Godzilla (ゴジラ, Gojira) è un gigantesco mostro rettile anfibio preistorico (le origini possono variare) conosciuto come il Re dei Mostri. È apparso per la prima volta nel film originale del 1954 Godzilla, prodotto dalla Toho Company Ltd. e uscito il 3 novembre 1954. Ad oggi, la Toho ha prodotto ventotto film di Godzilla.
Appare anche come protagonista principale del kaiju titolare nel reboot di Godzilla della Legendary Pictures del 2014.
Origini
Nel film originale di Godzilla del 1954, si propone che Godzilla fosse un tipo di rettile preistorico intermedio legato sia ai rettili terrestri che a quelli marini che ha dormito nelle profondità sottomarine per milioni di anni nutrendosi di organismi delle profondità marine prima di essere disturbato e potenziato da un test americano di una bomba all’idrogeno. Il Dr. Yamane propone che il Godzilla originale potrebbe aver vissuto tra altri della sua specie prima della detonazione, ma la bomba H ha distrutto completamente la sua casa e lo ha attirato fuori. Questa idea è supportata da un artwork ufficiale del Godzilla del 1954 che vive con altri Godzilla sott’acqua prima che un’enorme esplosione distrugga il suo habitat, uccidendo i suoi compagni e bruciando e facendo infuriare Godzilla e attirandolo in superficie. Dopo che il Godzilla originale viene ucciso, Yamane propone che altri Godzilla possano essere sopravvissuti fino ai giorni nostri e possano essere risvegliati da futuri test nucleari. Questo spiega come nelle varie continuità che comprendono la serie, siano apparsi più Godzilla individuali. Nella continuity dell’era Showa, un secondo Godzilla è apparso solo un anno dopo insieme ad Anguirus, e ha continuato ad essere presente nei restanti film fino a Terror of Mechagodzilla.
Nell’era Heisei, è stato teorizzato che Godzilla fosse un tipo di dinosauro chiamato Godzillasaurus che era sopravvissuto all’estinzione dei dinosauri alla fine del Cretaceo e che viveva sull’isola di Lagos, mutato a causa dei test nucleari effettuati su un’isola vicina chiamata Rongerik negli anni ’50. In Godzilla vs. King Ghidorah, i Futuriani portano via il Godzillasaurus da Lagos Island e lo collocano congelato nel Mare di Bering, sperando di prevenire la sua creazione, solo per lui di diventare Godzilla in realtà in primo luogo per essere mutato da un incidente nucleare sub. Godzilla viene poi risvegliato da un’eruzione vulcanica nel 1984 e rivolge il suo sguardo al Giappone. In seguito viene chiarito che il primo Godzilla che attaccò Tokyo nel 1954 era un individuo separato da questo Godzilla, e comunque fu risvegliato dal test della bomba H nel 1954 e attaccò Tokyo prima di essere ucciso dall’Oxygen Destroyer.
In Godzilla: Awakening, il prequel di Godzilla della Legendary Pictures, Godzilla fu spiegato come un’antica forma di vita del periodo Permiano, sopravvissuta a vari eventi di estinzione consumando radiazioni geotermiche in uno stato di ibernazione sul fondo del mare fino a quando fu risvegliato nel 1954 da un sottomarino nucleare. Godzilla è stato teorizzato da Ishiro Serizawa come il predatore alfa del suo ecosistema, e ha impedito alle altre specie di sovrappopolarsi e invadere il mondo, agendo come una forza della natura che ha mantenuto l’equilibrio.
L’origine di Godzilla è notevolmente alterata per il film Godzilla: Resurgence. In questo film, viene proposto che Godzilla sia una specie di creatura marina preistorica che si è trovata circondata da scorie nucleari sul fondo del mare negli anni ’50 e si è rapidamente adattata a sopportarle. Man mano che la creatura si è evoluta e ha iniziato a nutrirsi di materiale radioattivo, è cresciuta gradualmente per un periodo di 60 anni prima di assumere una forma in grado di arrivare sulla terraferma. Dopo aver raggiunto la terraferma, la creatura ha continuato ad evolversi e a crescere fino a quando le sono spuntate le braccia e ha iniziato a stare in piedi.
