Salute

Per l’uso quotidiano, i consumatori dovrebbero continuare a rispettare le date di scadenza raccomandate, dice il medico.

Posted: February 20, 2019

Anche le medicine che sono anni dopo la loro data di scadenza e non sono sempre state tenute in condizioni climatiche rigorose possono ancora mantenere la loro potenza originale, suggerisce un piccolo studio.

Questa è una buona notizia per le persone che lavorano in aree remote del mondo dove a volte un farmaco scaduto è l’unico disponibile e l’alternativa è non avere modo di trattare una grave malattia, gli autori dello studio scrivono sulla rivista Wilderness & Environmental Medicine.

“La data di scadenza su un pacchetto di farmaci è l’ultima data in cui una società farmaceutica garantirà il contenuto e la stabilità del farmaco quando conservato nelle condizioni raccomandate e nella confezione originale,” ha detto l’autore principale dello studio, il dott. Emma Browne del British Antarctic Survey Medical Unit di Plymouth, Regno Unito.

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“Questa data non è necessariamente il punto in cui il farmaco diventa inefficace o pericoloso, e per molti farmaci, questa finestra può essere molto più lunga della solita data di scadenza di due o tre anni”, ha detto a Reuters Health via e-mail.

Mentre spingiamo i confini dell’esplorazione, per esempio con le missioni su Marte, la stabilità a lungo termine dei farmaci diventa ancora più importante.
– Dr. Emma Browne

In alcune parti del mondo, i medici devono affrontare la difficoltà di ottenere le medicine più di una volta all’anno. Può anche essere costoso per le piccole comunità o gruppi di spedizione sostituire i farmaci inutilizzati “per ogni evenienza”, ha aggiunto.

“Il medico deve decidere se è più sicuro dare un farmaco scaduto o non trattare una condizione e sperare che la persona migliori, che è un enorme dilemma etico”, ha detto. “Mentre spingiamo i confini dell’esplorazione, per esempio con le missioni su Marte, la stabilità a lungo termine dei farmaci diventa ancora più importante.”

Il team di studio ha testato la stabilità di cinque farmaci scaduti che erano stati restituiti dal British Antarctic Survey, che gestisce cinque basi e due navi nella regione antartica e ha strutture mediche e dentistiche in loco. I farmaci per l’operazione antartica sono ordinati ogni anno a maggio e spediti dal Regno Unito a settembre, arrivando alle basi a dicembre dopo aver trascorso diversi mesi in mare, notano i ricercatori.

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I farmaci freschi inviati in Antartide vengono trasportati nella stiva della nave, che non è a temperatura controllata, e la nave passa attraverso i tropici per circa tre settimane, poi alla fine i farmaci vengono trasportati alla base a temperature molto al di sotto del congelamento. I farmaci testati dal team di Browne hanno fatto questo viaggio una seconda volta, quando sono stati restituiti perché avevano superato la loro data di scadenza, gli autori aggiungono.

Enormi quantità di farmaci buttati via

Hanno testato cinque tipi di farmaci, tutti scaduti da uno a quattro anni, e li hanno confrontati con campioni freschi degli stessi farmaci per vedere se le versioni scadute erano chimicamente stabili e conservavano il loro principio attivo.

I farmaci includevano:

• Atropina, che è usata per trattare alcuni tipi di avvelenamenti da pesticidi o agenti nervini.
• Nifedipina, un bloccante dei canali del calcio che rilassa il cuore e i vasi sanguigni in caso di pressione alta e dolore al petto.
• Fucloxacillina, un antibiotico della famiglia delle penicilline.
• Bendroflumethiazide, un diuretico usato per trattare l’ipertensione.
• Naproxen, un antidolorifico antinfiammatorio non steroideo (NSAID).

I ricercatori hanno scoperto che tutti i farmaci testati erano stabili e, in teoria, sarebbero stati ancora efficaci. I ricercatori avvertono che i loro risultati sono limitati dal fatto che non conoscevano le esatte esposizioni alla temperatura che i farmaci restituiti avevano sperimentato.

“Anche nelle strutture occidentali, la vera longevità dei farmaci è una questione rilevante”, ha detto Browne. “Ci sono enormi quantità di farmaci che vengono buttati via perché raggiungono la loro data di scadenza, e questo è un costo che viene trasferito al pubblico attraverso le tasse, l’assicurazione o altre fatture mediche.”

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Date di scadenza e dati di stabilità sarebbero utili da discutere in termini di scorte nazionali di antidoti per il bioterrorismo e la guerra chimica, ha notato il dott. Patil Armenian dell’Università della California, San Francisco a Fresno, che non è stato coinvolto nello studio.

Armenian ha studiato la durata di conservazione del naloxone, una medicina di salvataggio per overdose di oppioidi, e ha scoperto che non è così stabile quando esposto al calore. Se lasciato in una macchina nelle estati calde in Arizona, California o altre zone calde, alcuni farmaci potrebbero degradarsi più rapidamente, ha notato.

“Per l’uso quotidiano, i consumatori dovrebbero continuare ad aderire alle date di scadenza raccomandate”, ha detto Browne. “Ma questo apre la porta a ulteriori ricerche su come le date di scadenza dovrebbero riflettere la vera longevità dei farmaci conservati in condizioni ambientali reali.”

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