Disclosure: Hunsaker Smokers mi ha compensato per questo post. Le opinioni sono mie.

Quando si entra nel mondo del barbecue competitivo, si impara che ci sono alcune cose su cui i grandi cani fanno affidamento per portare a casa i trofei dei grandi campioni.

Loro giurano sulle loro griglie, la loro carne e il loro combustibile.

Sono in competizione da un paio di anni ormai. La mia carne e il mio combustibile sono a posto, ma stavo andando avanti e indietro sugli affumicatori.

Ho provato di tutto, da un bollitore a un barile a una griglia a pellet. Ma dopo aver partecipato a una gara a West Wendover, in Nevada, dove mi hanno fatto il culo, ho deciso di investire in un tamburo.

Cos’è un affumicatore a tamburo?

Un affumicatore a tamburo è semplicemente un barile di acciaio da 55 galloni adattato per funzionare come affumicatore. Spesso, la gente si riferisce ad esso come un Ugly Drum Smoker o UDS perché sono fatti da vecchie botti persone trovano in giro.

Ci sono tonnellate di siti web là fuori dedicati a insegnare alla gente come costruire il proprio UDS. In definitiva, si tratta di creare uno sfiato e uno scarico in modo che l’aria scorra attraverso la canna. Poi, è possibile aggiungere campane e fischietti come ruote, maniglie, griglie, ecc. Aiuta anche se sai come saldare.

L’Hunsaker, secondo me, è un PDS – un Pretty Drum Smoker. Ha una bella verniciatura lucida e tutti i pezzi e le parti pre-assemblati da un saldatore esperto.

Se ti piace ancora costruire cose, Hunsaker in realtà vende kit di smoker fai da te, che vanno da $199-$599. I kit variano da un tamburo non verniciato alle ossa nude dove si fornisce il tamburo.

Mentre io sono abbastanza artigianale, non sono un produttore di griglia, così sono andato con il completamente assemblato e dipinto Hunsaker Vortex Smoker, che inizia a $799.

Un fumatore a tamburo è meglio di altri fumatori?

In tutta onestà, se sei un pitmaster, puoi fare delle grigliate da urlo con qualsiasi affumicatore, anche un economico bollitore da cortile, ma quando sei in gara, la coerenza e l’affidabilità sono importanti.

E se possibile, è bello non dover accudire l’affumicatore per mantenere la giusta temperatura per tutta la notte e il giorno, soprattutto quando si arriva al momento cruciale.

A molte persone piacciono gli affumicatori a pellet perché si può premere un pulsante, tornare a letto e tornare qualche ora dopo e trovare un buon barbecue. In realtà posso fare lo stesso con l’Hunsaker.

E’ totalmente impostato e dimenticato

Non sto criticando gli affumicatori a pellet. Ne ho quattro in giardino. Ma quando si tratta di barbecue da competizione, trovo che la cottura su carbone mi dà risultati che i giudici valutano positivamente.

Gli altri fornelli a carbone che ho usato hanno dato buoni risultati, ma sembrano richiedere molta più attenzione.

Devo aggiungere un dispositivo elettronico da 300 dollari per controllare il calore, o devo aggiungere carboni a metà cottura, o devo controllare e regolare le bocchette ogni 30-60 minuti.

Quando sono ad una gara, il mio tempo è prezioso. Ci sono momenti in cui non ho il tempo di agitarmi con queste sfumature aggiunte.

Inoltre, mi piace socializzare. Quando la gente passa vicino al rimorchio, mi piace salutare, scattare selfie e condividere consigli sul barbecue. L’Hunsaker mi permette di farlo.

Come funziona l’Hunsaker

Prima di tutto, dovrai rimuovere la griglia, così potrai raggiungere l’interno del tamburo. Poi, sollevare il cestello della carbonella.

Ha una maniglia che si piega su e giù, in modo da poterlo estrarre.

Un’asta sul Vortex scorre in un’asta nel cestino della carbonella. Sotto il cestello c’è una padella rotonda che raccoglie la cenere mentre brucia.

Per iniziare

Rimuovi il vortex, e riempi il cestello con il tuo carbone preferito. Mescola anche qualche pezzo di legno. Fai scivolare la padella dal fondo, e aggiungi un paio di cubetti più leggeri.

Riporta il vortice in cima al cestello, accendi i cubetti, e rimetti l’intera unità nel tamburo. Fai attenzione a fare questo perché i cubi sono in fiamme, e alcune fiamme possono sgattaiolare fuori dal lato.

Sul fondo esterno del tamburo, noterai una leva di metallo. Mark e Ryan Hunsaker l’hanno resa infallibile. Hai tre opzioni: Start, Run e Stop. Fai scorrere quel bambino per iniziare.