Aspetto
L’aspetto di Godzilla è cambiato tra i film nel corso degli anni, ma molti dettagli che lo definiscono sono rimasti. Nei film giapponesi, Godzilla è rappresentato come un gigantesco dinosauro con scaglie ruvide e sconnesse (di solito) grigio antracite, una lunga coda potente, e piastre dorsali color osso (chiamate scutes), a forma di foglie d’acero. Le sue origini variano un po’ da film a film, ma è quasi sempre descritto come una creatura preistorica, e i suoi primi attacchi al Giappone sono legati all’inizio dell’era atomica. In particolare, la mutazione dovuta alle radiazioni atomiche è presentata come una spiegazione per le sue grandi dimensioni e gli strani poteri. Il design iconico di Godzilla è composto da una miscela di varie specie di dinosauri; in particolare, ha il corpo e la forma generale di un vecchio modello di Tyrannosaurus Rex, le lunghe braccia di un Iguanodon, e le piastre dorsali di uno Stegosauro.
“Gorilla-Whale”
Il nome “Godzilla” è una traslitterazione di Gojira (ゴジラ), una combinazione di due parole giapponesi: gorira (ゴリラ), che significa gorilla, e kujira (鯨 o クジラ), che significa balena. In una fase di pianificazione, il concetto di “Gojira” fu descritto come “un incrocio tra un gorilla e una balena”. Le due parole “balena” e “gorilla” descrivono le caratteristiche tradizionali di Godzilla. La parola balena rappresenta il suo stile di vita acquatico e le sue dimensioni ingombranti. La parola gorilla rappresenta la sua forza pura e il pensiero strategico che usa quando combatte contro altri mostri.
Siccome Godzilla non è né un gorilla né una balena, il nome doveva essere concepito in modo diverso per la storia del film originale. Il nome di Godzilla era originariamente scritto in kanji come 呉爾羅 dai nativi dell’isola di Odo. Tuttavia, la Toho ha scelto questi caratteri solo per il suono, dato che i caratteri combinati significano “darti la rete”. Questi caratteri sono anche usati per scrivere il nome di Godzilla in kanji in Shin Godzilla. In questo film, viene spiegato che i caratteri significano “Incarnazione di Dio” sull’isola di Odo.
Contrariamente alla credenza popolare, il nome “Godzilla” non è un’idea del distributore americano. Prima che la Toho vendesse il film ai distributori americani, la divisione internazionale della Toho aveva originariamente commercializzato delle copie inglesi del film con il titolo di Godzilla, che furono mostrate brevemente nei cinema nippo-americani. La Toho arrivò a “Godzilla” come traslitterazione inglese del nome “Gojira””. Il metodo di traduzione dal giapponese all’inglese degli americani negli anni ’50 dimostrò anche che Godzilla era la corretta traduzione inglese di Gojira.
Personalità
Godzilla, nel film originale Godzilla, è una creatura il cui habitat sottomarino è stato completamente distrutto da un test di una bomba a idrogeno che ha anche ucciso la sua famiglia e lo ha bruciato e sfregiato. Infuriato e cacciato dalla sua casa, Godzilla sfoga la sua rabbia sull’umanità, distruggendo tutte le imbarcazioni che incontra e in seguito distruggendo la città di Tokyo. Nei film successivi dell’inizio dell’era Showa, dell’era Heisei, in alcuni dell’era Millennium e nel Godzilla della Legendary Pictures, Godzilla è un animale con almeno una semi-sapienza che si imbatte nella civiltà umana senza alcun intento malvagio, distruggendo solo strutture o ostacoli costruiti dall’uomo come gli edifici quando gli umani lo provocano, o, quando sono decisi ad arrivare in un certo luogo. In Godzilla, Mothra e King Ghidorah: Giant Monsters All-Out Attack, Godzilla è un’entità maligna creata dalle anime inquiete dei morti della seconda guerra mondiale. Mentre la serie Godzilla continuava negli anni ’60 e ’70, il terrificante mostro si è sviluppato come personaggio, e da allora è diventato un salvatore della Terra, salvando il mondo da altri mostri come King Ghidorah, lo Showa Mechagodzilla, Biollante e Monster X, da solo o insieme ad altri mostri come Rodan, Anguirus e Mothra.
