Wild Ginger è una perenne eretta nativa che cresce bassa, fino a 8 pollici di altezza, di solito appaiono in ciuffi. Non ci sono steli aerei.

Foglie: Ci sono due foglie peduncolate che sono ampiamente a forma di rene a forma di cuore con basi profondamente fessurate, punte acute o appuntite quando sono giovani, più arrotondate con l’età. Queste due foglie salgono dalla punta del corto fusto principale, che giace prostrato a terra. I gambi delle foglie sono molto pelosi. Le parti inferiori hanno peli sottili e la superficie superiore può anche lungo le venature. Le foglie sono in realtà alterne ma così ravvicinate da sembrare opposte. Le foglie mature possono essere grandi – fino a 6 pollici di diametro.

L’infiorescenza è un fiore solitario su un breve stelo che sale tra le basi dei due steli delle foglie.

Il fiore consiste in un falso tubo calice formato da tre sepali, il cui colore esterno è da marrone a violaceo (di solito violaceo), con peli densi. Le punte dei lobi del sepalo da un lungo dente lineare che si estende verso l’esterno. L’apice interno del falso tubo è di un colore più profondo, peloso, con una sezione interna da bianca a giallo-verde pallido. I petali veri e propri del fiore sono vestigiali o assenti. All’interno del falso tubo ci sono 12 stami che sono più corti e circondano sei stili violacei che sono uniti in una colonna centrale dall’ovario.

Seme: Dal fiore fertile si forma una capsula di seme carnosa a 6 cellule. Contiene numerosi semi duri, marrone scuro, un po’ a tre lati. Anche se le piante possono essere avviate dai semi, ci vuole un po’ di tempo. Per la germinazione, i semi hanno bisogno di un periodo di stoccaggio freddo e umido da 60 a 90 giorni, poi un periodo caldo e umido della stessa durata seguito da un altro periodo freddo. Meglio lasciare che la natura faccia il lavoro e aspettare 2 anni. Dividere un ciuffo è più facile, o comprare piante a radice nuda e piantare in primavera.

Habitat: Lo zenzero selvatico cresce da un sistema di radici di rizomi sottili in terreni ricchi o argillosi e ha bisogno di ombra leggera e di condizioni da umide a non del tutto asciutte. Le colonie si formano tramite rizomi striscianti e tramite semi. E’ la radice che ha il sapore e l’odore dello zenzero. La propagazione per seme è difficile, come spiegato sopra. Molto più facile è dividere le piante mature in autunno prima della dormienza. Il rizoma può essere tagliato in sezioni di 6 o 8 pollici e piantato immediatamente. L’autunno è anche il momento di raccogliere le radici per l’essiccazione. Poiché le piante formano un ciuffo, un altro metodo è quello di dividere semplicemente una sezione esterna del ciuffo e spostarlo – si trapiantano facilmente. Lo zenzero selvatico è considerato poco attraente per i cervi. I pensieri di Eloise Butler su questa pianta sono riportati di seguito.

Nomi: I rizomi della radice hanno un sapore di zenzero, da cui il nome comune. Il nome del genere Asarum, deriva da asaron, l’antico nome greco di una pianta ora non identificata. Il nome della specie, canadense, si riferisce a “del Canada” – il luogo dove si trova la pianta tipo. Il nome dell’autore per la classificazione delle piante, ‘L.’, è per Carl Linnaeus (1707-1778), botanico svedese e lo sviluppatore della nomenclatura binomiale della tassonomia moderna.

Confronti: Nessun’altra pianta assomiglia a questa nella nostra area geografica. Ci sono sei specie riconosciute di Asarum. Tutte le altre sono specie della costa occidentale.