Pensiamo al sesso. Fantastichiamo sul sesso. Spendiamo una quantità spropositata di tempo e denaro nella ricerca del sesso. Facciamo sesso. Se si considera l’AIDS, il parto o i delitti d’onore, la nostra sopravvivenza e la nostra morte sono spesso intrecciate al sesso. Quindi, vale la pena spendere un po’ di tempo su ciò che gli scienziati hanno imparato sulla sessualità.

Nel 1990, l’editore del Journal of Sex Research scrisse:

“le generazioni future troveranno incomprensibile – e forse inconcepibilmente negligente – che così pochi sforzi siano stati fatti per ottenere dati e stabilire una scienza del comportamento sessuale umano”

ma gli scienziati, come molti nella società, sono prudenti. Questo è il motivo per cui quasi tutti i modelli psicologici del benessere ignorano anche solo una menzione della sessualità umana, e perché quasi tutti i libri recenti sulla felicità e il benessere ignorano la sessualità.

Gli esseri umani sono infinitamente complessi. Proprio come non c’è una ragione universale per mangiare hot dog (sia che si cerchi di vincere un concorso o che li si mangi davanti alla televisione per abitudine), non c’è una sola ragione nel tempo, nella cultura e nella storia per cui le persone fanno sesso. Ma voglio condividere alcune intuizioni da scoperte ben replicate sui motivi che stanno dietro al fare sesso.

Perché è importante?

Prima del 2007, uno sguardo alla letteratura scientifica portava a due sole ragioni per cui le persone fanno sesso: la creazione (pensa al mormonismo) e il piacere (pensa a Hedo Rick). Poi, nel 2007, Cindy Meston e David Buss hanno colmato la lacuna. Nel primo di molti studi, hanno chiesto a centinaia di persone tra i 17 e i 52 anni di aiutarli a creare una lista completa dei motivi per cui le persone hanno rapporti sessuali. A tutti è stata posta una domanda:

“Per favore, elenca tutte le ragioni che ti vengono in mente perché tu, o qualcuno che hai conosciuto, hai avuto rapporti sessuali in passato”

Da quella prima indagine, diverse repliche hanno portato ad un conteggio finale di 4 fattori principali e 13 sottofattori per il perché lo facciamo:

Ragioni fisiche.

Sotto questo ampio ombrello, troviamo: (1) sollievo dalla tensione (cerca su YouTube la canzone di Peaches ‘%$# the pain away’); (2) piacere (a volte è puro edonismo nonostante gli scienziati prudenti che sminuiscono i benefici); (3) desiderabilità fisica (semplicemente, troviamo che il nostro partner sia sexy); e (4) ricerca di esperienza (migliorare e praticare le tue abilità sessuali).

Raggiungimento degli obiettivi.

Sotto questo ampio ombrello, troviamo: (5) risorse (cercare di ottenere gli oggetti dei nostri desideri); (6) status sociale (preoccupazioni per ciò che pensano gli altri e la nostra reputazione – vedi il nostro studio su ciò che le persone con un alto livello di ansia sociale guadagnano da scappatelle sessuali strabilianti); (7) vendetta (il desiderio di ferire qualcuno – che ha una base evolutiva); e (8) utilitarismo (usare il sesso per ottenere un vantaggio in una relazione o nella vita).

Motivi emotivi.

Sotto questo ampio ombrello, troviamo: (9) amore e impegno (un modo per mantenere un attaccamento sicuro e profondo); e (10) espressione (uno degli ultimi modi di comunicare, almeno con il proprio partner romantico).

Insicurezza.

Sotto questo ampio ombrello, troviamo: (11) aumento dell’autostima (una strategia per ottenere un minimo di forza e potere); (12) dovere/pressione (qualsiasi cosa derivante da un obbligo o coercizione da parte di un’altra persona); e (13) protezione del compagno (fare l’atto per allontanare i bracconieri).

