In un lontano futuro, forse l’anno 3225 o giù di lì, quando gli storici studieranno l’antica società occidentale (o quella che sarà l’antica società occidentale a quel tempo), si meraviglieranno di una particolare impresa umana forse più di ogni altra: l’epica efficienza dei casinò, che succhia soldi.

Il modo in cui i casinò hanno trasformato l’atto di separarci dai nostri soldi in una tale meraviglia di precisione e ingegnosità è altrettanto impressionante quanto le piramidi egizie.

“Potrei darvi un metodo garantito per entrare in un casinò e uscirne con una piccola fortuna: andateci con una grande fortuna”, ride Sal Piacente, un ex croupier di casinò e addetto alla sicurezza che ora gestisce la UniverSal Game Protection Development, una società che forma i membri del personale dei casinò. Lui e altri addetti ai lavori sanno che i casinò esistono non solo per prendere i nostri soldi, ma anche per tenersi la maggior quantità possibile dei loro – sia offrendo giochi che sono inclinati a favore della casa sia avendo misure di sicurezza ermetiche progettate per catturare ladri e imbroglioni.

Così Yahoo Travel ha parlato con Sal e altri esperti di casinò con decenni di esperienza nel settore per ottenere alcuni piccoli segreti sporchi dei casinò. Non solo questi segreti sono succosi – conoscerli potrebbe aiutarvi a tenere un po’ di più dei vostri soldi durante il vostro prossimo viaggio al casinò. Ma probabilmente solo un po’.

Alcuni giochi sono più truffaldini di altri – anche per gli standard dei casinò.

È risaputo che quasi ogni gioco che troverete in un casinò è inclinato a favore della casa. Ma Sal dice che alcuni giochi sono peggio di altri. “Molti di questi giochi sono progettati in modo che il giocatore non possa vincere”, dice Sal. “Ecco perché i giocatori devono capire che devono stare lontani da certi giochi”.

In cima alla sua lista: i cosiddetti “giochi di carnevale”, che sono giochi da tavolo diversi da quelli tradizionali del casinò come blackjack, craps e baccarat. “Poker a tre carte, Let it Ride, Caribbean Stud – tutti questi giochi hanno alti vantaggi della casa dove il casinò ha un forte vantaggio”, dice Sal. “La gente ama questi giochi a causa delle vincite più grandi: Vengono pagati 9 a 1, 8 a 1, 250 a 1. Ma perderai molto di più di quanto vincerai in questi giochi”.

Sal ha un particolare disprezzo per il Blackjack a Doppia Esposizione, che considera una particolare truffa, grazie alle regole severe su quando puoi raddoppiare e al fatto che se pareggi con il banco senza un blackjack, il banco vince. “È un vantaggio della casa di oltre il 9%”, dice Sal. “Il mazziere dovrebbe indossare una maschera quando distribuisce quel gioco!”

Alcuni giochi sono giochi “buoni” – o almeno migliori.

“Ci sono giochi a cui i turisti possono giocare che hanno più possibilità”, dice Derk Boss, un investigatore privato del Nevada con licenza ed esperto di sorveglianza della sicurezza del casinò. Per esempio, egli indica il blackjack tradizionale. “Puoi ridurre i vantaggi della casa essendo un giocatore esperto o studiando il gioco”, dice. Gli piace anche il video poker. “Questo è un gioco dove ci sono strategie che puoi studiare”, dice. “Non ti garantisce di vincere, ma ti dà molte più possibilità. Ridurrà il vantaggio della casa e metterà le cose un po’ più a tuo favore.”

Tutto ciò che vedi è progettato per tenerti nel casinò.

Chiunque abbia passato del tempo in un casinò sa che sono progettati per assicurarsi che tu perda la cognizione del tempo (e dei soldi che probabilmente stai perdendo). Questo significa niente finestre e niente orologi. “Le due del mattino sono la stessa cosa delle due del pomeriggio”, dice Sal. Alcuni casinò sono arrivati a misure disperate, e sexy, per tenerti lì a giocare. “Hanno pali da spogliarellista, hanno fosse per le feste”, dice Sal. “Se vai a Las Vegas adesso, sembra un club per gentiluomini. Vedi ragazze che ballano sui pali. Tiene i ragazzi al tavolo.”

E non farti ingannare dalle offerte “gratuite” di cibo e bevande che potresti ricevere. Quelle hanno lo stesso scopo. “Adoro quando la gente dice: ‘Sal, mi hanno dato un buffet da 20 dollari gratis!'”. Dice Sal, ridendo. “Ti sei seduto a un tavolo di blackjack, hai perso 200 dollari e ti hanno dato un buffet da 20 dollari”. Questo è quello che tutti voi un buon ritorno sull’investimento.

