I leoni maschi hanno la reputazione di essere sciovinisti e sono noti per la loro abitudine di oziare tutto il giorno finché le femmine del branco non consegnano la cena, ma questi grandi felini non sono così pigri come sembrano.Per cominciare, arrivare all’età adulta come leone maschio non è un’impresa da poco, con solo un cucciolo di leone maschio su otto che va lontano.

Dopo aver trascorso i primi due anni nell’abbraccio amorevole del branco, i maschi sessualmente maturi vengono cacciati dal branco per cavarsela da soli. Questo non significa solo catturare e uccidere i propri pasti e sfuggire ai cacciatori, ma, a meno che non rimangano in qualche modo su un terreno neutrale, sono sicuri di incrociare un leone territoriale dominante di un altro branco che li ucciderà se ne avrà la possibilità.

Duro amore!

Se in qualche modo sopravvivono a tutto questo e riescono a sopraffare un altro leone (più vecchio ed esperto) ed ereditare il suo harem, devono poi iniziare ad uccidere tutti i cuccioli esistenti. Allo stesso tempo, è compito dei maschi difendere il loro nuovo branco da altri giovani emergenti, mantenere i confini del loro territorio marcando l’odore e ingravidare tutte le femmine per imprimere la loro genetica sulla linea. Per riuscire a corteggiare una leonessa ci vuole grande determinazione e coraggio – soprattutto dopo aver ucciso la sua prole.

Dopo tutto questo si meritano sicuramente la pensione alla vita percepita di lusso felino di cui li vediamo godere durante i nostri safari game drive. Tuttavia, gli studi condotti nel Kruger National Park dal 2015 al 2017 hanno fatto uscire il gatto dalla borsa quando si tratta della vita pigra del leone maschio.

L’arte dell’inganno

Facendo uso della tecnologia 3D, della fotografia aerea e dei dispositivi di tracciamento montati su 2 leoni maschi e 5 femmine nella regione Satara del parco, i conservazionisti sono stati in grado di tracciare dove e quando gli animali di entrambi i sessi erano più attivi.

I risultati sono stati sorprendenti e hanno rivelato che i maschi cacciavano e uccidevano le prede almeno con la stessa frequenza delle femmine ed erano altrettanto attivi dei loro compagni durante le ore di buio – quando la maggior parte di noi osservatori sta comodamente sonnecchiando nelle nostre tende o lodge di lusso!

Inoltre, questi studi dimostrano che i leoni maschi fanno le cose in grande quando si tratta di abbattere la selvaggina – in genere trascinando i loro corpi di 250 kg attraverso le boscaglie dense per catturare il loro prossimo pasto, mentre le femmine più leggere ed eleganti prendono la via più facile nella piatta savana aperta. Questo significa che i maschi fanno molto più sforzo per lo stesso risultato.

Quindi… Pensi ancora che i leoni maschi siano pigri?