Da quando ero adolescente mi è piaciuto fare esercizio. È una cosa stupida da ammettere perché, sapete, a chi piace davvero allenarsi? A me sì.
È l’unica abitudine salutare a cui mi sono fedelmente attenuto nel corso degli anni, ed è stata particolarmente utile in quei momenti in cui lotto davvero con la mia malattia mentale. Quando mi sento particolarmente ansioso o particolarmente incline a ordinare tre pizze a domicilio e mangiarle in una sola volta, cerco di uscire e fare qualcosa di attivo. Non sarà mai una cura, ma di sicuro mi aiuta a credere per una frazione di secondo che tutto andrà bene.
Il mio allenamento preferito? Lo yoga. Lo pratico da quando ero adolescente e insegno da qualche anno, quindi non passa quasi giorno in cui una parte della mia giornata non sia legata allo yoga.
Ultimamente, però, ho la sensazione di voler cambiare. Sono stato particolarmente interessato a fare un tentativo con l’allenamento a intervalli ad alta intensità (HIIT). Qualche anno fa, quando il concetto ha guadagnato molta attenzione, ho provato a malincuore alcuni allenamenti con il mio compagno di stanza di allora. Non ricordo molto – tranne il fatto che erano molto, molto difficili. Abbiamo rinunciato entro pochi giorni. Ma dopo aver letto tutte le recenti ricerche scientifiche su come l’HIIT rafforza il cuore, sapevo di volerlo provare seriamente.
Così ho scaricato un’applicazione gratuita chiamata Nike Training Club, che ha una vasta gamma di allenamenti, comprese le routine simili all’HIIT. Dopo averla provata per qualche giorno e aver capito che non la odiavo con passione, ho deciso di impegnarmi.
L’esperimento
Ho usato l’app Nike Training Club cinque volte nella settimana successiva per fare routine HIIT. Per quanto riguarda la dieta e i modelli di sonno, ho deciso di mantenere tutto uguale. Volevo vedere se qualcuno dei seguenti cambiamenti: appetito, desiderio di cibo e livelli di energia. Per essere chiari, il mio obiettivo qui non era quello di perdere peso, quindi non ci sarà nessun rapporto successivo che viene da una scala (inoltre, ho gettato la mia scala nell’Oceano Atlantico nel 2012). Avrei fatto un giorno di yoga verso la fine della settimana, per vedere se qualcosa nel mio corpo si sentiva diverso.
Giorno 1
Sono così malato nella testa che mi sono svegliato come eccitato per questo nuovo allenamento. Non volendo diventare troppo pazzo in questo primo momento, ho selezionato un allenamento a intervalli di 17 minuti che è stato progettato per accelerare il metabolismo. Almeno, questo era lo slogan. I movimenti andavano da semplici corse a ginocchia alte ad affondi alternati a una piccola cosa chiamata “cha cha shuffle”, che è solo un nome di fantasia per fare un passo di lato tre volte molto veloce.
Ho fatto saltare una playlist tipo Beyonce/Macklemore e ho fatto del mio meglio per tenere il passo con la voce troppo desiderosa sulla app. Stai andando benissimo! Spingi te stesso! Mi sentivo un po’ sciocca, ad essere onesta, ed ero contenta che nessuno fosse in casa per vedermi agitarmi come un’idiota. Non appena sentivo che ci stavo prendendo la mano, però, l’allenamento finì bruscamente. Ero diventata così abituata a fare lezioni di yoga di un’ora che questo allenamento è volato via in una frazione di secondo. Mi sembrava quasi di aver barato. Sono rimasto in piedi muto per alcuni secondi dopo che era finito, chiedendomi se avrei dovuto, tipo, fare un allenamento per gli addominali.
Ho deciso di non farlo e invece ho fatto l’unica cosa che il mio corpo stava urlando per: un frullato di burro di arachidi.
