Roly poly, doodle bugs, o pill bugs… comunque li chiamiate, questi sono piccoli abitanti del giardino molto popolari.

I bambini ci giocano, affascinati dalla loro capacità di arrotolarsi in una piccola palla. Le rane e le lucertole li trovano come gustosi bocconcini. E li troviamo in ogni parte degli Stati Uniti così come diffusi all’estero.

Ma le cimici nei giardini sono un problema? Sempre più spesso, la gente si chiede se le cimici in giardino sono amiche o nemiche.

Esaminiamo questo in profondità! Vi aiuterò anche a imparare come evitare che diventino un vero problema. E discuteremo di come possono essere un’aggiunta benefica a certe porzioni del vostro giardino.

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Buoni prodotti per controllare gli insetti delle pillole:

• Food Grade Diatomaceous Earth
• Olio di Neem
• Monterey Garden Insect Spray
• Garden Safe Slug & Esca per lumache
• Monterey Sluggo Plus

Panoramica delle cimici

Nome(i) comune(i)	Cimice delle pillole, pillbugs, pillbug comune, roly poly, doodle bugs, cimici scrofa (correlate ma non identiche)
Nome(i) scientifico(i)	Armadillidium vulgare (le cimici scrofa sono specie diverse ma correlate, Oniscus asellus)
Famiglia	Armadillidiidae
Origine	Tutto il mondo
Piante colpite	Preferisce la materia vegetale morta, ma mangia i tessuti delle piantine o i frutti se non sono disponibili piante in decomposizione
Rimedi comuni	Terra diatomacea alimentare, olio di neem, spray di spinosad o esche sono disponibili. Proteggere le piantine con tubi di carta igienica li tiene a bada. L’adescamento e lo spostamento con materiale vegetale decomposto possono essere utili, specialmente se si spostano in un mucchio di compost. Mantenere gli spazi del giardino puliti e privi di detriti.

Tutto sulle cimici delle pillole

Prima di tutto, vediamo cosa sono e cosa non sono le cimici della pillola.

La comune cimice della pillola, Armadillidium vulgare, è un tipo di cimice. Parte della famiglia Armadillidiidae delle cocciniglie, sono un tipo di insetto che si arrotola in una palla. Questo protegge il loro tenero ventre dai danni.

Le cimici della pillola sono spesso confuse con la cimice scrofa, Oniscus asellus. Le cimici scrofa sono Oniscidae, o parte della famiglia dei pidocchi del legno. A differenza delle cimici delle pillole, non possono arrotolarsi completamente, formando invece una forma a C.

Sia le cimici delle pillole che le cimici delle scrofe sono correlate, e fanno entrambe parte della famiglia dei Crostacei. In effetti, non sono affatto un insetto. Sono imparentati con aragoste, granchi o gamberi!

Interessante, questi crostacei sono gli unici che vivono fuori dall’acqua. Hanno bisogno di grandi quantità di umidità per sopravvivere. Questo è il motivo per cui tendono a vivere in luoghi riparati e umidi.

C’è una buona ragione per cui sia le cimici pillola che le cimici scrofa sono così spesso confuse. Entrambe condividono lo stesso habitat di base e la stessa fonte di cibo, e si trovano negli stessi luoghi in tutto il mondo. Entrambe sono anche controllate con gli stessi metodi.

Ciclo di vita delle cimici della pillola

Una femmina adulta di cimice della pillola depone diverse uova. A differenza della maggior parte degli insetti, queste uova rimangono con lei, accuratamente nascoste sul suo lato inferiore. Le femmine hanno un sacchetto chiamato marsupio che mantiene le uova protette.

Per quattro o sei settimane, porta le uova con sé in questo sacchetto di covata. Quando si schiudono, hanno un aspetto identico al loro genitore, ma in miniatura. Dopo la schiusa, i piccoli insetti della pillola rimangono nel sacchetto dei loro genitori per un altro paio di mesi.

L’esoscheletro duro che si arrotola per proteggere un insetto della pillola deve essere cambiato da cinque a sei volte mentre cresce. Questo avviene in due fasi. In primo luogo, il roly poly si libererà della metà posteriore del suo guscio. Una volta che questo si è riformato, si libererà della metà anteriore.

Ci vuole circa un anno per le cimici della pillola per maturare fino alla piena età adulta. Lasceranno il marsupio della madre a circa 4 mesi. Il genitore può poi deporre un nuovo lotto di uova, producendo fino a tre generazioni all’anno.

