14 gennaio 2016
Un nodulo all’ascella è considerato un nodulo al seno? Se senti un nodulo lì, quanto può essere grave? Trova le risposte alle tue domande qui.
Scoperta di un nodulo ascellare
Hai scoperto un nodulo sotto l’ascella? Potrebbe essere un segno di cancro al seno, per due motivi.
In primo luogo, il tessuto del seno a volte arriva fino alla regione delle ascelle. Un nodulo sentito sotto l’ascella potrebbe in realtà essere un nodulo nel tuo seno; semplicemente non ti sei mai resa conto che il tuo seno si estendeva così lontano.
Secondo, i linfonodi sotto l’ascella filtrano qualsiasi anomalia (infezioni, reazioni ai farmaci, cancro) nella stessa parete del torace, nel braccio o nel seno. Quindi un nodulo sotto il braccio può indicare che i tuoi linfonodi hanno identificato, e stanno cercando di combattere, le cellule cancerose che li hanno raggiunti dal tuo seno.
Quando vedere un dottore
Dovresti vedere il dottore se il nodulo non scompare da solo entro un paio di settimane; o se sembra peggiorare. Detto questo, non farti prendere dal panico Ci sono molte, molte cause di noduli ascellari, e la stragrande maggioranza non ha nulla a che fare con il cancro.
La causa più prevalente di un nodulo all’ascella è l’infezione. Un’infezione può essere localizzata all’ascella stessa (forse una scalfittura da rasatura); o può essere più diffusa. È possibile avere un’infezione localizzata usando un antitraspirante piuttosto che un deodorante; gli antitraspiranti impediscono alle tue ghiandole sudoripare di rilasciare germi che possono causare infezioni. Oppure si può avere un foruncolo o un ascesso proprio sotto la pelle.
Le infezioni virali, come l’herpes zoster, la varicella, la mononucleosi infettiva e l’HIV spesso causano grumi sotto le ascelle. Si può anche avere un nodulo sotto il braccio come reazione a una vaccinazione, come il vaiolo, il tifo o, raramente, morbillo/parotite/rosolia. A volte, una reazione allergica alla penicillina o allo iodio produce un nodulo sotto le ascelle.
Cancro vs. infezione: come capire la differenza
In generale, un nodulo mobile e doloroso indica un’infezione. E, mentre un nodulo indolore che è duro e fisso nel posto è più probabile che sia un cancro rispetto a uno che è doloroso, più morbido e mobile, un tale nodulo non significa automaticamente cancro.
Infatti, un nodulo inspiegabile (cioè, uno che non è rapidamente identificato come proveniente da una malattia o una ferita) ha circa il 4 per cento di possibilità di essere maligno, se hai più di 40 anni; e circa lo 0,4 per cento di possibilità di malignità se hai meno di 40 anni.
Inoltre, un nodulo che sembra aumentare di dimensioni in pochi giorni è probabilmente dovuto a un’infezione, piuttosto che a una malignità. Il rossore della pelle è anche spesso un segno di un’infezione linfonodale, non di un cancro.
Passi successivi
Se il nodulo persiste per un paio di settimane, vai da un medico. Sii preparato: il medico probabilmente ti chiederà quanto segue:
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Quando hai notato il nodulo per la prima volta?
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Ha cambiato dimensione?
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Fa male?
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Ha notato qualcosa che sembra peggiorare?
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Ha altri sintomi di malattia?
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Stai allattando?
Se le risposte a queste domande non fanno luce sulla situazione, il medico può chiederti di fare un’ecografia, una TAC e/o una mammografia, ognuna delle quali ti fornirà una visione migliore di cosa consiste il nodulo. Infine, potresti aver bisogno di una biopsia, se tutti gli altri test si rivelano inconcludenti.
Alcuni consigli finali
Se il nodulo che senti è doloroso e morbido, e forse la pelle intorno è rossa, e sembra crescere, probabilmente è dovuto a un’infezione. Dovresti vedere il medico per degli antibiotici.
E se è un nodulo duro e indolore, uno che sembra fisso al suo posto (e può sembrare che sia collegato ad altri noduli duri); e sembra rimanere della stessa dimensione giorno dopo giorno (non cresce rapidamente), dovresti vedere il medico per escludere il cancro.
Devi anche vedere un medico per qualsiasi nodulo ascellare che a) sembra peggiorare rapidamente, o b) non scompare entro un paio di settimane. L’unica volta che non è necessario perseguire la diagnosi e il trattamento di un nodulo all’ascella è se scompare del tutto e non ritorna.
PJ Hamel