I disturbi d’ansia sono condizioni di salute mentale in cui l’ansia incontrollata interferisce con la vita quotidiana. Le persone che hanno questi tipi di disturbi manifestano una buona quantità di tempo perseverando sulla loro condizione, tanto che spesso può prendere il sopravvento su molte delle nostre funzioni e abitudini di vita. Con un disturbo d’ansia, non è possibile semplicemente “allontanarsi” e rilassarsi, infatti, diventa estremamente difficile fermare il ciclo di sentirsi ansiosi e soffrire i sintomi dell’ansia, anche se potrebbe non esserci alcun pericolo o minaccia reale in quel momento.
Tutti noi sperimentiamo un certo livello di ansia di tanto in tanto, dalle preoccupazioni del lavoro ai problemi familiari, ai fattori di stress quotidiani della vita moderna. Ma qual è la differenza tra la preoccupazione quotidiana e un disturbo d’ansia? Ci sono diversi tipi di disturbi d’ansia, e anche alcune condizioni correlate che causano ansia. Ecco i disturbi d’ansia più comuni.
Disturbo d’ansia generalizzato, chiamato anche GAD.
Come suggerisce il nome, il disturbo d’ansia generalizzato fa sì che le persone si preoccupino di una grande varietà di circostanze e problemi. Alcune di queste questioni sono cose a cui tutti noi possiamo pensare quando i problemi si profilano all’orizzonte, comprese possibili malattie o problemi finanziari. Ma le persone con GAD si preoccupano continuamente, e per cose che la maggior parte delle persone considererebbe minori, persino dimenticabili.
Per le persone con GAD, anche solo uscire di casa può essere un compito importante. Con il peso del mondo sulle spalle, le persone con GAD possono essere sopraffatte dall’ansia che prende il sopravvento sulla loro vita.
Tutti si sentono un po’ incerti su certi tipi di occasioni sociali, ma il disturbo d’ansia sociale porta le persone ad evitare situazioni che coinvolgono l’incontro con gruppi di persone, o anche, accettare certe offerte di lavoro. Coloro che soffrono di disturbo d’ansia sociale si preoccupano eccessivamente di essere giudicati e presi di mira per il ridicolo o l’imbarazzo.
L’ansia da prestazione è un sottoinsieme del disturbo d’ansia sociale, e può causare un cuore accelerato, sudorazione e incapacità di parlare chiaramente di fronte agli altri. Le fobie sociali possono indurre le persone a preoccuparsi settimane prima di un evento come un discorso programmato o una performance. Proprio come con il GAD, le fobie sociali prendono preoccupazioni comuni e le ingrandiscono molte volte.
Disturbi di panico
I disturbi di panico causano improvvisi, intensi attacchi di paura e ansia intensa che di solito durano per brevi periodi di tempo. Questi attacchi possono verificarsi in qualsiasi momento e possono durare anche per periodi più lunghi. Gli attacchi di panico possono a volte produrre sintomi che imitano gli attacchi di cuore, compresa la mancanza di respiro e il dolore al petto. Parte della paura che le persone con disturbo di panico hanno è che un attacco potrebbe verificarsi in qualsiasi momento, senza preavviso.
Altri disturbi correlati
L’American Psychiatric Association classifica tutte le condizioni di salute mentale. Il disturbo ossessivo-compulsivo o OCD e il disturbo post-traumatico da stress (PTSD) causano entrambi frequentemente ansia, ma sono nella propria categoria separata.
- Il disturbo ossessivo-compulsivo – OCD – causa alle persone pensieri inquietanti e comportamenti compulsivi. I pazienti con OCD sono incapaci di controllare i comportamenti rituali, come il lavaggio delle mani, o il ripetuto controllo e ricontrollo di serrature, libretti degli assegni, ecc. I pazienti credono che questi comportamenti rituali aiuteranno a prevenire i problemi ed eseguirli in modo coerente e ordinato allevia l’ansia. Questa ossessione e le compulsioni possono prendere il sopravvento sulla vita delle persone.
- Il disturbo post-traumatico da stress (PTSD) è innescato da un evento traumatico. I soldati, le vittime di violenza o di traumi e i professionisti delle forze dell’ordine possono sperimentare i sintomi di un grave PTSD, che includono flashback, incubi e instabilità dell’umore. L’abuso di sostanze è talvolta associato al PTSD e, se non diagnosticato o non trattato, i pazienti spesso si curano da soli con alcool o droghe.
Trattamento
Il trattamento dei disturbi d’ansia comporta una combinazione di terapia della parola, terapia comportamentale e, talvolta, farmaci. È importante lavorare con un professionista della salute mentale che ha esperienza nel trattamento dei disturbi d’ansia, e che è qualcuno di cui ti fidi e con cui ti senti a tuo agio a lavorare.
Un professionista della salute mentale esperto può aiutare a valutare te o una persona cara, fare una diagnosi, raccomandare un trattamento o eseguire ulteriori test. Per programmare una valutazione psichiatrica, chiama il nostro ufficio di Walpole, in Massachusetts, al numero (508) 660-1666 o richiedi un appuntamento online.