La durata media della vita di questi piccoli crostacei è di tre anni. Non si riproducono così rapidamente come altri abitanti del giardino, ma possono avere molti piccoli in quel periodo!

Habitat comuni per le cimici della pillola

Nei luoghi bui e riparati del tuo giardino, troverai spesso le cimici delle pillole. Preferiscono luoghi umidi, bui e pieni di materiale organico in decomposizione. Inoltre, preferiscono essere al riparo dai predatori che vogliono nutrirsi di loro.

Spesso, si rifugiano sotto tronchi o rocce in decomposizione. Anche le crepe e le fessure umide dove si accumulano i detriti delle piante sono residenze adatte.

Le cimici della pillola preferiscono rimanere vicino al suolo, e infatti possono scavare attraverso di esso se necessario. Questo significa che possono apparire anche in letti rialzati poco profondi. È molto più comune trovarle a livello del suolo, però.

Se non avete eliminato i detriti nel vostro giardino, possono diventare un habitat per le cimici della pillola. È cibo, è un riparo, ed è perfetto per la cimice delle pillole! Sono anche comuni nei cumuli di compost o in altri luoghi dove si accumulano i detriti.

In alcune occasioni, le cimici della pillola possono rifugiarsi all’interno della vostra casa. Questo accade solo se avete un luogo umido, e può segnalare altri problemi con la vostra casa. Le perdite d’acqua o il legno marcio possono essere molto peggio di qualche visitatore roly-poly!

Cosa mangiano le cimici delle pillole?

Le cimici delle pillole fanno parte del sistema di smaltimento dei rifiuti della natura. Consumando principalmente materia vegetale in decomposizione, sono meravigliosi in un mucchio di compost.

In un mondo perfetto, le cimici pillola e le cimici scrofa del mondo toccherebbero solo parti di piante morte. Ahimè, il nostro mondo è tutt’altro che perfetto. Se non c’è altro cibo disponibile, le piante vive diventano il prossimo obiettivo.

Anche se un roly poly che mangia le fragole sembra un po’ strano, può succedere. La frutta a livello del suolo può essere nella dieta della cimice se ce ne sono molte in giro. Così anche i teneri, giovani steli delle piantine.

Le cimici della pillola sono dei cattivi vicini?

Nelle quantità che di solito appaiono nel giardino medio, le cimici delle pillole non sono un problema. Infatti, non si notano quasi per niente. Di solito c’è un’abbondanza di materiale in decomposizione con cui banchettare.

È quando la popolazione di cimici delle pillole sale alle stelle che può diventare un problema importante. Quando si ha una grande popolazione, i detriti delle piante cadute possono essere consumati troppo velocemente. E improvvisamente, le vostre piante sono le prossime della fila.

Questo non significa che l’insetto della pillola sia un cattivo abitante del giardino. Infatti, le grandi popolazioni sono di solito rare da scoprire. E se gli si forniscono alternative, spesso passano subito ad altro, ignorando le piante vive.

Questi piccoli roly-poli possono anche essere ottimi per il vostro giardino. Se sei un fan del compost, ne vorrai un bel po’ nel tuo mucchio. Possono rompere rapidamente le parti delle piante, masticandole in pezzi più piccoli. Questo accelera il processo di compostaggio.

Sono quindi cattivi vicini? Non di proposito. Ma hanno fame e hanno bisogno di cibo. Se tu fornisci fonti alternative, mangeranno quelle invece. Se non lo fate, le vostre piante potrebbero essere a rischio.

Come liberarsi delle cimici della pillola

Potreste non voler rimuovere completamente gli habitat delle cimici delle pillole nel vostro giardino. Esaminiamo come controllare le cimici delle pillole in giardino.

Controllo organico delle cimici delle pillole

Ci sono una varietà di metodi di controllo organici che puoi usare. Raccomando di applicarli solo intorno alle piante che si desidera proteggere.

La terra diatomacea alimentare è una delle opzioni più semplici. Questa polvere fine fatta dai gusci delle diatomee farà a pezzi la tenera parte inferiore degli insetti della pillola. È innocua per le piante o gli esseri umani. Cospargila intorno alla base delle piante per creare un confine che non attraverseranno.

