Il giocatore di hockey paralizzato Travis Roy ha fatto un’apparizione emozionante alla Knickerbocker Arena di Albany il 23 marzo 1996, solo cinque mesi dopo l’incidente sul ghiaccio che lo ha lasciato tetraplegico.
Roy ha visitato i suoi compagni di squadra della Boston University nello spogliatoio prima della loro partita NCAA East Regional contro Clarkson al “The Knick”, ora conosciuto come Times Union Center.
“Ma ho dovuto andarmene”, ha detto Roy ai media quella sera. “Non volevo che la squadra fosse in lacrime come lo ero io. Stare lontano è stato un po’ più facile. Vedere tutti i ragazzi e guardare mi fa desiderare di essere lì con loro”.
Roy è morto giovedì a 45 anni per le complicazioni della sua malattia, provocando un’esplosione di dolore nella comunità dell’hockey e non solo.
“Giorno triste per tutti”, ha scritto il direttore atletico della Boston U. Drew Marrochello, che in precedenza lavorava all’Hudson Valley Community College. “Veramente un individuo incredibile. Non so se sono mai stato intorno a qualcuno come lui. Un dono speciale.”
Roy ha subito un infortunio catastrofico 11 secondi nel suo primo turno al college, scivolando a testa in giù contro le assi il 20 ottobre 1995 contro North Dakota. Anche se Roy non sarebbe mai pattinare o camminare di nuovo, ha usato la sua tragedia per aiutare gli altri.
La sua Travis Roy Foundation, dedicata a migliorare la vita degli individui con lesioni del midollo spinale e le loro famiglie, assegnato più di $4,6 milioni in sovvenzioni di ricerca per trovare una cura.
Più di 25 anni fa, Boston U. ha vinto quella partita di playoff NCAA 3-2 su Clarkson ad Albany con Roy in presenza.
In seguito, il portiere di Boston U. Tom Noble ha parlato dell’effetto che ha avuto la sua presenza.
“Ho pensato che ha influenzato molto la nostra squadra”, ha detto Noble allora. “Non lo vediamo tanto quanto avremmo voluto perché tutti noi abbiamo un sacco di cose nella nostra vita di cui dobbiamo occuparci. Vedere come sta facendo bene è un’ispirazione per noi”.”
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In questa foto di file del 15 aprile 2015, l’ex giocatore di hockey della Boston University Travis Roy posa nel suo appartamento nel centro di Boston. Roy, che è rimasto paralizzato 11 secondi nella sua prima partita ed è diventato un oratore motivazionale e un sostenitore dei disabili, è morto. Aveva 45 anni. Il dipartimento atletico della BU ha confermato la sua morte in una dichiarazione pubblicata su Facebook. (AP Photo/Elise Amendola, File)