La gotta è una condizione comune e dolorosa che colpisce le articolazioni. Piccoli cristalli si formano dentro e intorno all’articolazione, causando infiammazione, dolore e gonfiore. Questi cristalli sono formati da uno dei normali prodotti di scarto del corpo, l’acido urico. Normalmente il corpo si libera dell’acido urico in eccesso attraverso i reni nell’urina. Tuttavia questo non avviene abbastanza velocemente nelle persone con la gotta. Questo fa sì che i livelli di acido urico si accumulino e che si formino i cristalli.
Chi è colpito dalla gotta?
Ci sono due gruppi principali di persone comunemente colpite dalla gotta:
- uomini tra i 40 e i 50 anni
- anziani che prendono diuretici (conosciuti anche come ‘pillole d’acqua’ o compresse che aiutano il corpo a liberarsi dell’acqua).
La gotta nelle donne in pre-menopausa è rara e il tuo medico potrebbe voler indagare ulteriormente sui tuoi sintomi.
Quali sono i sintomi?
Un attacco di gotta di solito arriva molto rapidamente, spesso durante la notte. L’articolazione diventa molto rossa, gonfia ed estremamente dolorosa. Spesso l’articolazione è intensamente dolorosa al tatto. La gotta colpisce normalmente un’articolazione alla volta, spesso quella dell’alluce. Anche altre articolazioni come mani, polsi, ginocchia, caviglie e gomiti possono essere colpite dalla gotta.
Cosa la causa?
La gotta è solitamente causata dai reni che non espellono abbastanza velocemente l’acido urico dal corpo. La gotta è presente nelle famiglie, anche se non tutti i membri della famiglia ne sono affetti. Ci sono alcuni fattori legati allo stile di vita che possono aumentare il rischio di sviluppare la gotta, tra cui:
- il consumo di alcol
- la disidratazione (non bere abbastanza acqua)
- il sovrappeso o l’alimentazione eccessiva
- le diete ‘crash’ o il digiuno
- il consumo di alcuni alimenti (vedi pagina seguente).
Anche l’assunzione di diuretici (compresse d’acqua) e/o la presenza di malattie renali aumentano il rischio di sviluppare la gotta.
Come viene diagnosticata?
La gotta viene diagnosticata trovando cristalli di acido urico nel liquido prelevato dall’articolazione. Il tuo medico può testare le tue urine per vedere se il tuo corpo si sta liberando delle quantità extra di acido urico. I livelli di acido urico possono anche essere misurati tramite esami del sangue, ma questi non sono sempre accurati. I livelli di acido urico possono essere normali o addirittura abbassati durante un attacco di gotta. Gli esami del sangue sono più utili per escludere altri tipi di infezioni articolari o artrite. I raggi X sono spesso normali nelle prime fasi della gotta, quindi non sono molto utili nella diagnosi della gotta.
Prevenzione
La buona notizia è che la gotta si può prevenire. Parla con il tuo medico dei modi per prevenire la gotta, tra cui:
Medicine: Ci sono medicine che possono abbassare i livelli di acido urico nel sangue. Questi farmaci devono essere presi ogni giorno, sia che tu stia avendo un attacco o meno.
Alcol: Riduci la quantità di alcol che bevi ed evita di bere molto alcol in una sola volta (binge drinking). Parlate con il vostro medico o visitate www.alcohol. gov.au per le linee guida del governo australiano sull’assunzione raccomandata di alcol.
Perdita di peso: Se siete in sovrappeso, perdete peso gradualmente. Assicuratevi di avere una dieta sana, poiché le diete “crash” o “da fame” possono effettivamente aumentare i livelli di acido urico. Vedi un dietologo per un consiglio.
Cambiamenti nella tua dieta: Si ritiene che alcuni alimenti possano scatenare attacchi di gotta. Questi alimenti tendono a contenere alti livelli di purine, una sostanza che può essere trasformata in acido urico nel corpo. Tuttavia non tutti gli alimenti ricchi di purine sono ritenuti causa di gotta. Ci sono anche poche prove scientifiche che evitare gli alimenti ricchi di purine possa ridurre con successo gli attacchi di gotta. Vedi il foglio informativo su gotta e dieta per maggiori informazioni su come ridurre il rischio di attacchi di gotta attraverso cambiamenti nella tua dieta. La pseudogotta è spesso confusa con la gotta, poiché provoca sintomi simili. Tuttavia è il risultato di un diverso tipo di cristallo, chiamato cristalli di pirofosfato di calcio, che si forma nell’articolazione. Questi cristalli tendono a formarsi nella cartilagine, il rivestimento liscio che riveste le estremità delle ossa. La pseudogotta viene diagnosticata trovando cristalli di pirofosfato di calcio nel liquido di un’articolazione colpita. È una condizione separata dalla gotta e può richiedere un trattamento diverso.