Poche questioni sono così polarizzanti come i vaccini infantili. Ma dal punto di vista del medico, è semplice. Vaccinate il vostro bambino.

Matthew Bean, MD, un medico di base dell’HonorHealth Medical Group di Phoenix e padre di tre figli, è un convinto sostenitore dei vaccini. A meno che certe condizioni mediche o credenze religiose ne impediscano l’uso, dice che i benefici provati delle vaccinazioni superano di gran lunga i rischi potenziali e le affermazioni infondate di pericolo.

I vaccini hanno eliminato o ridotto notevolmente più di 14 malattie infettive prevenibili, tra cui morbillo, poliomielite e vaiolo. Il programma di vaccinazione delineato dall’American Academy of Pediatrics richiede che i bambini siano immunizzati contro 14 malattie infettive entro i 2 anni. Intorno ai 12 anni, i ragazzi e le ragazze sono immunizzati per la meningite e il papillomavirus umano, un virus noto per causare il cancro alla cervice, il cancro al pene, le verruche genitali e altro ancora.

Perciò perché i genitori stanno decidendo contro le vaccinazioni in numero record? Il Dr. Bean dice che si tratta in gran parte di paura.

Combattere la paura

La paura dei vaccini si è accesa alla fine degli anni ’90, quando un medico ha promosso una teoria secondo cui essi causano l’autismo. Gli esperti hanno inconfutabilmente sfatato la teoria, e il medico ha perso la sua licenza medica con la scoperta che aveva fabbricato i suoi dati. Ma il danno era fatto. Aggiungendo l’insulto al danno, celebrità senza formazione medica hanno iniziato a promuovere la teoria, portando molte persone a saltare sul carrozzone anti-vaccino.

Il dottor Bean non nega che una diagnosi di autismo può essere devastante. Quello che nega è che i vaccini causino l’autismo. Purtroppo, i fatti a volte passano in secondo piano rispetto alla paura.

A prescindere da quanta letteratura, dati e prove fotografiche condivide, il dottor Bean dice che circa il 10 per cento dei suoi pazienti rifiuta i vaccini – un numero più alto di quanto si sarebbe aspettato e molto più alto di quanto gli piace. Ancora più frustrante è che il potenziale impatto della loro decisione si estende ben oltre coloro che evitano la vaccinazione.

C’è un effetto gregge con i vaccini. Quando il maggior numero di persone si vaccina e la popolazione diventa immune a una malattia, si proteggono indirettamente i molto giovani, i molto vecchi e il piccolo numero di individui che non possono essere vaccinati a causa di una complicazione della salute o di una condizione medica sottostante. Quando le persone scelgono di non vaccinarsi, si creano dei buchi nel gregge, che portano a focolai di malattie infettive. Il morbillo, che è in aumento in Arizona e oltre, è un primo esempio.

Attivare il sistema immunitario

I vaccini funzionano sfidando in modo sicuro il sistema immunitario. A seconda del vaccino, il corpo riceve una piccola porzione del virus vero e proprio o una versione molto meno dannosa del virus.

Il sistema immunitario combatte quel piccolo campione di un particolare virus e memorizza le informazioni nella sua banca dati. Quando e se il corpo entra in contatto con il virus in una data successiva, il sistema immunitario sa già come rispondere e può lanciare un attacco immediato.

Il dottor Bean descrive la vaccinazione come un modo per il sistema immunitario di prepararsi per una battaglia che un giorno potrebbe dover combattere. È comune e perfettamente normale per una persona avere la febbre o sentirsi giù di corda dopo una vaccinazione, dice. Significa che il sistema immunitario sta facendo il suo lavoro.

Mentre i medici raccomandano i vaccini per quasi tutti, alcuni vaccini non dovrebbero essere dati ad alcune persone, compresi quelli che:

• Hanno avuto una febbre di 105 con una vaccinazione precedente.
• Hanno avuto la milza rimossa.
• Sono immunocompromessi, come quelli sotto trattamento del cancro o immunoterapia.
• Hanno già sperimentato una reazione allergica a un vaccino.
• Soffrono di qualsiasi tipo di sindrome neurologica come la sindrome di Guillain-Barre.
• Sono incinta – i virus vivi non possono essere dati alle donne incinte. Tuttavia, i medici suggeriscono fortemente che le donne incinte ricevano un vaccino antinfluenzale non vivo per proteggere sia la mamma che il feto.

Questi individui dovrebbero discutere con il loro medico quali vaccini possono e devono prendere.

Discutere dei vaccini con il tuo medico HonorHealth o chiamare il 623-580-5800 per trovare un medico che può aiutare.