La glicemia è la misura della concentrazione di glucosio libero nel sangue, siero o plasma. Durante il digiuno, i livelli di glucosio normali vanno da 70 a 100 mg/dl. Quando il glucosio nel sangue è al di sotto di questa soglia, si parla di ipoglicemia; quando è tra 100 e 125 mg/dL, si parla di glucosio a digiuno alterato; e quando supera i 126 mg/dL, si parla di iperglicemia. È una delle più importanti variabili regolate nell’ambiente interno (omeostasi).

Il termine fu proposto per la prima volta dal fisiologo francese Claude Bernard (1813-1878).

Molti ormoni sono legati al metabolismo del glucosio, tra cui l’insulina e il glucagone (entrambi secreti dal pancreas), l’adrenalina (di origine surrenale), i glucocorticoidi e gli ormoni steroidei (secreti dalle gonadi e dalle ghiandole surrenali).

L’iperglicemia è l’indicatore più comune del diabete, che si verifica come risultato della carenza di insulina nel diabete di tipo I o della resistenza all’insulina nel diabete di tipo II.