Minaccia: muro di confine

Il Rio Grande è un’icona occidentale e la linfa vitale del sud-ovest americano. Questo fiume iconico sta già soffrendo la morte per mille tagli a causa di dighe e deviazioni insostenibili. Ora l’amministrazione Trump sta premendo per costruire un muro di confine, aggiungendosi a chilometri di muri di confine con argini e bitte che già soffocano il fiume, aumentano le inondazioni e l’erosione, disconnettono il fiume dalla sua pianura alluvionale e bloccano l’accesso alle persone e alla fauna selvatica. Il pericolo non è più acuto che nel Basso Rio Grande, dove il Congresso ha approvato fondi per costruire più di 30 miglia aggiuntive di muri di confine e l’amministrazione Trump continua a spingere per centinaia di miglia di muro aggiuntivo. Il Dipartimento della Sicurezza Nazionale rinuncerà alle leggi ambientali per costruire questi muri di confine. Il Congresso deve bloccare ogni ulteriore tentativo di portare avanti questo progetto invasivo e dannoso, e ripristinare la regola della legge ambientale nelle terre di confine.

Agire: Dite ai vostri membri del Congresso di rifiutare i muri di confine lungo il Rio Grande che danneggeranno l’habitat critico e impediranno l’accesso alle persone e alla fauna selvatica che dipendono da questo grande fiume.

Informazioni sul fiume

Partendo dalle cime innevate delle San Juan Mountains del Colorado, il Rio Grande (o Rio Bravo, come è conosciuto in Messico) si incide il terzo percorso più lungo di qualsiasi fiume degli Stati Uniti. Il fiume fa da ponte tra due nazioni e nutre le comunità e le culture dalle sue fredde sorgenti in Colorado al suo delta di acqua calda sul Golfo del Messico – con 270 miglia nel sistema Wild and Scenic Rivers. Vanta tre serie di canyon, ognuno seguito da alcuni dei terreni agricoli più produttivi del Nord America e da alcune delle città in più rapida crescita della nostra nazione. Questo ha portato alla deviazione e alla riduzione di gran parte del flusso naturale del fiume. Il tratto di confine di 1200 miglia del Rio Grande è una componente critica degli ecosistemi protetti dal Big Bend National Park, il Lower Rio Grande Valley National Wildlife Refuge, il Santa Ana National Wildlife Refuge e i principali parchi statali, così come le principali aree di conservazione sul lato messicano del fiume. Tutto questo è precariamente bilanciato dai flussi e dalla gestione del fiume da parte degli Stati Uniti e del Messico, e minacciato dalla cattiva gestione e dai muri di confine.

Il Basso Rio Grande e i suoi affluenti sostengono una fiorente economia agricola, compresa la maggior parte dei pompelmi, arance, mandarini e limoni del Texas. L’altro grande motore economico della regione è l’ecoturismo, che dipende in gran parte dall’ecosistema fluviale unico che ospita una straordinaria varietà di fauna selvatica, tra cui 500 specie di uccelli, 300 specie di farfalle, tartarughe del Texas, falchi pellegrini, javelina, jaguarondi e l’ocelot in pericolo critico. Il Lower Rio Grande Valley e il Santa Ana National Wildlife Refuges proteggono il cuore di questo corridoio di fauna selvatica lungo le rive del Rio Grande. Collettivamente, i rifugi attraggono 165.000 persone e portano 463 milioni di dollari ogni anno e forniscono l’ultimo cinque per cento di habitat intatto nella bassa valle del Rio Grande.

La minaccia

L’amministrazione Trump ha proposto la costruzione di centinaia di miglia di nuovi muri di confine lungo il Rio Grande. Le prime 30 o più miglia di questa nuova fase di costruzione di muri nella pianura alluvionale del Basso Rio Grande sono state recentemente finanziate dal Congresso. La maggior parte di questa nuova costruzione sarà costituita da “muri di confine degli argini” – tagliando via il lato rivolto al fiume degli argini di terra esistenti e inserendo una lastra di cemento verticale – che taglierà il Rio Grande dalla sua pianura alluvionale e bloccherà l’accesso a questa risorsa vitale per le persone e la fauna. I proprietari di proprietà su entrambi i lati del fiume potrebbero vedere interrotto l’uso delle loro terre. I muri ostacolerebbero il movimento delle specie terrestri e acquatiche, frammentando l’habitat critico per gli ocelot e i jaguarondi in via di estinzione, e interrompendo la distribuzione delle specie e la dispersione dei semi. I muri di confine a bitta, che consistono in pali d’acciaio alti 18 piedi distanziati di 4 pollici, saranno eretti anche in aree che non hanno argini. Questi muri si intrometteranno ripetutamente nella pianura alluvionale del Rio Grande, mettendo le comunità e gli habitat su entrambi i lati del fiume a rischio di inondazioni e violando il trattato che ha stabilito il Rio Grande come confine internazionale. I nuovi muri renderebbero il fiume un luogo di divisione, invece che un luogo di opportunità e connessione. Ironicamente, tutto questo potrebbe essere messo in moto in un anno in cui celebriamo il 50° anniversario del Wild and Scenic Rivers Act.

Purtroppo, le attuali leggi ambientali federali forniscono poca protezione. Secondo la legislazione federale promulgata nel 2005, il Segretario della Sicurezza Nazionale ha l’autorità di rinunciare a tutte le leggi federali che richiedono una revisione e protezione ambientale che potrebbero ostacolare la costruzione del muro di confine, compresi il National Environmental Policy Act, Clean Water Act e Endangered Species Act. Tre deroghe ambientali sono già state emesse per la costruzione del muro di confine in California e New Mexico. Se i piani vanno avanti per costruire i muri sul Basso Rio Grande, un’altra deroga è probabile. Di conseguenza, il governo federale può permettere la distruzione delle zone umide, la sedimentazione dei corsi d’acqua, e danneggiare le specie in pericolo che altrimenti sarebbero protette.

Cosa deve essere fatto

Nei prossimi anni, il presidente Trump probabilmente spingerà il Congresso a finanziare ulteriori costruzioni di muri di confine. Trump ha chiamato l’attuale stanziamento di 1,57 miliardi di dollari un “acconto” su un’eventuale somma di 25 miliardi di dollari in dieci anni.

Anche se il Santa Ana National Wildlife Refuge è stato risparmiato per ora, la costruzione di più di 30 miglia di nuovi muri di confine con leve e bitte in alcuni degli ultimi habitat rimasti lungo il corridoio del Basso Rio Grande farà un danno inestimabile. L’amministrazione Trump sta già spingendo per il finanziamento di centinaia di miglia di ulteriori muri di confine, e data l’attrattiva dei terreni federali per la costruzione di muri (non è necessaria l’acquisizione di terreni), è altamente probabile che se vengono approvati altri fondi, ulteriori muri di confine saliranno nei rifugi nazionali della fauna selvatica e in altre aree protette lungo il fiume. I muri approvati sono chiaramente solo il primo passo nei piani dell’amministrazione Trump per un muro di confine lungo il tratto di confine di 1200 miglia del Rio Grande, possibilmente includendo l’iconica regione di Big Bend.

Il Congresso deve rifiutarsi di appropriarsi di un altro centesimo per questo progetto dannoso e dispendioso, impedendo così ulteriori danni a quel poco che rimane dell’habitat del Basso Rio Grande. Il pubblico americano deve sollecitare il Congresso a rifiutare i muri di confine lungo il Rio Grande che danneggeranno l’habitat critico e impediranno l’accesso alle persone e alla fauna selvatica che dipendono da questo grande fiume.