Eating Machines
Ci sono molti resoconti nella vecchia letteratura su ciò che gli scarafaggi mangiano e non mangiano. Fondamentalmente, c’è la storia breve: cercheranno di sopravvivere con qualsiasi cosa che abbia calorie! Gli scarafaggi non sono stati in grado di sopravvivere per centinaia di milioni di anni essendo mangiatori schizzinosi. Alcuni dei miei preferiti che vengono ripetuti più e più volte sono il cartone, il sapone, i capelli, le ciglia e le unghie (di esseri umani viventi!), per non parlare degli altri (cannibalismo), del loro materiale fecale (coprofagia), e del cibo rigurgitato (emetofagia). Se sei stato in giro abbastanza a lungo, probabilmente hai qualche preferito dei tuoi. I produttori di esche hanno creato prodotti di qualità superiore utilizzando i suddetti comportamenti di cannibalismo, coprofagia ed emetofagia a loro vantaggio. Incorporando ingredienti attivi che agiscono più lentamente, non metabolizzati o metabolizzati in altri composti tossici (per gli scarafaggi), i produttori hanno sviluppato un’arma mortale contro la Blattella germanica. La teoria è quella di utilizzare uno scarafaggio che entra in un’esca come portatore di materiale per altri scarafaggi che si trovano nella colonia. Diversi studi pubblicati hanno dimostrato il fenomeno dell’uccisione secondaria o trasferimento orizzontale. Questo permette al PMP di raggiungere individui non in cerca di cibo o nascosti in un’infestazione senza dover necessariamente spruzzare o trattare direttamente in profondità nelle aree di rifugio. Riduce anche la quantità di materiale che deve essere messo giù in un conto. Inoltre, penso che la maggior parte dei consumatori o dei clienti percepisca le esche come pesticidi a basso impatto. Le esche devono essere posizionate strategicamente il più vicino possibile al luogo di rifugio per massimizzare gli effetti secondari/orizzontali, quindi non saltate l’importantissimo passo dell’ispezione!

Quanto poco di una briciola è necessario per la sopravvivenza di uno scarafaggio tedesco? Questo dipende da cosa significa sopravvivere. Ci sono molti studi su questo argomento, ma prima è importante sapere che possono sopravvivere più a lungo con la sola acqua che con il solo cibo. In assenza di cibo e acqua, il tempo medio di sopravvivenza per le femmine adulte è stato dimostrato essere di 13 giorni e per i maschi di otto giorni. Tuttavia, se la giusta quantità e tipo di cibo (il cibo per cani è meglio del cartone!) è disponibile per loro, è stato dimostrato che le femmine adulte possono vivere per più di 300 giorni (quasi un anno). Ora, solo perché l’individuo è vivo, come nel caso della femmina di scarafaggio di cui sopra, non significa che sia in grado di riprodursi. Una dieta con almeno il 5% di proteine disponibili è necessaria perché la femmina produca uova vitali. Questo è un punto un po’ accademico nei casi di mosto sul campo, poiché il cibo disponibile per gli scarafaggi in queste condizioni probabilmente non avrà problemi a soddisfare questo requisito proteico. Poi di nuovo, è stato anche dimostrato che in assenza di fonti proteiche adeguate, lo scarafaggio tedesco può compensare questa carenza mangiando quantità maggiori di cibo meno proteico. Sorprendentemente, ma a loro credito, gli scarafaggi esistono da centinaia di milioni di anni! Il pensiero che spero di innescare nel vostro cervello è la regola più importante nel controllo degli scarafaggi tedeschi: l’igiene.

L’igiene è la chiave
Non importa quanto attraente o appetibile sia l’esca particolare che state usando, se non prendete misure adeguate per assicurare che le pratiche igieniche di base siano seguite, cioè la pulizia delle fonti di cibo e acqua alternative, il vostro programma di trattamento potrebbe essere in pericolo. Posso vedervi scuotere la testa là fuori, e so che l’igiene è più facile a dirsi che a farsi, ma fate ogni sforzo possibile per incorporare l’igiene nei vostri programmi di trattamento. Alla lunga vi ripagherà con clienti felici.