Secondo la traduzione di Mothra Shobijin della conversazione tra Mothra, Rodan e Godzilla in Ghidorah, the Three-Headed Monster, Godzilla “odia gli umani solo perché loro odiano lui”, suggerendo che Godzilla non ha mai avuto un vero intento maligno ma stava solo reagendo al fatto di essere costantemente attaccato dagli umani. Rodan più tardi è d’accordo con la dichiarazione di Godzilla.
In Godzilla della Legendary Pictures, il comportamento di Godzilla sembra essere quello di un animale territoriale. Ishiro Serizawa ha teorizzato che questo Godzilla è la forza trainante per ristabilire l’equilibrio della natura ogni volta che tale equilibrio viene interrotto, suggerendo che essenzialmente considera l’intera Terra come il suo territorio. Tuttavia, a differenza delle incarnazioni precedenti, non attacca palesemente o ara le navi in mare semplicemente perché sono lì. Infatti, con le navi più grandi, come le portaerei, si immerge semplicemente sotto di esse. Anche quando è stato attaccato dai militari, non ha reagito o combattuto in modo evidente e ha semplicemente continuato a dare la caccia ai M.U.T.O., anche quando era seguito da vicino da quattro navi da guerra. Inoltre non sembra causare intenzionalmente la distruzione. Anche quando ha distrutto il Golden Gate Bridge, non sembrava essere intenzionale, ma piuttosto solo una sua reazione per essere stato colpito alle branchie dal fuoco dei missili. Mostra poco interesse per gli umani, concentrando invece la sua attenzione interamente sui M.U.T.O. Dopo aver sconfitto entrambi i M.U.T.O., lascia gli umani da soli senza più conflitti.
In Shin Godzilla, Godzilla è in qualche modo passivo e ignaro dell’umanità all’inizio, causando solo distruzione all’inizio a causa della natura ingombrante e goffa delle sue prime forme, poi successivamente come risultato delle dimensioni della sua forma finale mentre cammina attraverso Tokyo. Godzilla non si vendica contro il J.S.D.F. quando lo attaccano, e sembra notare a malapena il loro assalto. Tuttavia, quando i bombardieri americani B-2 Stealth sganciano bombe Massive Ordnance Penetrator (MOP) sulla sua schiena e lo feriscono davvero, Godzilla si infuria e si vendica immediatamente con il suo respiro atomico, non solo distruggendo le forze attaccanti ma cancellando allo stesso tempo una gran parte di Tokyo. Quando Godzilla viene assalito nel momento culminante del film, si vendica contro gli umani usando il suo soffio atomico e vari attacchi a raggi.
Poteri e abilità
Nel corso degli anni Godzilla ha posseduto molti poteri e abilità da usare contro i suoi nemici. Godzilla è generalmente considerato il kaiju più potente.
Alito atomico
L’arma caratteristica di Godzilla è il suo caratteristico alito atomico. Le piastre dorsali di Godzilla brillano minacciosamente, e poi si scatena con un’esplosione concentrata di radiazioni dalla sua bocca. Questo potere è comunemente scambiato per la respirazione del fuoco, cosa che Godzilla fa solo nei fumetti Marvel, in The Godzilla Power Hour e in altri media non cinematografici come Recommend! Godzilland OVAs.
L’intensità del raggio di calore atomico di Godzilla è cambiato nel corso delle sue apparizioni cinematografiche, variando da un flusso di vapore surriscaldato, come negli anni ’50 e ’60, a un raggio con proprietà esplosive e cinetiche, negli anni ’70 e successivi. Nella serie Heisei, il soffio atomico di Godzilla è rappresentato come un potente laser blu focalizzato in grado di causare grandi esplosioni e di ferire gravemente alcuni mostri come Rodan e Battra quando sparato a bruciapelo. Secondo il libro Godzilla 1954-1999 Super Complete Works, la temperatura del respiro atomico standard di Godzilla nella serie Heisei è di 500.000 gradi Celsius. Il raggio è solitamente ritratto come blu neon, anche se in Godzilla 2000: Millennium e Godzilla vs. Megaguirus, è di un arancione rossastro per indicare un maggiore livello di potenza.