La sicurezza ti sta probabilmente guardando… per tutto il tuo soggiorno.

Se sei in un casinò, puoi supporre che ti stiano guardando. “I casinò sono molto ben coperti da telecamere di sorveglianza”, dice Derk. “Una volta che qualcuno arriva nella nostra proprietà, se avessimo bisogno di mettere insieme i suoi movimenti durante il suo intero soggiorno, potremmo farlo facilmente. Saremmo in grado di tracciare i loro movimenti nella proprietà praticamente ovunque vadano – tranne che in bagno e nella loro camera d’albergo.”

I casinò usano generalmente la sorveglianza per cercare i criminali che predano i turisti e gli imbroglioni. E, sì, Derk dice che possono effettivamente ingrandire le tue carte se vogliono. Così da qualche parte nel casinò, in una stanza chiusa a chiave e altamente tecnologica, una guardia di sicurezza che non vedrai mai potrebbe dirti di “colpire”.

E se vinci alla grande, ti stanno sicuramente guardando.

Ci puoi scommettere: se vinci un grosso jackpot, o hai una grande serie di successi, la sicurezza ti tiene d’occhio. “Quando qualcuno vince un sacco di soldi, viene sempre controllato da noi”, dice Derk. “Non lo sapranno, naturalmente. Diciamo che un tizio vince 100.000 dollari in una partita di blackjack. Voglio solo assicurarmi che sia legale, che non abbia barato, che non abbia contato le carte o qualcosa del genere.”

Derk dice che in quel caso, la sicurezza farà una valutazione del giocatore: Esamineranno il suo gioco in video alla ricerca di segni di imbroglio o di conteggio delle carte. Poi controlleranno il giocatore. “Abbiamo un database di cattivi ragazzi che sono là fuori e che tipo di truffe fanno, quindi controlleremo per questo”, dice Derk.

I vincitori delle slot ricevono lo stesso esame. “Diciamo che qualcuno vince 500.000 dollari con il jackpot di una slot machine”, dice Derk. “Lo esamineremo, ma ci assicureremo solo che sia tutto a posto – che non abbiano aperto la macchina o fatto qualcosa”.

Ma non preoccupatevi: la sicurezza non ha intenzione di molestare i vincitori. “Finché è legittimo, siamo a posto e andiamo avanti”, dice Derk. “

Se stai imbrogliando, la sicurezza se ne accorge – conoscono tutti i segni.

I giocatori di poker sanno tutto sui “tells”, comportamenti che rivelano una certa azione o intenzione. Anche i contatori di carte e gli imbroglioni hanno dei “tells”, e la sicurezza è alla ricerca di tutti loro. “Cerchiamo i “tell” di imbroglio”, dice Derk. “Sono solo comportamenti che, quando sei addestrato a individuarli, si distinguono un po’”. Mentre Derk non voleva dare via troppi di questi racconti, ne ha rivelato alcuni:

–Due ragazzi seduti vicini – Derk dice che due ragazzi che giocano a blackjack allo stesso tavolo raramente si siedono vicini, specialmente quando ci sono posti vuoti. “La maggior parte dei ragazzi non si siede così”, dice. “Le donne sì, la maggior parte dei ragazzi no”. Derk dice che quando lo si vede, è un potenziale segno che la coppia potrebbe scambiarsi segretamente le carte. “Stanno cercando di fare una mano forte – cosa che, credimi, succede”, dice. “Si siedono vicini e hanno le braccia conserte dopo aver ricevuto le loro carte. Sospettiamo che stiano scambiando le carte, e questo attirerà la nostra attenzione”.

– Strana o estrema gestione del denaro – Diciamo che qualcuno sta puntando 100 dollari per tre o quattro mani, poi dal nulla, punta 10.000 dollari. “Questo per noi è un indicatore che forse stanno ricevendo informazioni”, dice Derk. “Forse possono vedere la carta coperta, forse stanno contando le carte, forse stanno seguendo un gruppo di carte. Stanno aspettando che una certa condizione arrivi nel gioco, quindi giocheranno al minimo fino a quando non avverrà quel cambiamento e una volta che questo avverrà colpiranno”. Derk dice che questa è una grande bandiera rossa.