Come detto prima, l’acqua è un fattore molto più limitante per lo scarafaggio tedesco che il cibo (in realtà è lo stesso per noi e per tutti gli altri animali), quindi la gestione delle fonti d’acqua disponibili attraverso pratiche di sanificazione è altrettanto importante se non di più nella vostra strategia di sanificazione. Una fonte d’acqua adatta a uno scarafaggio tedesco non deve essere molto; può essere una piccola goccia in un rubinetto o in un tubo che perde, la condensa su un lavandino o una tazza del water, l’umidità intorno a un’area commerciale per lavare i piatti o anche un’area estremamente umida sotto il lavandino della cucina. Lo scarafaggio tedesco percorrerà anche distanze sorprendentemente grandi dal rifugio per raggiungere una fonte d’acqua. Ma quando si conducono queste ispezioni, trova la perdita d’acqua o la fonte di umidità e troverai gli scarafaggi se sono lì. Una femmina di scarafaggio incinta può rimanere nel rifugio e rimanere senz’acqua fino a cinque giorni! Quando è stata l’ultima volta che siete rimasti senza bere acqua per cinque giorni? Questo per me è un incredibile beneficio adattativo per limitare la quantità di tempo all’aperto e quindi la suscettibilità ai predatori (o al fondo di una scarpa!).

Hai mai notato che in una grande infestazione di scarafaggi tedeschi si tende a vedere più ninfe e maschi adulti che foraggiano (fuori dal porto) che femmine? Gli scarafaggi tedeschi maschi adulti sembrano richiedere visite più frequenti alle risorse di acqua e cibo. C’è almeno una buona spiegazione per questo fatto. Appel et al. (1983) hanno dimostrato che il tasso di perdita d’acqua degli scarafaggi tedeschi maschi adulti è tre volte superiore a quello delle femmine adulte. Essi perdono acqua attraverso la loro cuticola più rapidamente delle femmine adulte più robuste e devono quindi assumere acqua più spesso. Silverman (1986) ha condotto studi di laboratorio dimostrando un aumento della frequenza e della durata degli attacchi di alimentazione quando gli scarafaggi dovevano viaggiare per raggiungere le risorse di cibo/acqua, in particolare a densità di popolazione più elevate.

Quando le risorse erano molto più vicine al rifugio, la frequenza e la durata degli attacchi di alimentazione diminuivano in popolazioni a densità particolarmente elevata. Una spiegazione suggerita per questo è che l’aumento della competizione per la stessa risorsa porta a disturbi di alimentazione. Cosa significa questo per il PMP? L’avete già sentito: usate più esche e posizionamenti più piccoli – cioè i punti – piuttosto che meno grandi. Avrai meno probabilità di incontrare il comportamento degli scarafaggi di cui sopra se hai più fonti di cibo disponibili, specialmente in quel conto davvero difficile con migliaia di scarafaggi!

Conclusione
Abbiamo esaminato solo alcuni dei principi di base della biologia e della sopravvivenza degli scarafaggi. C’è, naturalmente, molto di più di quello che abbiamo discusso qui. Un eccellente libro dedicato interamente allo scarafaggio tedesco, Understanding and Controlling the German Cockroach di Rust et al. è una grande risorsa per chi vuole saperne di più sull’umile ma affascinante scarafaggio tedesco. Spero che questo articolo vi abbia ricordato di pensare ad alcuni di questi principi quando siete là fuori a preparare le esche o a spruzzare per gli scarafaggi, e che non facciate affidamento solo sui prodotti chimici, ma su una buona comprensione di ciò che permette al vostro nemico di sopravvivere così bene come fa. Ricorda, sei molto più simile a uno scarafaggio che diverso…

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