Giorno 2
Quella mattina, quando mi sono alzata in punta di piedi per prendere il mio Nutribullet dal ripiano superiore, i miei polpacci hanno iniziato a parlarmi. Non riesco a ricordare l’ultima volta che erano doloranti, così ho pensato per un momento che qualcosa non andava. Si è scoperto che era solo a causa di tutti quei salti squat che avevo fatto fuori il giorno prima.
C’è qualcosa nel sentirsi indolenziti che è davvero gratificante. Mi fa sentire forte e potente, anche un po’ realizzato. E non avevo questa sensazione da molto tempo.
Più tardi quel giorno, dopo aver finito tutto il mio lavoro, c’era un’energia nel mio passo mentre mi cambiavo nei miei stravaganti pantaloni verdi in spandex. Non vedevo l’ora di fare l’allenamento di core stability che avevo preselezionato quella mattina. Era una routine di 30 minuti che si concentrava sul tronco, e aveva ancora lo scopo di far aumentare la frequenza cardiaca. Francamente, mi aspettavo che fosse piuttosto facile. Voglio dire, faccio esercizi di core tutto il tempo nello yoga vinyasa flow – cosa c’era da fare che non avessi fatto prima?
L’orgoglio viene prima della caduta, gente. Quel piccolo allenamento mi ha preso a calci nel sedere senza pietà, e mi sono ritrovata sdraiata sul pavimento dopo che tutto era stato fatto e spolverato. C’era questa mossa che era particolarmente impossibile: in posizione plank, con i palmi delle mani sul pavimento, salti i piedi dentro e fuori, il più velocemente possibile, per 30 secondi. Immagino che la morte sia così.
Giorno 3
In questa foto sono dolorante. Dalla testa ai piedi, sono super duper indolenzito. È il tipo di indolenzimento che mi infastidisce invece di tirarmi su, perché piegarsi per collegare il caricatore del mio portatile è diventata un’impresa difficile. Ci può essere una piccola parte di me che si sente cazzuta, come se avessi raggiunto fisicamente qualcosa di abbastanza sostanziale, ma quella parte è sepolta sotto il lamento.
Non mi tiro indietro così facilmente, però, così ho fatto scorrere gli allenamenti per vedere quale avrei conquistato quel giorno. Sono atterrato su un “Intense Interval Training” di 15 minuti progettato da un velocista olimpico. Col senno di poi, penso che stavo soffrendo di masochismo.
Era più difficile di tutti gli allenamenti precedenti messi insieme, il che era molto inaspettato considerando la sua breve durata. C’erano un sacco di burpees e salti generali, due cose che non sembrano causare molto dolore, ma in realtà ti lasciano a quattro zampe ansimando. Ma mi sono sentita tosta? Sì, mille volte sì. Mille volte sì.
In mezzo alla mia invincibilità, avevo fame. Avevo voglia di cose che non mangiavo da molto tempo, come una bistecca di manzo texana stagionata a secco. Quello, o l’hummus. Non si può negare che questi allenamenti facciano davvero passare l’appetito. Così, naturalmente, ho mangiato un cheeseburger.
Giorni 4
Il giorno 4 era il mio giorno di riposo. Ho ringraziato la buona stella e ho mangiato qualche pezzo di plumcake al rosmarino. Mi sentivo ancora indolenzito – negli addominali, nelle cosce e nei tricipiti – ma ciò che davvero ha attirato la mia attenzione era quanto ero energico. Non so dirvi se fossero gli allenamenti effettivi a farmi sentire più vivace (che si dice sia un effetto collaterale dell’HIIT) o se fosse solo lo sballo di tutta la nuova azione.
Giorno 5
Il giorno 5, ho messo in fila un altro allenamento di mezz’ora che mirava a tutto il corpo. Non fare nulla il giorno prima mi ha fatto davvero bene; la maggior parte dell’indolenzimento si era attenuato.
