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Come la maggior parte delle guerre prima e dopo, la Guerra del Pacifico (1879 – 1883) fu una questione di soldi: depositi di nitrato e guano (entrambi utilizzati come fertilizzanti) nel deserto di Atacama, in questo caso. Anche se il Perù e la Bolivia possedevano la terra dove si trovava la maggior parte delle miniere di nitrato, le miniere stesse erano di proprietà e gestite dal Cile. Questo portò a dispute sulle tasse, che a loro volta sfociarono in una guerra in piena regola tra Cile da una parte e Perù e Bolivia dall’altra.

La guerra iniziò lentamente, ma una volta che il Cile ebbe mobilitato la sua marina stabilì rapidamente la supremazia sulle più primitive forze peruviane e boliviane. La successiva battaglia terrestre fu di breve durata, soprattutto per la Bolivia che si arrese già nel 1880. Il Perù resistette più a lungo, e le forze cilene arrivarono fino a Lima, che occuparono nel 1881. Seguirono due anni di guerriglia, ma alla fine fu firmato un trattato nel 1883.

Non solo si persero 13.000 vite, ma sia il Perù che la Bolivia cedettero enormi porzioni di territorio al Cile. Il Cile ha guadagnato enormemente dalla guerra e il Perù ha sofferto molto, ma forse le perdite più grandi sono state quelle boliviane – hanno ceduto tutti i loro territori costieri, compreso il grande porto di Antofagasta, nella guerra e da allora sono rimasti senza sbocchi sul mare.

Uno dei più grandi eroi cileni di questa guerra, Arturo Prat, ha l’onore di essere l’uomo con il maggior numero di strade cilene che portano il suo nome: ci sono 162 comuni in Cile che hanno una strada che porta il suo nome.

A Lima, il Parque de la Reserve fu costruito per commemorare l’occupazione di Lima e vanta un piccolo museo in loco. La maggior parte delle persone, tuttavia, va a vedere il Circuito Magico dell’Acqua – un incredibile display di 13 fontane interattive che non ha nulla a che fare con la guerra.

La foto di copertina di questo post mostra il monumento di Alto de la Alianza vicino a Tacna in Perù. Questo fu il luogo di una delle battaglie più importanti della guerra.