Questo aprirà il foro sul fondo del tamburo, permettendo all’aria di fluire attraverso.

Lascia il coperchio aperto per circa 10 minuti, finché i carboni iniziano a incenerire. Non sarete in grado di vederlo accadere, perché il Vortex copre le braci, ma fidatevi, sarà pronto in 10-15 minuti.

Vedrete che c’è una barra di metallo che scorre verso il basso per aiutare a tenere il coperchio su. Funziona abbastanza bene, ma abbiamo alcuni venti pazzi a Las Vegas che hanno ancora soffiato il coperchio chiuso. Quindi tenetelo a mente.

A questo punto, potete aggiungere la griglia all’interno e chiudere il coperchio.

Fate scorrere la leva per eseguire, e regolate il capo sullo scarico. Mi piace cucinare intorno ai 250F gradi, quindi lascio solo circa 1/4 di pollice aperto.

È possibile monitorare il calore e regolare lo scarico come necessario per mantenere la temperatura. Il termometro è molto affidabile e proprio sulla parte superiore del coperchio, quindi è facile da tenere d’occhio.

Ho trovato che l’affumicatore manterrà il calore senza un rifornimento di carboni attraverso un’intera competizione.

Preparazione del vostro Hunsaker per la vostra prima cottura

Prima di cucinare sul vostro Hunsaker Smoker, vorrete fare un burn off. Questo permette a qualsiasi residuo di produzione di cuocere via, in modo che non interferisca con il sapore della vostra carne.

Spruzzare il tamburo e le griglie con spray da cucina, riempire il cestello con carbone di legna e lasciarlo bruciare per qualche ora. Questo pone la base per una griglia stagionata.

La mia prima cottura

Alcuni pensano che io sia pazzo, ma mi è capitato di provare una griglia per la prima volta ad una competizione. L’Hunsaker è stata una di quelle volte.

Quando è arrivato il mio Hunsakers, non ho avuto tempo per una cottura di prova. Avevo tempo solo per la cottura, ma ne avevo sentito parlare così bene che sapevo che se fossi riuscito a mantenere la temperatura, avrei potuto cucinare qualcosa che valesse la pena di consegnare.

Sono rimasto più che impressionato, e a quanto pare anche i giudici.

Ho tirato fuori dal mio rimorchio BBQ il bellissimo tamburo arancione dipinto su misura, ho acceso le braci e ho buttato su un paio di mozziconi di maiale.

Il colore e la corteccia erano diversi da qualsiasi cosa che avevo sviluppato prima. Era completamente degno di instagram.

Sapevo quando l’ho avvolto che aveva una possibilità.

Era in competizione con 40 squadre, tra cui squadre di punta come Iowa Smokey D’s e leggende come Johnny Trigg.

Alla fine, quel maiale – cotto per la prima volta sul mio nuovo Hunsaker – ha ottenuto un sesto posto con un 174,8456. Questo è stato il mio miglior punteggio di maiale, fino ad oggi.

La mia prossima competizione è stata una gara di costolette

Ho tirato fuori di nuovo uno degli Hunsaker Smokers. Questa volta, ho usato il gancio per le costolette.

Ho lasciato cadere sei rastrelliere sul gancio – e avevo spazio per qualcun altro.

Dopo un paio d’ore, ho avvolto le costolette, ho tolto la gruccia e ho messo dentro due griglie di cottura pesanti. Questo mi ha permesso di cucinare tre costolette su ogni griglia.

Ancora, avrei potuto aggiungere un’altra griglia per cucinare ancora di più.

Il sistema a griglia regolabile Hunsaker, ti permette di aggiungere cinque strati di griglie. Ogni griglia ha tre perni saldati all’esterno.

Afferri la griglia per le maniglie, la giri in senso antiorario e la sollevi o la abbassi. Basta girarla di nuovo in senso orario per riagganciarla alle travi di supporto.

Alla fine, queste costolette mi hanno fatto guadagnare un Grand Champion.

Benefici dell’affumicatore Hunsaker

Tecnologia Vortex

Hunsaker si vanta della sua tecnologia Vortex. Il tappo di metallo ventilato sulla parte superiore del cestello della carbonella è progettato per promuovere il flusso d’aria circolare in tutto il fornello.

Raccoglie anche i residui di carne e vaporizza quel sapore di nuovo nella cottura.

Alcuni pitmaster preferiscono aggiungere una seconda griglia con una leccarda per mantenere il gocciolamento di colpire il vortice. Questo rende la pulizia molto più facile.

Pulizia

Parlando di pulizia, questa è una delle migliori caratteristiche dell’Hunsaker.

Ricordate quella leva sul fondo che va da start a run a stop? Quella leva sta rivelando il buco sul fondo.

