Era il 31 dicembre 2018, ed ero ufficialmente il più pesante che fossi mai stato, ed ero completamente sconcertato. Mi stavo allenando ogni singolo giorno, seguendo dieta dopo dieta dopo dieta, eppure in qualche modo non ero ancora in grado di perdere il peso. Ho iniziato a prendere probiotici pensando che forse era il mio intestino o il mio metabolismo a non funzionare correttamente. Ma quando finalmente ho risucchiato il mio orgoglio e ho ottenuto l’aiuto di cui avevo bisogno, ho capito qual era il vero problema da sempre: Le diete.

Ho lasciato la cultura delle diete

Il nostro mondo è stato completamente ipnotizzato dalla cultura della dieta. La cultura delle diete è nata da quest’idea che per perdere peso bisogna limitarsi con una dieta particolare. È qui che prosperano le mode e le diete commerciali, soprattutto perché il mercato della perdita di peso ha raggiunto un record di 72 miliardi di dollari all’anno.

Solo perché sta facendo soldi non significa che sia salutare per le persone, eppure in qualche modo siamo cresciuti fino a credere che se proviamo questa dieta – qualunque essa sia – alla fine ci sistemerà. Così gettiamo più soldi all’industria e rinunciamo ai nostri cibi preferiti, solo per scivolare e abbuffarci di quei cibi che ti sono mancati, e ricominciare tutto da capo il lunedì. Ho provato ogni espediente dietetico possibile: Keto, paleo, vegana, Weight Watchers, e qualsiasi piano di dieta casuale che sembrava fattibile su Pinterest. Ho anche provato la dieta Special K, che sì, devi consumare soprattutto prodotti Special K. Si possono avere solo troppe ciotole di Special K prima di impazzire completamente.

Quando ho iniziato la dieta, potevo perdere il peso velocemente, ma tornava sempre con una vendetta. Ben presto, non ero nemmeno in grado di perdere peso. Era un circolo vizioso e il mio corpo ne stava pagando le conseguenze. Mi allenavo ogni singolo giorno per cercare di mantenere semplicemente il punto in cui mi trovavo, e se mai avessi dovuto saltare un giorno, sarei stata consumata dal senso di colpa. Anche quando ero a letto malato, mi costringevo ad alzarmi e ad allenarmi. Mi sentivo completamente schiava di tutto questo.

Ho deciso di imparare a conoscere il mio corpo

Ero stanca di dover cercare di capire tutto questo da sola. Il mondo è pieno di risorse incredibili per conoscere il proprio corpo, ma sapevo che avevo bisogno di entrare in contatto con un dietologo per tutto questo. Eppure, con il piccolo budget che avevo, non potevo permettermi un nutrizionista personale in quel momento. Così mi sono iscritta a un corso tenuto da Rachel Paul, RDN e fondatrice di The College Nutritionist.

Il suo programma online ti permette di “imparare come apparire &sentire fantastico nel tuo corpo”. A quel punto seguivo Rachel su Instagram da qualche mese ed ero incuriosita dal suo programma online. Quando finalmente mi sono iscritto e ho seguito i suoi corsi, ho sentito un improvviso cambiamento nella mia comprensione del cibo che mangiavo.

Rachel mi ha insegnato che nessun cibo dovrebbe mai essere off-limits. Mi ha insegnato come dovrei mangiare i cibi che amo, e solo imparare come si inseriscono nutrizionalmente in un piano che funzionerà per le esigenze del mio corpo.

“Questo naturalmente non è vero per tutti, ma se qualcosa sembra off-limits e che ‘non si può avere’, allora diventa questa attrazione a mangiarlo perché è questo cibo ‘proibito’ e vogliamo indulgere in esso”, ha detto Paul in un’intervista. “Così finiamo per mangiare una porzione troppo grande di quel cibo e ci sentiamo in colpa per questo, e finiamo per mangiare più di quei cibi cattivi o off-limit, che spesso possono portare ad un comportamento di tipo binge.”

Questo concetto è nato nel libro Intuitive Eating, che fa parte del curriculum di lettura del corso di Rachel. Tutto sommato, questo libro insegna a mangiare in modo intuitivo. Per mangiare in modo intuitivo, bisogna essere davvero in sintonia con i segnali di sazietà del proprio corpo e non negarsi mai un certo tipo di cibo. Ti aiuta ad avere quel momento finale “non sei tu, sono io” con la cultura delle diete, e a rompere per sempre.

Il mio punto di vista sul cibo è cambiato completamente, così invece di negarmi i cibi che amavo in assoluto per così tanto tempo, sono salita in macchina e sono andata al negozio.

Sono uscita e ho comprato il gelato

Sono sicura che ero uno spettacolo nella sezione dei cibi congelati a Target. Ero in preda alle vertigini e non avevo idea di quale gelato comprare. Avere una coppa di gelato la sera è uno dei miei ricordi d’infanzia preferiti, quindi ero oltremodo entusiasta di inserire di nuovo il gelato nella mia routine quotidiana.