Anche l’olio di nematode può funzionare bene come prevenzione. Proprio come altri parassiti, agli insetti della pillola non piace il sapore del neem, e si ammaleranno con esso. È un veleno leggero per i roly polies, ma sicuro per noi!

Se ci sono popolazioni enormi intorno alle vostre piante, ci sono misure più drastiche da prendere. Gli spray Spinosad, come Monterey Garden Insect Spray, possono essere usati per uccidere gli insetti della pillola in eccesso.

Infine, le esche per lumache e lumache sono spesso usate per allontanare l’attenzione dalle vostre piante. Garden Safe Slug & Esca per lumache o Sluggo Plus sono buone misure per ridurne il numero.

Controllo ambientale delle cimici delle pillole

Mentre i metodi descritti sopra funzionano, ci sono altre opzioni che potete usare per ridurre il rischio per le piante.

Posizionare tubi di carta igienica intorno alle piantine impedisce alle cimici delle pillole di raggiungerle. Vecchi bicchieri di plastica con il fondo rimosso funzionano in modo simile, ma non si rompono come i tubi.

È possibile adescare e spostare gli insetti della pillola in un altro luogo. Metti un piccolo mucchio di rifiuti nel tuo giardino per un paio di giorni. Foglie in decomposizione, pannocchie di mais, o anche la metà di un melone, attireranno le cimici della pillola. Dopo un paio di giorni, raccogliete i rifiuti e raccogliete gli insetti per spostarli altrove.

Se avete meloni o altre piante da frutto in crescita, fornite un supporto per mantenere i frutti fuori dal terreno. I meloni, per esempio, possono avere un’imbragatura o un’amaca fatta con il materiale di vecchie magliette per proteggere i frutti. Le fragole possono essere piantate in trogoli stretti in modo che le bacche pendano dai lati.

Anche le piante in vaso sotto l’attacco delle cimici possono essere protette. Appendere le piante in vaso o metterle su una superficie di cemento eviterà gli insetti. Poiché la cimice delle pillole ha bisogno di umidità per sopravvivere nel suo cammino verso la vostra pianta, questo fondamentalmente mette un deserto sulla loro strada!

Prevenire gli insetti delle pillole

Non c’è un modo infallibile per prevenire gli insetti delle pillole in giardino. Ma possono essere scoraggiati dal vivere nelle vostre aiuole.

Mantenete le vostre aiuole ben tenute, pulendo i detriti delle piante. Non fornire habitat adiacenti per le cimici della pillola accanto al tuo spazio di giardino.

Invece, segregale in una porzione di compost del tuo giardino. Le cimici della pillola sono eccellenti cimici da compostaggio ed estremamente benefiche! Se state facendo la muffa delle foglie, o avete un mucchio o un bidone regolare, potete attirare gli insetti in quello. Non mettetele nei contenitori del compost, perché non sopravvivono bene in essi.

Potete anche permettere loro di vivere in spazi dove il loro danno è trascurabile. Per esempio, le cimici della pillola nascoste lungo i bordi del vostro prato possono rosicchiare l’erba, ma non ve ne accorgerete mai. Sotto i vecchi alberi che non hanno piante è un’altra ottima posizione.

Domande frequenti

Q: Le cimici della pillola mordono? Le cimici della pillola sono pericolose per gli esseri umani?

A: In breve, no e no. Le cimici delle pillole non mordono, non pungono e non trasmettono malattie. Non infestano il legno nello stesso modo in cui lo fanno le termiti (anche se possono prendere la residenza in legno marcio e umido), e non attaccano i vestiti o il cibo come potrebbero fare gli insetti.

Molti bambini hanno insetti pillola come animali domestici o li usano per progetti di scienze perché sono così sicuri! Sono divertenti per giocare, specialmente quando si arrotolano in quelle palle strette e protettive.

Q: Cosa mangia gli insetti delle pillole?

A: C’è un tipo particolare di ragno che è conosciuto come il killer degli insetti delle pillole o il killer degli insetti delle scrofe. Si trovano vicino a questi crostacei ovunque si trovino in natura, e questo è il loro obiettivo primario.

Oltre ai ragni, una vasta gamma di altre creature mangia gli insetti delle pillole. Millepiedi, rane e rospi, formiche e uccelli possono fare uno spuntino con questi bocconcini da giardino. Anche le lucertole li trovano gustosi. In aree dove c’è molta competizione per il cibo, possono anche predare l’uno sull’altro!