Continua dall’alto… La testa dell’omero forma la sfera dell’articolazione sferica della spalla, con la cavità glenoidea della scapola che funge da presa. La forma arrotondata della testa dell’omero permette all’omero di muoversi in un cerchio completo (circonduzione) e di ruotare intorno al suo asse nell’articolazione della spalla. Appena sotto la testa, l’omero si restringe nel collo anatomico dell’omero. Due piccoli processi, i tubercoli maggiori e minori, si estendono dall’omero appena sotto il collo anatomico come punti di attacco per i muscoli della cuffia dei rotatori. L’omero si restringe di nuovo sotto i tubercoli in una regione conosciuta come il collo chirurgico prima di estendersi verso l’articolazione del gomito come corpo dell’omero. Circa un terzo della strada verso il gomito, l’omero si gonfia in un piccolo processo noto come la tuberosità deltoidea, che supporta il punto di inserzione del muscolo deltoide.

Sotto la tuberosità deltoidea, l’omero si allarga gradualmente, raddoppiando la sua larghezza mentre si avvicina al gomito. L’estremità distale dell’omero contiene due processi che formano l’articolazione conosciuti come il capitulum e la troclea. Sul lato mediale del braccio, la troclea si incastra con l’ulna dell’avambraccio per formare metà dell’articolazione del gomito. Sul lato laterale del braccio, il capitulum convesso forma una connessione libera con la testa concava del radio. La forma dell’articolazione tra il capitulum e il radio permette all’avambraccio e alla mano di ruotare e piegarsi al gomito, mentre l’ulna forma una stretta cerniera con la troclea. Sul lato posteriore dell’omero, una piccola cavità nota come fossa olecranica permette alla punta dell’ulna, nota come olecrano, di bloccarsi nell’omero e impedire l’estensione del gomito oltre i 180 gradi.

L’omero è classificato strutturalmente come un osso lungo perché è notevolmente più lungo che largo. Come tutte le ossa lunghe, l’omero è cavo al centro della sua asta ed è rinforzato alle estremità da piccole colonne di osso spugnoso note come trabecole. Il midollo osseo rosso, il tessuto che produce nuove cellule sanguigne, si trova nelle estremità dell’omero ed è sostenuto dalle trabecole. La cavità midollare cava al centro del fusto dell’omero è riempita di midollo osseo giallo e grasso per lo stoccaggio dell’energia. L’osso compatto forma la struttura più grande e più forte dell’omero, circondando le trabecole alle estremità e la cavità midollare nel fusto. Intorno all’intero osso c’è uno strato di periostio fibroso che fornisce un materiale di collegamento sottile ma forte per i tendini e i legamenti che legano l’omero ai muscoli e alle altre ossa. Infine, le estremità dell’omero sono ricoperte da un sottile strato di ialino noto come cartilagine articolare che funge da ammortizzatore nelle articolazioni.

L’omero adulto si sviluppa da tre ossa individuali nel feto: la diafisi, o albero centrale, e due epifisi che formano le estremità dell’osso. Tra queste tre ossa c’è un sottile strato di cartilagine ialina noto come placca epifisaria o placca di crescita. La cartilagine nella placca di crescita cresce durante l’infanzia e l’adolescenza per allungare l’omero e provvedere alla crescita del braccio. La cartilagine viene sostituita da tessuto osseo in modo che l’omero aumenti significativamente la sua lunghezza mentre la placca di crescita rimane relativamente sottile. Infine, alla fine della pubertà, la cartilagine smette di crescere e viene completamente sostituita dall’osso per formare un omero unico e unificato. La regione dell’osso tra l’epifisi e la diafisi nell’omero maturo è conosciuta come metafisi.