In Godzilla 2000: Millennium e Godzilla vs Megaguirus, il respiro atomico di Godzilla è stato mostrato come avente proprietà incendiarie ed era abbastanza forte da distruggere un buco nero in miniatura, mentre in Godzilla: Final Wars, possedeva una portata incredibile, una potenza sorprendente e una precisione millimetrica, capace di colpire e distruggere un bersaglio nello spazio esterno e di uccidere o disabilitare la maggior parte dei kaiju con un solo colpo. Godzilla ha anche dimostrato la sua capacità di cambiare l’intensità del suo respiro atomico a volontà. Questo si vede per la prima volta in Godzilla vs. SpaceGodzilla, quando il respiro atomico di Godzilla cambia nel suo raggio di calore a spirale rossa per finire SpaceGodzilla, e più tardi in Godzilla: Final Wars durante la battaglia di Godzilla contro Keizer Ghidorah. Con una rapida rotazione, il respiro di Godzilla passa dall’iconico raggio blu al raggio di calore rosso a spirale, che fa letteralmente esplodere il mostro Keizer Ghidorah nell’atmosfera superiore.
Nel Godzilla della Legendary Pictures, il respiro atomico di Godzilla era più un raggio di energia focalizzato e infuocato che Godzilla sputa fuori. Godzilla lo usava contro i M.U.T.O. solo dopo aver subito un duro colpo ed essersi già indebolito, dimostrando che Godzilla lo usa solo come ultima risorsa contro avversari che non può sopraffare fisicamente da solo. Anche se non sembra avere le stesse proprietà distruttive delle versioni precedenti, le esplosioni erano abbastanza forti da spingere, indebolire gravemente e infine uccidere la femmina del M.U.T.O. Anche se non ha la forza distruttiva dei suoi predecessori, questa versione del respiro atomico di Godzilla è ancora incredibilmente mortale. E’, comunque, del tutto possibile che Godzilla non abbia mai usato il suo respiro atomico alla sua piena potenza, visto che Godzilla era già estremamente debole quando ha iniziato ad usarlo, mentre la novelization ufficiale del film e una precedente sceneggiatura suggeriscono che il campo EMP della femmina M.U.T.O. interferisce con il suo respiro atomico, quindi se sia capace o meno di fare di più è sconosciuto a questo punto. Il bagliore blu neon sulle placche dorsali di Godzilla inizia dalla coda e arriva fino alla cima del collo in questo film.
In Shin Godzilla, il respiro atomico di Godzilla inizia come un denso fumo nero che viene dalla bocca di Godzilla e si diffonde nell’area circostante. Il fumo proveniente dalla bocca di Godzilla alla fine si infiamma in un flusso di fiamme, producendo un’enorme palla di fuoco distruttiva che si diffonde nell’area. Il fuoco si condensa ulteriormente in un sottile raggio viola altamente distruttivo capace di tagliare gli edifici. Quando Godzilla usa per la prima volta il suo respiro atomico nel film, distrugge completamente tre quartieri di Tokyo. Oltre a sparare il suo raggio atomico dalla bocca, questa versione di Godzilla può reindirizzare i raggi e spararli tra le sue placche dorsali. Godzilla possiede anche una piccola testa vestigiale sulla punta della coda, dalla quale può sparare un altro raggio atomico. Quando Godzilla spara il suo respiro atomico, il suo corpo si ricopre di un luminoso bagliore viola e la sua mascella superiore si scardina mentre quella inferiore si apre. Godzilla ha delle membrane nittitanti che si formano sopra i suoi occhi quando spara il suo respiro atomico.
Nel videogioco del 2004 Godzilla: Save the Earth, Godzilla può anche usare una variazione del suo respiro atomico chiamato “Final Beam”, un fascio di energia che assomiglia al suo normale respiro atomico tranne per il fatto che è molto più potente e di colore viola. In Save the Earth, può anche lanciare enormi palle di fuoco dalla sua bocca.
