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Sotto la minaccia della regolamentazione, Google ha annunciato oggi che sta aggiornando le sue politiche di fatturazione di Google Play per chiarire meglio quali tipi di transazioni saranno soggette alle commissioni di Google sugli acquisti in-app. Mentre il linguaggio più dettagliato in realtà non cambia l’intenzione della politica precedente, avrà un impatto su una percentuale di sviluppatori che attualmente non utilizzano il sistema di fatturazione di Google Play quando vendono beni digitali nelle loro app. Inoltre, la società ha annunciato che apporterà modifiche in Android 12 che renderanno più facile per gli utenti di installare e utilizzare app store di terze parti come alternativa a Google Play.

La società dice che le sue attuali politiche di fatturazione si applicano solo a meno del 3% delle app su Google Play. Di queste app, il 97% utilizza già la libreria di fatturazione di Google Play. Questo significa che c’è solo una piccola percentuale di applicazioni che dovranno entrare in conformità con i termini chiariti.

Per rendere la transizione più facile, agli sviluppatori di app sarà dato un periodo di grazia di 1 anno per introdurre la libreria di fatturazione di Google Play nelle loro applicazioni, se in precedenza hanno evitato le politiche di Google sugli acquisti digitali.

Google darà anche alcune aziende colpite dalla pandemia la possibilità di rinunciare alle sue politiche di pagamento per i prossimi 12 mesi. Questo potrebbe applicarsi a quelle imprese che hanno dovuto spostare online i loro servizi precedentemente fisici – come gli eventi dal vivo.

Apple ha recentemente fatto lo stesso per il business degli eventi a pagamento di Facebook sull’App Store di iOS.

Come Apple, Google raccoglie una commissione del 30% sugli acquisti in-app.

Google ha anche detto che non limiterà la capacità degli sviluppatori di comunicare con i clienti, anche sui modi alternativi di pagare – in contrasto con Apple. Tuttavia, le sfumature di questa decisione rimangono da vedere. [In una FAQ, Google dice che gli sviluppatori possono comunicare con gli utenti “al di fuori della tua app.”]

“Per chiarire, Google Play non ha alcuna limitazione su questo tipo di comunicazione al di fuori dell’app di uno sviluppatore. Per esempio, potrebbero avere un’offerta su un altro app store Android o attraverso il loro sito web ad un costo inferiore rispetto a Google Play”, ha osservato la società. “Comprendiamo l’importanza di mantenere il rapporto con il cliente. Come tale, abbiamo anche sempre permesso agli sviluppatori di emettere rimborsi ai loro clienti e fornire altro supporto clienti direttamente”, ha detto.

Bloomberg aveva precedentemente riferito che Google stava progettando di aumentare la sua spinta per un taglio degli acquisti in-app delle applicazioni Play Store.

Gli aggiornamenti della politica indicano come Google sta rispondendo all’aumento dello scrutinio normativo della sua piattaforma mobile Android e come gestisce il suo app store, Google Play. Queste questioni sono state recentemente oggetto di indagini antitrust negli Stati Uniti e in altri mercati, dove i governi stanno cercando di determinare se l’attuale raccolto di giganti tecnologici hanno abusato del loro potere attraverso pratiche commerciali anticoncorrenziali.

In questione è il fatto che gli app store sono diventati il modo predefinito – e in alcuni casi, l’unico modo possibile – per gli sviluppatori di distribuire applicazioni ai consumatori mobili. Ma questi app store commissionano anche molte delle app che distribuiscono, anche quando lo stesso creatore della piattaforma offre un prodotto concorrente. Per esempio, i negozi distribuiscono servizi di streaming musicale alternativi, come Spotify, e prendono una parte dei suoi ricavi da abbonamento. Allo stesso tempo, offrono anche il proprio servizio di streaming musicale, come Apple Music o YouTube Music di Google.

In altri casi, gli editori di app più grandi come Epic Games non vogliono pagare gli app store per i servizi di distribuzione e fatturazione, in quanto sono in grado di fornire la piattaforma e gli strumenti per la distribuzione e possono fatturare direttamente i loro clienti. Nel caso di Apple, Epic ha intrapreso una causa legale sulla questione che è ancora in corso. Un gruppo di sviluppatori, tra cui Epic, ha anche lanciato la scorsa settimana una coalizione per chiedere più “equità” nell’industria delle app e per combattere contro ciò che percepiscono come un’esagerazione degli app store.

Il business degli app store di Google non ha ricevuto lo stesso livello di attenzione di quello di Apple perché offre già agli utenti la possibilità di caricare le app di nascosto. Ciò significa che gli utenti possono attivare un’impostazione per installare applicazioni ospitate al di fuori del Google Play Store.

In un annuncio di oggi, Google dice anche che apporterà modifiche nella versione del prossimo anno di Android 12 che renderà più facile per i consumatori di utilizzare altri app store su dispositivi Android, senza compromettere le misure di sicurezza esistenti di Android. Google non ha detto che cosa questi cambiamenti possono includere, ma un’area di preoccupazione è stata il modo in cui il sistema operativo Android si approccia alla messaggistica intorno al sideloading delle applicazioni.

Oggi, presenta l’opzione solo come un grave rischio per la sicurezza che gli utenti devono abilitare manualmente. Più recentemente, ha limitato il sideloading nel suo Advanced Protection Program, che è progettato per gli utenti di alto profilo di Google, come i politici o le figure pubbliche, o quelli i cui account potrebbero essere presi di mira dagli hacker, come i giornalisti o i dissidenti politici.

Questo significa che le alternative ragionevolmente sicure a Google Play hanno più difficoltà ad acquisire utenti.

L’azienda ha detto che i cambiamenti relativi ai negozi di app di terze parti sono stati diretti dal feedback degli sviluppatori.

Google ha sottolineato, inoltre, che le sue politiche sono applicate universalmente, anche alle sue stesse app.

“Le nostre politiche si applicano allo stesso modo a tutte le app distribuite su Google Play, comprese le app di Google. Usiamo gli stessi standard per decidere quali app promuovere su Google Play, sia che si tratti di app di terze parti o delle nostre stesse app”, ha detto l’azienda in un annuncio. “Infatti, promuoviamo regolarmente le app dei concorrenti di Google nei nostri Editors’ Choice picks quando forniscono una grande esperienza utente. Allo stesso modo, i nostri algoritmi classificano le app e i giochi di terze parti utilizzando gli stessi criteri di classificazione delle app di Google”, ha aggiunto.