvatici e di quelli discendenti da esemplari catturati di recente indicano che i maschi passano la maggior parte del tempo a nutrirsi di alghe e relativamente poco a combattere. Ma gli esemplari d’allevamento nell’hobby discendono da esemplari raccolti negli anni ’60 e ’70, e dopo generazioni di mantenimento in acquario, i maschi che teniamo come animali domestici passano la maggior parte del tempo a combattere e molto poco a nutrirsi.

Perché? Un’ipotesi è che, poiché diamo loro cibo di buona qualità per pochi minuti al giorno, questi pesci hanno più tempo da dedicare ad altre cose, come combattere e riprodursi. I maschi che passano il tempo a combattere sono stati favoriti perché l’alternativa, passare il tempo a nutrirsi, non era utile.

Infatti, più il maschio era fico, più probabilità aveva di riprodursi, e più probabilmente i suoi geni aggressivi venivano trasmessi alla generazione successiva di Ameca splendens.

Ma gli esemplari selvatici non hanno questo lusso perché il cibo di cui si nutrono, le alghe, non è ricco di nutrienti e hanno bisogno di pascolare per ore per assumere le calorie di cui hanno bisogno. I maschi selvatici saranno molto attenti a sprecare energia per cacciare un altro maschio a meno che non sia assolutamente necessario. Se sei un maschio aggressivo potresti finire per morire di fame molto prima di avere la possibilità di accoppiarti, mentre un maschio più cauto che ha accumulato le sue riserve di energia con attenzione sarebbe in una buona posizione per impressionare una femmina di passaggio e generare la sua prole.

È molto probabile che qualcosa di simile sia successo con i guppy, e dato che abbiamo allevato guppy in innumerevoli varietà, anche i loro geni comportamentali sono probabilmente molto mescolati. Alcuni lotti possono essere più aggressivi di altri, anche all’interno della stessa varietà di base.

Aggiungete a questo cose come le dimensioni della vasca, il numero di guppy maschi, la disponibilità di femmine, e la presenza o meno di compagni di vasca più grandi e potenzialmente minacciosi, e potete facilmente capire come il comportamento dei guppy maschi possa essere una cosa molto difficile da prevedere.

Ad ogni modo, per farla breve, sì, i guppy maschi combattono, e sì, se le loro pinne sono ripetutamente danneggiate allora possono verificarsi problemi come il finrot. Possono calmarsi una volta stabilito un ordine di beccata, ma non contateci.

Aggiungere più maschi può ridurre la tensione, così come fornire nascondigli adatti nella parte superiore della vasca dove vivono i guppy, in particolare piante galleggianti (Amazon Frogbit e Indian Fern sono le due opzioni più facili qui).

Neale Monks

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