Lo stato dell’Indiana può essere diviso in diverse regioni distinte.
Indiana del NordModifica
Northern Indiana consiste di 26 contee nel terzo nord dello stato.
Il paesaggio è caratterizzato fisicamente da un terreno molto piatto o ondulato che va da 600 a 1.000 piedi (180 a 300 m) sopra il livello del mare ed è simile all’Indiana centrale tranne che per la presenza di morene terminali più alte e più collinose e molti laghi glaciali in alcune aree. Dune di sabbia e creste di sabbia esistono anche lungo la costa del lago Michigan (alcune raggiungono quasi 200 piedi di altezza) e nell’entroterra intorno al bacino del fiume Kankakee. Il Saint Lawrence River Divide attraversa l’Indiana del Nord seguendo la parte superiore del Valparaiso Moraine. Oltre ad alcune aree urbane, gran parte dell’Indiana del Nord è terreno agricolo.
L’industria pesante fa parte dell’economia nei due terzi orientali dell’Indiana del Nord tanto quanto l’agricoltura e, di conseguenza, la regione tende ad essere associata alla Rust Belt. L’Indiana del Nord nel suo insieme è anche la regione più etnicamente diversificata dell’Indiana.
L’angolo nord-ovest dello stato fa parte dell’area metropolitana di Chicago e ha quasi un milione di residenti. Gary, e le città e i paesi che compongono la metà settentrionale delle contee di Lake, Porter e La Porte che confinano con il lago Michigan, sono effettivamente sobborghi pendolari di Chicago. Le contee di Porter e Lake sono comunemente chiamate “The Calumet Region”. Il nome deriva dal fatto che i fiumi Grand Calumet e Little Calumet attraversano la zona. Queste contee si trovano nel fuso orario centrale, lo stesso di Chicago. Il NICTD possiede e gestisce la South Shore Line, una linea ferroviaria per pendolari che gestisce treni a trazione elettrica tra South Bend e Chicago. Le dune di sabbia e l’industria pesante condividono il litorale del lago Michigan nell’Indiana settentrionale. Lungo la costa del lago Michigan nell’Indiana del nord si possono trovare molti parchi tra le aree industriali. L’Indiana Dunes National Park e l’Indiana Dunes State Park sono due punti di riferimento naturali della zona.
L’Indiana nord-occidentale è segnata da una topografia a mareggiata e a palude mentre si ritira a sud del lago Michigan (che sono resti delle spiagge dell’antico lago Michigan) ed è una delle parti più paludose dello stato. L’ecologia cambia drammaticamente tra le mareggiate, o sui lati opposti della stessa mareggiata. Piante e animali adattati alle paludi si trovano generalmente nelle paludi, mentre le foreste o anche i cactus di fico d’India e i racerunner a sei linee si trovano nelle paludi più secche.
Il fiume Kankakee, che si snoda attraverso l’Indiana settentrionale, serve in qualche modo come linea di demarcazione tra l’Indiana suburbana del nord-ovest e il resto dello stato. Prima che fosse drenata e sviluppata per l’agricoltura, la palude Kankakee era una delle più grandi paludi d’acqua dolce del paese. A sud del Kankakee c’è una grande area di prateria, il bordo orientale della Grande Prateria che copre lo Iowa e l’Illinois. Il pollo della prateria e il bisonte americano erano comuni all’epoca dei pionieri dell’Indiana, ma ora sono estinti come specie selvatiche all’interno dello stato.
L’area metropolitana di South Bend, nel centro nord dell’Indiana, è il centro del commercio della regione meglio conosciuta come Michiana. Altre città situate nella zona includono Elkhart, Mishawaka, Goshen e Warsaw. Fort Wayne, la seconda città più grande dello stato, si trova nella parte nord-est dello stato dove serve lo stato come un centro di trasporto. Altre città situate nella zona sono Huntington e Marion. A est di Fort Wayne c’è un’area di terra estremamente piatta che, prima dello sviluppo, era la parte più occidentale della Grande Palude Nera.
L’Indiana nord-orientale è sede di una serie di laghi, molti dei quali sono laghi kettle, che sono stati causati dai ghiacciai che coprivano l’Indiana migliaia di anni fa e dal lago glaciale Maumee. Alcuni di questi laghi includono il lago James nel Pokagon State Park, il lago Maxinkuckee, il lago Wawasee e il lago Tippecanoe. Il lago Wawasee è il più grande lago naturale dell’Indiana, mentre il lago Tippecanoe è il più profondo, raggiungendo profondità di oltre 120 piedi (37 m). Entrambi i laghi si trovano nella contea di Kosciusko. Il Chain O’ Lakes State Park, situato nella contea di Noble, contiene 11 laghi, 8 dei quali sono collegati da canali naturali.