–“Rubber-necking” – Un indizio morto di un sabotatore di slot machine. “Se qualcuno sta imbrogliando una slot machine, invariabilmente, si siede e non ha bisogno di guardare la macchina perché sa cosa le farà fare”, dice Derk. “Quindi di solito si guardano intorno, da una parte all’altra, in cerca di sicurezza. Questo è quello che noi chiamiamo ‘rubber-necking’. Questo è un grande segnale per noi, perché i giocatori di slot non lo fanno – giocano alla loro macchina e non vogliono essere disturbati. Quindi se ti guardi intorno in quel modo, questo attirerà la nostra attenzione e noi ci fermeremo per capire il perché.

Un posto dove il casinò probabilmente non ti sta guardando troppo da vicino: le sale da poker.

“Che ci crediate o no, non dedichiamo affatto molto tempo al poker”, dice Derk. Per prima cosa, dato che i giocatori di poker giocano l’uno contro l’altro, e non contro la casa, il casinò non ha molto denaro in gioco. Gli stessi giocatori di poker invece sì, e questa è la seconda ragione per cui gli addetti alla sicurezza del casinò non hanno bisogno di monitorare le sale da poker così da vicino.

“I giocatori si controllano da soli”, dice Derk. “Quando hai persone che giocano a poker tutto il tempo, sanno quando qualcuno sta facendo casino o cerca di approfittare di qualcosa e dicono qualcosa. Fanno attenzione meglio di chiunque altro.”

I dealer preferirebbero che scommettessi le tue mance per loro.

È un po’ di galateo da casinò, ma dai la mancia ai dealer. “I dealer guadagnano il salario minimo o in alcuni posti potrebbero fare un po’ più del salario minimo”, dice Sal. “

La moglie e socia in affari di Sal, Dee – lei stessa ex croupier di casinò – è d’accordo. Ma dice che, nonostante la politica comune dei casinò, la maggior parte dei croupier preferirebbe che, invece di dar loro una o due fiche come mancia, i giocatori mettessero la mancia come una scommessa. “Se un giocatore ti chiede se vuoi scommettere o se vuoi solo prendere la mancia, dovresti solo prendere la mancia”, dice Dee. “Ma la maggior parte di noi vuole scommettere perché hai la possibilità di raddoppiare i tuoi soldi.”

I croupier si sentono male per te.

Quando qualcuno perde la camicia, ci si può aspettare una certa pietà silenziosa, ma non molto altro. “Posso sentirmi dispiaciuto per il ragazzo, ma non posso dire: ‘Signore, ha perso abbastanza, è meglio che se ne vada’”, dice Sal. “Non è il mio lavoro. Non c’è niente che io possa fare.”

Ancora, Sal ammette che i commercianti si trovano a seguire il successo dei giocatori, o la loro mancanza. “Se un ragazzo dà la mancia, non vuoi che perda”, dice. “

Sì, i croupier a volte rubano.

Qual è il caso più comune di malfunzionamento del casinò che Sal ha affrontato? Suggerimento: non sono 11 truffatori esperti di tecnologia guidati da George Clooney. “Non è così hollywoodiano come si potrebbe pensare, ma onestamente, si tratta di croupier che si avvicinano, afferrano una fiche e se la ficcano in tasca”, dice Sal. “Niente di sofisticato”. Questa è la ragione dietro tutti quegli strani rituali che potreste vedere fare dai croupier. “Tutto ciò che i croupier fanno è stato messo in atto per un motivo”, dice Sal. Per esempio, quando un croupier lascia un tavolo, deve “liberare le mani”. “Battono le mani e girano il palmo della mano verso l’alto e verso il basso per la telecamera per mostrare, ‘Non sto rubando nulla’”, dice Sal.

Se un croupier sta rubando, Sal dice che ci sono molti modi diversi in cui la sicurezza gestirà la cosa, a seconda di dove si trova il casinò. “A Las Vegas, ti arrestano direttamente al tavolo”, dice. “Ti ammanettano e ti portano fuori, così tutti ti vedono. La chiamano ‘La passeggiata della vergogna’. In alcuni posti non vogliono la pubblicità negativa. Preferiscono farlo fuori dal gioco. Così magari ti chiamano nell’ufficio del direttore e ti arrestano lì.”

Certo, non è un segreto che in un casinò il gioco è truccato, almeno numericamente. “Più a lungo stai lì, più i numeri prenderanno il sopravvento e il casinò farà soldi”, dice Dee. “Siamo realistici: ci sono dentro per fare soldi”. Ma anche se conosciamo il risultato, ciò non toglie quanto siano divertenti i casinò. “La gente viene lì per divertirsi”, dice Dee. “Quindi, se ti stai divertendo lungo la strada e vinci qualche dollaro o perdi qualche dollaro, fantastico.”

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