Si potrebbe essere curiosi di conoscere le differenze di genere nelle ragioni dietro l’attività sessuale. Lasciatemi citare direttamente dagli autori le loro interessanti scoperte, perché le differenze erano sostanziali:

Gli uomini, significativamente più delle donne, hanno approvato ragioni incentrate sull’aspetto fisico e la desiderabilità fisica di un partner, come ”La persona aveva un corpo desiderabile”, ”L’aspetto fisico della persona mi ha eccitato” e ”La persona aveva un viso attraente”. Questi risultati supportano l’ipotesi basata sull’evoluzione che gli uomini tendono ad essere più eccitati sessualmente da spunti sessuali visivi rispetto alle donne, dal momento che l’aspetto fisico fornisce una ricchezza di spunti per la fertilità e la capacità riproduttiva di una donna (Buss, 1989b, 2003; Symons, 1979).

Gli uomini, significativamente più delle donne, hanno anche approvato ragioni che indicano la ricerca di esperienza e la mera opportunità. Gli esempi includono ”La persona era ‘disponibile”’, ”L’opportunità si è presentata” e ”Volevo aumentare il numero di partner che avevo sperimentato”.

Le donne hanno superato gli uomini nell’approvare alcune delle motivazioni emotive per il sesso, come ”Volevo esprimere il mio amore per la persona” e ”Ho capito che ero innamorato”. Questi risultati supportano la teoria basata sull’evoluzione che le donne, più degli uomini, preferiscono il sesso nel contesto di una relazione impegnata in corso, e i sentimenti o le espressioni d’amore forniscono segnali di tale impegno (Buss, 2003; Townsend, 1998). A sostegno di questa teoria ci sono anche risultati che suggeriscono che il sesso senza coinvolgimento emotivo è un motivatore più potente per gli uomini che per le donne. Gli uomini hanno superato le donne, per esempio, nell’approvare elementi legati al puro piacere fisico, come il voler raggiungere un orgasmo, perché ci si sentiva bene, o semplicemente perché erano “eccitati”. È importante notare, tuttavia, che la maggior parte delle motivazioni emotive per impegnarsi nel sesso non sono state approvate più frequentemente dalle donne (ad esempio, ”volevo sentirmi connesso alla persona”; ”volevo intensificare la mia relazione”, ”desideravo la vicinanza emotiva”). Infatti, i sottofattori Amore e Impegno ed Espressione erano gli unici due dei 13 sottofattori che non erano approvati con una frequenza significativamente maggiore tra gli uomini che tra le donne. Questo risultato supporta un crescente corpo di prove cliniche che suggeriscono che sia gli uomini che le donne a volte desiderano l’intimità e la connessione emotiva dall’attività sessuale.

…gli uomini più delle donne hanno approvato ragioni per fare sesso che coinvolgono una varietà di funzioni utilitaristiche, come “per cambiare l’argomento della conversazione”, “per ottenere un favore da qualcuno”, o “per migliorare le mie abilità sessuali”. Questi risultati contraddicono lo stereotipo che le donne, più degli uomini, usano il sesso per ottenere favori o trattamenti speciali.

Un altro gruppo di differenze di genere non specificamente previsto coinvolgeva il miglioramento dello status sociale/aumento della reputazione, stabilire diritti di vanto, e il desiderio di dire agli amici che hanno fatto sesso con qualcuno famoso. Tuttavia, questi risultati erano coerenti con i dati empirici che suggeriscono che agli uomini che sono effettivamente o effettivamente poligini è concesso uno status sociale più elevato.

Questi risultati indicano un fatto importante: quando si confrontano uomini e donne, le maggiori differenze si trovano nei motivi e comportamenti sessuali. Vale la pena ricordare che la maggior parte delle differenze tra uomini e donne sono inesistenti o piccole, tranne quando l’argomento è la sessualità.

Cosa puoi fare con questa conoscenza?

Il mio suggerimento è che ti impegni in un po’ di auto-esplorazione per conoscere te stesso. Passa un mese a scrivere un diario sui motivi delle tue inclinazioni sessuali, e osserva attentamente e parla con i tuoi partner delle loro. Potreste imparare qualcosa di ovvio su voi stessi che non avete mai notato, e potreste iniziare alcune importanti conversazioni con i vostri partner romantici su come convergete e divergete.

Il sesso è l’elemento del benessere più sottovalutato in psicologia (tranne che tra gli psicologi dell’evoluzione). Forse è ora che gli scienziati e i professionisti interessati al benessere passino meno tempo a leggere articoli e più tempo a parlare con gli umani selvaggi per scoprire cosa li fa scattare.

Per saperne di più, visita toddkashdan.com