“Ciò che penso sia più importante è che tu, o qualsiasi persona, si goda davvero la vita in tutti gli aspetti” ha detto Paul. “Ogni pasto e spuntino dovrebbe essere davvero piacevole. Quindi, se ti piace il sapore del cioccolato, teniamolo nel piano dei pasti perché ti piacerà davvero.”

Anche se vogliamo negarlo, la scienza dietro la nutrizione è chiara. Imparare a conoscere le calorie e la corretta alimentazione è un bene, perché ci aiuta a scoprire ciò di cui il nostro corpo ha davvero bisogno. Per me, mi sento pienamente soddisfatto quando mangio circa 1.450 calorie al giorno. So che è molto specifico, ma è quello che ho imparato su me stesso. Così, quando metto in conto circa 150 calorie per una pallina di gelato ogni sera, mi aiuta a sentirmi pienamente soddisfatta e contenta. Non sto più privando il mio corpo dei cibi che amo, ma invece, riempio i miei pasti solo con cose che mi piace davvero mangiare. E in nessun modo mi sono sentita come se mi stessi privando, come ogni altro espediente dietetico che ho provato.

Ricorda che il corpo di ognuno, anche le sue papille gustative, sono incredibilmente diverse. Io sono alto esattamente un metro e mezzo, quindi un budget calorico di 1.450 è abbastanza accurato per la mia taglia (e, cosa più importante, funziona bene per le mie esigenze di sazietà). Questo è diverso per tutti, quindi l’ultima cosa che voglio che tu faccia è andare via pensando che questo debba essere anche il tuo numero. Invece, devi trovare il numero di calorie adatto a te, quello che ti fa sentire pienamente soddisfatto e ti separa dalla necessità di privarti con la dieta.

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Mangia solo i cibi che amo

Il gelato è il mio cibo preferito di sempre, seguito da vicino dai bagel, quindi ovviamente fanno parte di ciò che mangio regolarmente. Tuttavia, i dolci deliziosi e i carboidrati non sono gli unici cibi che amo. Il mio viaggio nell’alimentazione intuitiva mi ha insegnato a elencare tutti i cibi che amo, comprese le verdure!

Per me, questo è stato rivoluzionario. Non devo amare tutti i cibi “salutari” là fuori solo perché il mondo mi dice che sono sani. Così ho smesso di comprare quinoa, lenticchie e olio di cocco perché non li amavo come faccio con altri cibi. Ho fatto una lunga lista degli alimenti che mi piacciono e ho pianificato i miei pasti intorno a quelli. Cavoletti di Bruxelles, peperoni e fagiolini sono quasi sempre nella lista settimanale. Io e il riso abbiamo finalmente avuto un addio di cui avevamo bisogno.

“Diventi una specie di snob del cibo”, disse Paul. “Così mangi davvero solo i cibi che ami, e non li sprechi per nessun tipo di cibo che non ti porti gioia. La tua felicità è la cosa più importante.”

Adoro guardare la mia lista e pianificare i pasti intorno ad essa. Mi rende entusiasta di mangiare i cibi che mi piacciono veramente, invece di riempirmi lo stomaco con cibi che mi piacciono solo in parte (o peggio, mangiare cibi che la gente mi dice che dovrei mangiare, ma che odio assolutamente). Prendo i biscotti solo se ho davvero voglia di mangiarne uno, perché so che dopo preferirei di gran lunga un gelato. Scelgo il vino rispetto ai cocktail, le tortillas di farina rispetto al mais e il burro vero rispetto alla margarina. Non perché penso che siano più sani, ma semplicemente perché mi piace mangiarli.

Quando ho smesso di privare il mio corpo dei miei cibi preferiti, non avevo più il desiderio di raggiungere quei cibi “colpevoli” nella mia vita. Infatti, quei cibi non avevano più un’etichetta di peccato. Invece, sono etichettati sotto la mia opinione. Sono ufficialmente di nuovo in controllo, ed è esaltante.

Ascolto i segnali di sazietà del mio corpo

Non mi punisco più per la sensazione di fame, ma ascolto invece ciò che la mia fame sta realmente dicendo. Questo è stato un enorme trial-and-error per me quando ho iniziato a imparare come mangiare intuitivamente, ed è ancora qualcosa che sto imparando fino ad oggi. Durante questo processo, ho imparato che se smetto naturalmente di mangiare qualcosa, di solito sono pieno. Non dovrei costringermi a continuare a mangiare semplicemente per “pulire il mio piatto” o perché è uno spreco di cibo. O anche solo perché ha un buon sapore! Perché onestamente, se mangio troppo, mi sento incredibilmente male allo stomaco, ed è una sensazione che cerco di evitare a tutti i costi.