Mentre il soffio atomico di Godzilla è stato tipicamente mostrato per incendiare interi isolati e facilmente obliterare la maggior parte delle armi militari, molti degli avversari di Godzilla hanno mostrato la capacità di resistere, almeno nella sua intensità standard. Per esempio, nella serie Showa, sia Rodan che King Ghidorah erano in grado di resistere ai colpi diretti del respiro atomico di Godzilla con pochi danni visibili. Nella serie Heisei, Rodan era vulnerabile al raggio a distanza ravvicinata, mentre King Ghidorah rimaneva immune finché Godzilla non utilizzava il suo più potente raggio di calore a spirale. La versione Heisei di Mechagodzilla possedeva una speciale armatura diamantata che gli permetteva di assorbire il respiro atomico di Godzilla e di rifletterlo attraverso la porta delle granate al plasma sul suo addome. Molti degli avversari più potenti di Godzilla, incluso King Ghidorah, Mechagodzilla, SpaceGodzilla, Destoroyah e Monster X, hanno dimostrato di essere resistenti al respiro atomico di Godzilla fino a quando non è stato costretto ad utilizzare una variante più potente di esso.
Poteri Nucleari e Magnetici
In aggiunta al suo mortale respiro atomico, Godzilla può anche emettere energia atomica in tutte le direzioni da ogni centimetro del suo corpo in un impulso a corto raggio. L’impulso è stato visto per la prima volta nella sua lotta contro Biollante. Godzilla ha usato l’impulso nucleare per tutta la serie Heisei, e molti considerano la scena culminante in Godzilla 2000: Millennium sia un uso dell’impulso nucleare di Godzilla. Nel climax di Godzilla: Final Wars, Godzilla usa qualcosa di simile ad un impulso nucleare per impedire a Keizer Ghidorah di prosciugare ancora la sua energia dopo essere stato investito dall’energia di Ozaki. In Godzilla vs. Mechagodzilla, Godzilla ha trovato un modo per generare potenti campi magnetici dal suo corpo dopo essere stato colpito più volte da un fulmine, che si è dimostrato devastante contro il suo nemico metallico. Questa è l’unica volta che Godzilla ha usato questo potere. Nel film del 1993 Godzilla vs. Mechagodzilla 2, Godzilla dimostrò un’altra abilità che potrebbe essere una variante del suo impulso nucleare. Dopo essere stato colpito dagli arpioni Shock Anchor di Mechagodzilla, Godzilla scaricò una forma di energia su per i cavi, danneggiando gravemente i meccanismi interni del robot. Tuttavia, questa non è stata l’unica volta che Godzilla ha usato questa abilità. In Godzilla vs. SpaceGodzilla, Godzilla ha scaricato energia attraverso i suoi colpi fisici nella sua offensiva contro il sinistro mutante spaziale SpaceGodzilla. In Godzilla vs. Mechagodzilla 2, Godzilla ha anche dimostrato la capacità di emettere enormi quantità di radiazioni e calore dopo aver assorbito l’energia di Fire Rodan. Questo calore si dimostrò così intenso da far sciogliere letteralmente l’armatura di diamanti sintetici di Super Mechagodzilla, permettendo al mech di essere facilmente distrutto dal raggio a spirale di Godzilla.
Nel film del 1995 Godzilla vs. Destoroyah, quando la temperatura corporea di Godzilla comincia ad avvicinarsi a quella critica a causa della sua fusione, emette costantemente impulsi nucleari più potenti di colore arancio. Mentre questi impulsi erano inefficaci contro il Super X3, hanno stordito Destoroyah alcune volte e hanno causato l’esplosione di fiamme nell’area circostante Godzilla. In questo caso, gli impulsi nucleari sembrano essere incontrollabili e sono un sintomo della fusione di Godzilla.
Nel film del 2016 Shin Godzilla, Godzilla sembra possedere una variazione dell’impulso nucleare. In questo film, Godzilla può sparare innumerevoli fasci di energia atomica da tra le piastre dorsali sulla schiena, permettendogli di colpire i bersagli che si avvicinano a lui da dietro.