Quando è il momento di pulire, tutto quello che dovete fare è spostare la leva su start, che lo apre completamente. Poi, usando una spatola lunga, basta raschiare qualsiasi accumulo di BBQ attraverso il foro.

Ecco fatto. Non c’è bisogno di capovolgerlo o di mandare il vostro bambino più piccolo dentro a raschiare le pareti.

Non dovrete preoccuparvi della cenere all’interno, perché il contenitore della cenere sotto il cestello raccoglie tutto.

Mobilità

Le gare di barbecue comportano tante manovre. Facciamo rotolare le griglie dentro e fuori da diversi rimorchi tutto il tempo, quindi avere un affumicatore a tamburo con una buona mobilità è importante per me.

Altri tamburi hanno ruote base sul fondo, ma le ruote Hunsaker sono un cambio di gioco. Sono larghe 8 pollici e robuste.

Le ho fatte rotolare sul mio paesaggio desertico di Las Vegas (ovvero il cortile coperto di rocce da un pollice) con facilità.

A causa del modo in cui è stato progettato con una maniglia extra-large, è facile per me spingerlo e tirarlo in giro, anche se pesa 110 libbre.

Il mio unico desiderio su questa caratteristica è che la maniglia sul retro sia comoda da tenere come quella a molla sulla parte superiore.

C’è anche una ruota anteriore che si blocca in posizione, così una volta che sei impostato, puoi bloccarlo e cucinare.

Servizio clienti

Il servizio clienti è incredibile. Mark e Ryan sono lì per ogni cliente. Quando stavo pensando di comprare un affumicatore a tamburo, Mark ha effettivamente programmato una chiamata con me, in modo da poter rispondere a tutte le domande che avevo.

Un paio di settimane dopo, ho avuto l’opportunità di incontrare Mark e Ryan all’American Royal. Mentre erano lì, sono andati in giro a parlare con tutti i concorrenti che cucinavano su Hunsakers per salutarli e parlare con loro dei loro cuochi.

Ti aiuteranno con il tuo ordine per assicurarsi che tu abbia esattamente quello che stai cercando.

Pittura personalizzata

Offrono anche vernice personalizzata e targhette con logo, il che è fantastico per i pitmaster che stanno cercando di mantenere un’immagine di marca (colpevole).

I loro cinque colori standard (rosso, blu, argento, nero lucido e nero piatto) soddisfano le esigenze della maggior parte delle squadre, ma se vuoi un po’ più di pizazz, basta far sapere a Mark e Ryan. Io ho fatto dipingere il mio in arancione, ovviamente.

La piastra del logo è una piastra nera lucida che si monta sul retro. Puoi aggiungere un adesivo o una calamita ad essa, per aiutare ancora di più il tuo branding.

Per ora, copro il mio con piccole calamite Girls Can Grill che condivido con le persone che passano.

Di quanti Hunsakers hai bisogno?

Prima di comprare il mio Hunsakers, questa è stata la prima domanda che ho fatto. La maggior parte dei big dog ha 3-4 fornelli a tamburo.

Ho pensato di iniziare con uno solo per vedere se mi piaceva, ma i cuochi con cui ho parlato mi hanno detto che per andare bene in una competizione dovrei andare con almeno tre.

Questo mi permette di cucinare la punta di petto su uno, il maiale su uno e le costole su uno. Poi, il pollo può andare su una volta che la punta di petto o il maiale sono tirati fuori.

Entrare nella famiglia

Mentre la griglia di per sé è solida come una roccia, le persone della famiglia Husaker sono altrettanto incredibili.

Se stai pensando di acquistare un Hunsaker, unisciti al gruppo Facebook Amici di Hunsaker Vortex Smokers. Il gruppo risponderà a tutte le vostre domande pre e post acquisto.

Alcuni del gruppo vi daranno anche le loro ambite timeline di cottura. È un grande gruppo che si incoraggia a vicenda.

Altri accessori che ho trovato utili

Consiglio vivamente di comprare griglie di cottura extra. Trovo che mi piace avere almeno due per fumatore. In questo modo, posso mettere una leccarda sotto la carne per una minore pulizia.

Per le gare di costolette, vorrai anche il gancio per le costolette.

Perché c’è un foro sul fondo dell’affumicatore, un po’ di residui possono gocciolare fuori di tanto in tanto. Ho preso una vaschetta per l’olio da un negozio di ricambi auto. Funziona perfettamente per raccogliere qualsiasi grasso.

Per aiutare con la pulizia, uso una spatola extra-lunga per aiutarmi a raggiungere l’interno per spingere i residui attraverso il foro.

L’ultima cosa di cui hai bisogno è della carne saporita. Felice affumicatura.