“Se mangi lentamente, se ti prendi 20 minuti buoni per mangiare il tuo cibo, inizierai a sperimentare gli spunti di fame e pienezza del tuo corpo”, ha detto Paul. “Spesso, questi segnali di pienezza significano che il tuo stomaco si sente pieno, ma non stai arrivando al punto in cui sei pieno e assonnato. Probabilmente avrete una sensazione di nulla, molte persone parlano di nulla – né affamati né sazi – e questo è una specie di buon senso che siete sulla strada che siete completi con il vostro pasto. Di nuovo, datti un periodo di prova ed errore. Non devi farlo perfettamente bene la prima volta per capire quali sono i tuoi segnali di fame e di sazietà”

Ho anche imparato che mi sento meglio quando faccio quattro pasti al giorno: Colazione, pranzo, spuntino pomeridiano e cena. Questo spuntino pomeridiano programmato mi ha aiutato a fermare qualsiasi abbuffata come quella che facevo quando tornavo a casa dal lavoro, che di solito avveniva mentre cucinavo la cena. Ma ora che ho un qualche tipo di spuntino nel pomeriggio – di solito un bel grasso sano, come il burro di arachidi con la banana – mi sento soddisfatto fino all’ora di cena.

“Penso che sia una buona idea avere una certa quantità di tempo tra i pasti per permettere al tuo corpo di avere ancora fame”, ha detto Paul. “Penso che molte persone abbiano paura di avere fame, ma non bisogna averne paura. Dovrebbe essere una parte normale della giornata. Puoi mangiare di nuovo, niente è off-limits. Puoi mangiare di nuovo i cibi che ami. Mangiare dovrebbe essere un’esperienza piacevole.”

Salgo sulla bilancia ogni giorno

Come ogni altro umano normale frustato dalla cultura della dieta, avevo paura di salire sulla bilancia. Tutto questo era dovuto al fatto che avvolgevo la mia identità in quello che diceva il numero. Se ero giù, stavo “facendo bene” e mi sentivo orgoglioso di me stesso. Se ero su, mi picchiavo mentalmente e probabilmente saltavo il mio prossimo pasto. In realtà, le fluttuazioni di peso sono incredibilmente normali.

” sono completamente normali”, ha detto Paul. “L’aumento di peso potrebbe significare che hai mangiato più tardi del solito. Non sei ancora andata in bagno. Hai il tuo periodo o sei a due settimane e stai ovulando. Hai mangiato qualcosa di salato, quindi forse stai trattenendo un po’ di acqua in più. Oppure è solo il tuo corpo, giusto? Succede e basta.”

Quando ho finalmente capito che il peso non è sempre lo stesso, ho iniziato a salire sulla bilancia ogni giorno per osservare le fluttuazioni. Vi dico subito che cambia ogni giorno. Cambia ogni ora. Tra tutte le funzioni interne del corpo – digerire il cibo, le mestruazioni, anche lo stress – il peso fluttua normalmente. Quando non si trattava più di perdere peso, sono stata in grado di capire finalmente le mie fluttuazioni e quali cibi causavano gonfiore extra o meno. Per esempio, una notte di birra e patatine fritte causa gonfiore, quindi non c’è motivo di picchiarmi la mattina dopo. Mi siederò semplicemente nella gloria di aver goduto di un pasto così delizioso.

Quando ho iniziato ad ascoltare i segnali di sazietà del mio corpo, e quando ho smesso di avvolgere la mia identità nei numeri della bilancia, ho finalmente perso il peso extra.

Lasciatemi essere chiaro: diventare un mangiatore intuitivo non significa perdere peso. Mi è successo solo perché ho imparato a conoscere il cibo e quanto stavo mangiando troppo, e di quanto cibo avevo davvero bisogno per sentirmi soddisfatta e piena.

La mia salute non è la mia identità

Non sono in alcun modo considerata magra. Sono una diva curvilinea, e anche se potrei tagliare le calorie e saltare di nuovo nella cultura delle diete per raggiungere il peso “appropriato” per la mia altezza, semplicemente non voglio. Dove mi trovo mi sento bene e naturale, e non ho il desiderio di provare ad aderire all’idea di “magra” e “sana” della nostra cultura. Invece, mi sento tonica, forte e bella. Ora partecipo ad allenamenti che amo invece di fare costantemente allenamenti per perdere peso, e se salto un allenamento, non mi sento in colpa. Mi alleno per sentirmi bene, non per apparire bene.

Ora che ho capito di cosa ha bisogno il mio corpo per sentirsi soddisfatto, mangio regolarmente così. I miei piatti sono pieni di verdure arrostite, formaggio e proteine, tutti dalla mia lista di “preferiti” che mi fanno sentire pieno e soddisfatto. Mangio un carboidrato al giorno (di solito un bagel, se posso), semplicemente perché mangiare regolarmente più di quello mi fa sentire male allo stomaco. Ma sapete una cosa? Non mi privo quando esco. Perché se mio marito mi porta fuori per un hamburger, sapete che prenderò un hamburger con delle patatine all’aglio e un bel bicchiere di birra fredda. E non sento un grammo di senso di colpa il giorno dopo, perché chi sono non dipende più dal numero sulla bilancia o da quello che mangio.