• 

• Chris Smith

• 23 maggio 2017

Qual è la differenza tra un’utilitaria e un wagon? Sembra una domanda abbastanza semplice, giusto. Beh, un tempo lo era.

Non si poteva scambiare la Griswold’s Wagon Queen Family Truckster per qualcosa di diverso dalla mega station wagon che era. Ma oggi, con il giusto marketing, anche con la nonna legata al tetto, il Truckster potrebbe essere classificato come un crossover.

E le utilitarie. Le hatchback erano quelle piccole auto che non avevano il bagagliaio, come la Gremlin e la Hornet “fastback, hatchback”. Oggi il portellone si è evoluto da un coperchio a una porta. Un’utilitaria a quattro porte è ora definita un veicolo a cinque porte. Vi vedete a dire al vostro coniuge di usare la “porta” sul retro?

Ecco come stanno le cose. Ogni casa automobilistica vuole che il suo prodotto si distingua dalla massa. Per ottenere ciò, diventano creativi nelle loro descrizioni, fino al punto di creare nuove classificazioni. Per esempio BMW ha introdotto la sua X5 come Sports Activity Vehicle (SAV) e Mercedes-Benz chiama la sua CLS Class una coupé a quattro porte.

Così nei primi anni ’70, quando c’era la crisi del gas, AMC e GM iniziarono a far uscire delle utilitarie che offrivano uno spazio di carico flessibile e un miglior chilometraggio rispetto alle wagon. Crearono una classe di auto che prima non esisteva e quella classe prese piede a macchia d’olio.

Hatchback vs Wagon: Definizioni per i tecnici

Le utilitarie e i vagoni condividono alcune caratteristiche. In genere entrambi hanno un design a due scatole: una per i passeggeri e il carico e una seconda per l’accesso alla porta posteriore. Entrambi hanno capacità di carico flessibile. Entrambi sono costruiti su una più comoda piattaforma per auto piuttosto che su un telaio di camion.

E poi comincia a diventare diverso.

In genere la linea del tetto di una hatchback inizia a inclinarsi verso il basso subito dopo la porta (coupé o berlina). La sua porta d’ingresso posteriore deve essere sollevata.

Il tetto di una wagon si estende in una linea piatta per tutta la lunghezza del veicolo. Finirà in una linea verticale o quasi verticale al paraurti. La porta posteriore può essere sollevata, abbassata o aperta.

La grande differenza, la cosa che fa di un carro un carro è l’esistenza di una finestra che copre almeno il 50% dello spazio di carico. Niente finestrino, niente vagone.

Una specie in via di estinzione offre ancora un grande valore

Ad un certo punto negli anni ’70 la station wagon familiare è stata bloccata con lo stesso stigma delle monovolume. Forse era la mancanza di risparmio di carburante o forse le auto più piccole erano di gran moda. Qualunque sia la ragione, le grandi station wagon iniziarono a scomparire una dopo l’altra.

Questo scrittore ricorda di aver fatto il suo primo esame per la patente nella Ford Country Squire del ’61. Parcheggiare in parallelo era come attraccare la Queen Mary al Bob’s Dock and Bait Shop al laghetto locale. Nessun sedicenne fu più felice di me quando la station wagon scomparve e una Mustang del ’64 arrivò nel vialetto di casa.

Un’analisi approfondita delle station wagon di oggi (sì, le fanno ancora) rivela effettivamente alcuni grandi valori. Le station wagon sono comode, maneggevoli ed efficienti dal punto di vista dei consumi come un’automobile, perché sono costruite su piattaforme automobilistiche. I vagoni hanno gli stessi propulsori delle automobili. Offrono un sacco di spazio di carico e la loro altezza di carico inferiore li rende più convenienti di molti SUV. Per una famiglia o per qualcuno che ha bisogno di trasportare roba, il wagon può rivelarsi una soluzione migliore di un’utilitaria o di un crossover.

Non esiste un mercato di mezzo per le station wagon. O sono veicoli piccoli o grandi veicoli di lusso. Sul lato più piccolo Kia Soul, Subaru Outback, e VW Golf Sportwagen sono tutti ottimi esempi. Le wagon di fascia alta includono la BMW Serie 3 Sport Wagon (un’altra nuova classe?), la Mercedes-Benz Classe E wagon (un classico) e la Volvo V60.

Tutti questi, ad eccezione della Kia e della MB, hanno linee del tetto che iniziano ad assottigliarsi come una hatchback ma lo status di wagon è salvato dalla finestra di carico.

Le utilitarie a centinaia

Quando AMC fece uscire la due volumi sulla Gremlin, fu il bacio della morte per il coperchio del bagagliaio. Fu, tuttavia, la nascita di una linea del tetto completamente nuova che alla fine trovò la sua strada nelle auto più popolari (crossover) di oggi.

Tutti avevano una due volumi, incluse le sexy Camaro, le Corvette e persino le Mustang. Mentre c’è chi dice che gli europei sono molto più attratti dal portellone rispetto agli americani, l’America compra la sua giusta quota di cose.

Figlio dell’amore tra una berlina e una station wagon, il portellone ha un pubblico. Probabilmente la due volumi ha uno stile di corpo utilitario, un facile accesso allo spazio di carico e generalmente è efficiente dal punto di vista del carburante. Questo rende lo stile della carrozzeria popolare tra i pendolari urbani.

E’ un’attrazione sufficiente che molti modelli includono una “hatchback” nella loro linea di finiture. La Ford Focus per esempio è disponibile sia come berlina che come due volumi. Ford non ha intenzione di creare una linea separata a meno che non si aspetti di vendere le cose.

E poi ci sono i fanatici di “hot hatch”. Perché non prendere queste auto e farle diventare delle giostre performanti? Certo che è una buona idea. Chi può resistere a una hot hatchback?

Così fanno una Civic Si e Type R. La Si con il body kit Honda Performance spinge fuori 230 cavalli. La Type R turbo spinge fuori 300 cavalli. La Ford Fiesta ST genera 197 cavalli e 202 ft-lb di coppia. Seriamente? Amico, la tua Fiesta sta fumando!

Alla fine della giornata se un’auto è una station wagon o una hatchback non importa. Ciò che conta è ciò che è importante per te. Quali caratteristiche hanno senso per la vostra vita? Questo è il grande decisore, non la finestra di carico o la piccola auto che può bruciare la gomma.