I sintomi di un ictus sono a volte evidenti, come intorpidimento o debolezza su un lato del viso, difficoltà a parlare, difficoltà a camminare e problemi di vista. Alcuni ictus, però, passano completamente inosservati, almeno subito. Ma come riportato nel numero di giugno dell’Harvard Women’s Health Watch, il danno che questi cosiddetti ictus silenziosi causano al fragile tessuto cerebrale può avere effetti significativi e duraturi sulla memoria.

Durante un tipico ictus ischemico, un coagulo di sangue blocca un vaso sanguigno che alimenta parte del cervello. Senza un apporto costante di sangue, le cellule di quell’area funzionano male e possono morire. I sintomi che appaiono riflettono le funzioni che erano controllate dalla parte del cervello colpita. Un ictus emorragico causato dallo scoppio di un vaso sanguigno fa la stessa cosa.

Durante un ictus silenzioso, l’interruzione del flusso sanguigno avviene in una parte del cervello che non controlla alcuna funzione vitale. Anche se non causa alcun sintomo evidente – la maggior parte delle persone che hanno avuto un ictus silenzioso non hanno idea che si è verificato – il danno si mostra su una risonanza magnetica o TAC.

Gli ictus silenziosi potrebbero interrompere il flusso di informazioni nel cervello necessario per la memoria, soprattutto se diversi di loro si verificano nel tempo. Danni da ictus silenziosi possono accumularsi, portando a sempre più problemi di memoria.

“Più danni al cervello o lesioni che hai a causa di questi ictus silenziosi, più difficile è per il cervello a funzionare normalmente,” dice il dottor Karen Furie, direttore del Massachusetts General Hospital Stroke Service e un professore associato alla Harvard Medical School.

Essere proattivi sulla prevenzione dell’ictus

Se un ictus arriva senza sintomi e può essere visto solo su una risonanza magnetica o TAC, cosa si può fare?

Gli ictus silenziosi “dovrebbero rendere le persone consapevoli che è imperativo gestire i fattori di rischio”, dice il dottor Furie. Questi includono la pressione alta e il colesterolo, il fumo, l’eccesso di peso, la mancanza di esercizio fisico e la fibrillazione atriale.

Ecco alcuni modi chiave per abbassare le probabilità di avere un ictus, silenzioso o altro. (Puoi leggere di più su ciascuno nell’articolo completo online.)

• Controlla la tua pressione sanguigna
• Limita il sale a meno di 1 cucchiaino al giorno
• Cerca di mantenere il tuo livello di colesterolo totale sotto i 200 milligrammi per decilitro (mg/dL) e il tuo colesterolo LDL dannoso sotto i 100 mg/dL.
• Non fumare.
• Controlla il tuo peso.
• Mangia più frutta e verdura.
• Fai esercizio almeno cinque giorni a settimana.

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