Barry Gordon, M.D., ha aperto una pratica di marijuana medica a Venice, Florida, il 3 gennaio.

“Sono passato da zero a più di 700 pazienti” in meno di sei mesi, ha detto a FierceHealthcare.

Quindi Gordon non è preoccupato del successo del suo nuovo studio, la Compassionate Cannabis Clinic, o del procuratore generale Jeff Sessions, che vorrebbe metterlo fuori gioco.

“Non capisco assolutamente quale sia la sua agenda”, ha detto Gordon, che ha alcune altre cose da dire su Sessions che non vuole vedere sulla stampa.

Sessions, che per anni si è opposto alla legalizzazione della marijuana, recentemente ha fatto notizia quando ha chiesto personalmente ai leader del Congresso di annullare le protezioni federali sulla marijuana medica. Le protezioni, conosciute come l’emendamento Rohrabacher-Farr, proibiscono al Dipartimento di Giustizia di usare fondi federali per impedire agli stati di attuare le proprie leggi che autorizzano l’uso, la distribuzione, il possesso o la coltivazione della marijuana medica.

Sessions ha detto che l’emendamento inibisce l’autorità del Dipartimento di Giustizia di far rispettare il Controlled Substances Act e ha collegato le protezioni all’epidemia di oppioidi e al crimine violento.

La marijuana è illegale secondo la legge federale, che la classifica come una droga della Tabella I, la stessa dell’eroina. Ma 29 stati, compresa la Florida, hanno legalizzato l’uso della marijuana medica, così come il distretto di Columbia e i territori di Guam e Porto Rico. Il vice procuratore generale Rod Rosenstein ha anche detto che la marijuana è una droga illegale.

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Patrick DeLuca, direttore esecutivo della Compassionate Cannabis Clinic, è meno diplomatico di Gordon. “Sono dinosauri proibizionisti”, dice DeLuca di Sessions e Rosenstein. “Sono dalla parte sbagliata della storia”

In effetti, un gruppo bipartisan di senatori il 15 giugno ha reintrodotto una legge chiamata Compassionate Access, Research Expansion, and Respect States (CARERS) Act che permetterebbe ai pazienti di accedere alla marijuana medica negli stati dove è legale senza temere un’azione penale federale. Impedirebbe alle forze dell’ordine federali di perseguire pazienti, medici e assistenti negli stati che hanno legalizzato la marijuana medica.

E’ troppo tardi per invertire la legalizzazione della marijuana medica negli stati, ha detto DeLuca, che un sondaggio Quinnipiac condotto in aprile ha scoperto essere supportata dal 94% del pubblico.

“Siamo arrivati troppo lontano. Non possono rimetterlo nel sacco”, ha detto DeLuca.

E non dovrebbero, dice Gordon. La marijuana medica sta dando alla gente un’alternativa ai narcotici, compresi gli antidolorifici oppioidi che hanno creato un’epidemia nel paese, nella misura in cui le overdose di droga sono la principale causa di morte per infortunio negli Stati Uniti.

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Dal dottore di emergenza al dottore dell’erba

Prima che la sua pressione alta lo portasse a ritirarsi in Florida, Gordon ha detto di aver trascorso 32 anni come medico di emergenza in Ohio, dove ha visto la crisi degli oppioidi svolgersi. I medici prescrivevano troppi narcotici e, prima dell’adozione dei programmi di monitoraggio dei farmaci da prescrizione, non avevano idea se i pazienti ricevessero farmaci da tre o quattro medici diversi.

Nel dipartimento di emergenza, lui e altri medici a volte rianimavano pazienti tossicodipendenti che erano andati in overdose due volte nello stesso giorno. I medici li rianimavano, lasciavano l’ospedale e tornavano lo stesso giorno.

I pazienti che vengono nel suo studio hanno tre desideri, ha detto. Vogliono sentirsi al meglio, vogliono farlo in modo naturale e con meno dipendenza dai narcotici e vogliono essere legali.

Mentre i regolamenti variano da stato a stato, i medici che gestiscono una pratica di marijuana medica non dispensano cannabis. Eseguono un esame del paziente, determinano se la marijuana medica è un trattamento appropriato e scrivono una lettera di necessità medica dicendo che il paziente ha bisogno di cannabis per trattare la sua condizione. In Florida, il paziente deve avere una condizione qualificante.

L’età media dei pazienti alla Compassionate Cannabis Clinic è di 54 anni, ha detto DeLuca. I pazienti hanno cercato la marijuana medica per trattare condizioni tra cui il disordine da stress post-traumatico, la SLA, l’AIDS, il morbo di Parkinson, l’epilessia e molti casi di cancro, ha detto.

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Molti dei suoi pazienti usavano illegalmente la marijuana prima che la Florida approvasse la legge che legalizza la cannabis per uso medico, ha detto Gordon. A loro piace sapere che possono ottenere la marijuana da un dispensario dove sanno che è più sicuro che comprarla per strada.

La Florida è il primo stato del sud ad avere un programma legale di marijuana medica. I dispensari dello stato stanno facendo un buon lavoro e i suoi pazienti sono soddisfatti dei risultati, ha detto.

Un sostenitore nella lotta

Gordon dice che sente la responsabilità di difendere i suoi pazienti. Pensa che la reazione contro la marijuana medica sia alimentata da Big Pharma, che vuole continuare a vendere narcotici e altri farmaci ai pazienti che stanno trovando sollievo dalla marijuana, una pianta che la gente ha usato per migliaia di anni.

Se la marijuana medica non è disponibile, i pazienti si rivolgeranno al mercato nero, ha detto.

Mentre è stato costoso avviare una pratica di marijuana medica – ha speso 30.000 dollari solo in spese legali per garantire la conformità con i regolamenti statali – Gordon non ha paura del futuro. Parla per educare la gente sulla cannabis medica.

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Tuttavia, non è facile gestire una tale pratica, ha detto DeLuca. “Questa è la pratica della medicina più complicata del mondo. È inutilmente complicata”, ha detto.

La Compassionate Cannabis Clinic è stata una delle prime pratiche di cannabis nello stato. “La gente viene da noi che non è soddisfatta della medicina convenzionale”

DeLuca dice che le pratiche di marijuana medica saranno qui molto tempo dopo che Sessions avrà lasciato il governo.

“Tutto è possibile”, ha detto. “Ma bisogna guardare l’intero quadro. C’è molto fumo che esce da Sessions e Rosenstein”.

Sessions è stato a lungo contrario alla marijuana, ma “non ha ottenuto la sua strada. Probabilmente non otterrà la sua strada. Sessions è questo incubo di ‘follia reefer'”, ha detto

E a differenza di tante questioni politiche divisive, “la cannabis è una questione che trascende le linee di partito”, ha detto.

Per quanto riguarda Gordon, ha detto di aver trovato la sua vocazione. “Ora sono un praticante di cannabis medica. E’ stata una pratica molto gratificante. Ogni giorno mi sento come se fossi dalla parte giusta della battaglia”, ha detto.