Storia
Serie Showa
La serie di Godzilla è iniziata con la serie Showa, che è andata dal 1954 al 1975. Oltre ai primi quindici film di Godzilla, la serie Showa è considerata comprendere vari altri film di kaiju prodotti dalla Toho, tra cui Rodan e Mothra. La serie Showa è caratterizzata da un senso di continuità sciolto, con la maggior parte dei film solo in riferimento agli eventi del film direttamente prima di loro, così come un tono più leggero, salvo per l’originale Godzilla e Godzilla Raids Again. La serie Showa ha introdotto alcuni dei più famosi mostri di Godzilla, tra cui Anguirus, Rodan, Mothra, King Ghidorah e Mechagodzilla.
Serie Heisei
La serie Heisei ha segnato il ritorno di Godzilla dopo un decennio di assenza, così come una transizione tra il regno dell’imperatore Showa Hirohito e quello di suo figlio Akihito, ora soprannominato l’imperatore Heisei. Dopo diversi tentativi falliti di far rivivere la serie di Godzilla, la Toho produsse finalmente il sedicesimo episodio del franchise, Il ritorno di Godzilla, nel 1984. Il Ritorno di Godzilla fu un reboot della serie, ignorando tutti i film precedenti tranne il film originale del 1954. Nonostante sia uscito durante l’era Showa (poiché l’era Heisei non iniziò fino al 1989), Il ritorno di Godzilla è considerato la prima entrata della serie Heisei, a causa della condivisione della continuità con tutti i film della serie Heisei che gli sono succeduti e a causa del gap di nove anni tra esso e l’ultimo film Showa, Terrore di Mechagodzilla. La serie Heisei durò per sette film e terminò con Godzilla vs. Destoroyah nel 1995.
Millennium Series
Mentre la Toho aveva intenzione di mettere la sua serie in una pausa di dieci anni dopo l’uscita di Godzilla vs. Destoroyah, la risposta negativa al film della TriStar del 1998 li spinse a far uscire Godzilla dalla pensione in anticipo. La Toho produsse il film Godzilla 2000: Millennium nel 1999 come risposta diretta al film della TriStar sul personaggio. Questo film iniziò la terza serie di film su Godzilla, conosciuta come la serie Millennium, che durò per sei film e terminò con Godzilla: Final Wars nel 2004. La serie Millennium è unica in quanto, a differenza delle serie precedenti, i suoi film non condividono tutti una singola continuità, e sono di solito completamente indipendenti, utilizzando il film originale come sfondo. Solo Godzilla Against Mechagodzilla e Godzilla: Tokyo S.O.S. condividono la continuità. Dopo la voce finale della serie Millennium, Godzilla: Final Wars, che servì anche come film per il 50° anniversario di Godzilla, la Toho annunciò che la serie sarebbe stata messa in pausa di dieci anni per rinnovare l’interesse.
MonsterVerse Series
Dopo l’uscita del film Godzilla: Final Wars, la Toho ha dato alla Legendary Pictures il permesso di produrre un reboot americano della serie intitolato Godzilla che sarebbe uscito nel 2014, con una versione più fedele del personaggio, in risposta al fallito remake di Godzilla della Tristar del 1998. Il film, scritto e diretto da Edward Gareths è uscito nelle sale americane il 16 maggio 2014. C’è anche un sequel chiamato Godzilla: King of the Monsters che originariamente doveva uscire nel 2018 ma è stato spostato in avanti al 2019. C’è anche un sequel pianificato di King Kong vs. Godzilla chiamato Godzilla vs. Kong dove combatte King Kong in Kong: Skull Island del 2017 (che appartiene anche alla continuità Legendary) che esce nel 2020.
Serie post millennio
Seguendo il successo di Godzilla della Legendary Pictures, Toho ha annunciato un nuovo reboot giapponese della serie intitolato Shin Godzilla che sarebbe uscito nel 2016, tra il film del 2014 della Legendary e il suo sequel del 2019. Il film, scritto e diretto da Hideaki Anno con effetti speciali di Shinji Higuchi, è uscito nelle sale giapponesi il 29 luglio 2016. Non è collegato alla serie Legendary, segnando la prima volta che due singole serie cinematografiche di Godzilla sono state in corso allo stesso tempo. Il film si distingue per essere il primo film della Toho Godzilla a ritrarre Godzilla interamente attraverso la CGI. Dopo l’uscita del film, una serie animata di Godzilla iniziata nel 2017 è attualmente in corso in Giappone.
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