Non lo sapevo prima, ma questa particolare routine aveva alcune mosse di yoga incorporate, un fatto che mi ha dato un certo conforto. Ma il modo in cui erano usate era totalmente nuovo per me, e mi ritrovai confusa come mai prima. Poiché stavo lavorando così duramente per tenere il passo, non potevo lavorare così duramente come avrei voluto, quindi la mia frequenza cardiaca non è salita alle stelle e non mi sono davvero divertita. Il tutto è stato un po’ anticlimatico.
Giorno 6
Oggi era giorno di yoga, ed ero entusiasta per questo. Me la sono presa comoda e ho fatto un’ora di Yin yoga. Per quanto mi sia divertita a saltare come una pazza, sapevo che il mio corpo non era abituato a quel tipo di impatto, così ho pensato che le mie ginocchia e le mie anche avrebbero potuto beneficiare delle lunghe prese di posizione.
Di solito amo lo Yin, ma sono una di quelle persone che guarda spesso l’orologio per vedere quanto tempo ancora devo sottopormi a queste manovre da pretzel. Questa volta, però, mi sono ritrovata a godermi ogni secondo, senza nemmeno pensare a che ora fosse. Inoltre, mi sono resa conto che ero molto più consapevole di ciò che stava accadendo nel mio corpo. Mi sono sentita obbligata a guardare da vicino l’allineamento dell’anca e il posizionamento delle spalle, soprattutto perché si sentivano un po’ doloranti e avevano bisogno di TLC. È incredibile come i più piccoli dolori possano attirare la tua attenzione su parti del corpo che normalmente non noteresti.
Giorno 7
A questo punto stavo uccidendo HIIT. Molti dei movimenti di forza-equilibrio che erano pazzescamente difficili all’inizio della settimana erano solo moderatamente difficili, e mi stavo ancora divertendo con ogni allenamento. L’ultimo esercizio che ho scelto per distruggere aveva la parola “Fierce” nel titolo. Appropriato, davvero. Durava solo 15 minuti, ma era pieno di esercizi HIIT alla vecchia maniera, come i salti con le ginocchia alte, i salti con le gambe divise e le corse mischiate.
Alla luce della devastante scomparsa di David Bowie, ho cantato i suoi più grandi successi e ho riversato ogni centimetro della mia energia nell’allenamento. Quando tutto è stato detto e fatto, ho fatto qualcosa di completamente folle: Ho scelto di fare un’altra routine. Colpa del dolore, dell’adrenalina o della combinazione delle due cose.
Questo era lungo solo 10 minuti, ma era strano. Come potete vedere sopra, sono stato costretto a fare tutte queste nuove mosse combo che mi hanno fatto sentire un po’ stordito. Per fortuna, è finito prima ancora di iniziare.
Ho finito il mio doppio spettacolo con la fame. Le uniche cose che sembravano buone erano il burro di arachidi, il burro di mandorle e il burro di nocciole al cioccolato. State vedendo lo schema proteico qui? Li ho tirati fuori tutti e tre e li ho alternati spalmandoli su una banana fresca, terminando la settimana in un felice stupore da noccioline.
Le mie conclusioni
Per quanto ami tutte le diverse sfumature dello yoga, la delizia di provare qualcosa di nuovo ed emozionante mi ha fatto venire voglia di espandermi più spesso – ora voglio persino prendere lezioni di danza. Anche se forse non amerò mai un esercizio tanto quanto la mia pratica quotidiana dello yoga, so che almeno mi divertirò a provarlo. Alla fine della giornata, questo mi ha aiutato a ricordare che il divertimento e la novità a volte possono essere ciò che in realtà conta di più in una routine di esercizio.
Il mio più grande risultato è che il mio corpo è in grado di fare molto più di quanto mi aspettassi. Chiunque mi conosca vi dirà che non sono il tipo di ragazza che potrebbe mai immaginare di fare squat jumping. Ma non importa che tipo di ragazza sembro essere, o anche solo immaginarmi di essere. Ho fatto un allenamento progettato da un velocista olimpico, ragazzi! Questo è così lontano dalla mia normale routine di yoga che non posso fare a meno di darmi una bella pacca sulla spalla.
Immagini: Gina Florio; Giphy (2)
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