MichianaEdit
Il terzo centrale di questa regione è conosciuto come la sezione Indiana della Michiana. South Bend è il centro culturale ed economico della regione Michiana.
Valle di MaumeeModifica
Il terzo orientale di questa regione si concentra nell’area di Fort Wayne e nel bacino del fiume Maumee.
Indiana centraleModifica
L’Indiana centrale comprende le 33 contee del terzo centrale dello stato. Tuttavia, molti Hoosiers, o persone che vivono in Indiana, considerano l’Indiana centrale come l’area metropolitana di Indianapolis. La città dominante della regione è di gran lunga Indianapolis. Altre città importanti sono Lafayette, Kokomo, Anderson, Muncie e Terre Haute. L’Indiana centrale è la regione più popolosa dell’Indiana. I principali motori economici dell’Indiana centrale sono l’istruzione e la ricerca, l’agricoltura e la produzione, e come risultato, alcune delle città più grandi della regione hanno a che fare con problemi di Rust Belt simili a quelli dell’Indiana del Nord. Le principali università includono la Butler University, la Purdue University, l’Indiana University Purdue University Indianapolis, la Ball State University, l’Indiana Wesleyan University e l’Indiana State University.
Fisicamente, il territorio dell’Indiana centrale è caratterizzato principalmente da basse e dolci colline e valli poco profonde. Alcune contee della regione, come la contea di Howard, sono di natura più piatta, mentre altre, come la contea di Morgan, sono più aspre e collinari, mentre la contea di Tippecanoe, trisecata dal fiume Wabash, dal fiume Tippecanoe e dal Wildcat Creek, ha forse la fisiografia più varia della regione. L’elevazione varia da 600 a 1.000 piedi (da 180 a 300 metri) (e oltre) sul livello del mare. Foreste e terreni agricoli fiancheggiano le pianure e le valli fluviali dell’Indiana centrale. Il punto più alto dell’Indiana è Hoosier Hill, a 1.257 piedi (383 m) sul livello del mare nel nord della contea di Wayne.
La capitale dello stato e la città più grande, Indianapolis, è situata nella parte centrale dello stato. È intersecata da numerose interstatali, autostrade americane e ferrovie che danno allo stato il suo motto “The Crossroads of America”. Altre città situate all’interno dell’area includono Anderson, Carmel, Kokomo, Lafayette, Richmond e Terre Haute.
Le aree rurali nella parte centrale dello stato sono tipicamente composte da un mosaico di campi e aree boschive. La geografia dell’Indiana centrale consiste in dolci colline e burroni di arenaria scavati dal ritiro dei ghiacciai. Molti di questi burroni si trovano nell’Indiana centro-occidentale, in particolare lungo Sugar Creek nel Turkey Run State Park e Shades State Park.
Indiana meridionaleModifica
Evansville, la terza città più grande dell’Indiana, si trova nell’angolo sud-occidentale dello stato. Si trova in un’area a tre stati che include Illinois, Indiana e Kentucky. Le città centro-meridionali di Clarksville, Jeffersonville e New Albany fanno parte dell’area metropolitana di Louisville. Bloomington, la sede del campus principale dell’Indiana University, e Columbus, una piccola città industriale, si trovano nella parte settentrionale di questa regione. Vincennes, fondata da commercianti francesi nel 1732 e il più antico insediamento nello stato, si trova sul fiume Wabash ed è stata la prima capitale del Territorio dell’Indiana. Vincennes è anche sede del Teatro Pantheon. L’Indiana fu colonizzata dalla sua periferia meridionale verso nord; molti dei suoi più antichi insediamenti, compresa la sua prima capitale, Corydon, sono nell’Indiana meridionale. Fino al 1950, il censimento degli Stati Uniti trovava che il centro della popolazione si trovava nell’Indiana meridionale.
L’Indiana meridionale è un misto di terreni agricoli, foreste e zone molto collinari, specialmente vicino a Louisville e nelle zone collinari del centro-sud, che si estendono dal fiume Ohio fino a nord fino a Greencastle, alle ampie valli piatte lungo i fiumi Wabash e Ohio. La Hoosier National Forest è una riserva naturale di 200.000 acri (810 km2) nell’Indiana centro meridionale. La topografia dell’Indiana meridionale è più varia di quella del nord e generalmente contiene più colline e variazioni geografiche rispetto alla parte settentrionale, come i “Knobs”, una serie di colline di 1.000 piedi (300 m) che corrono parallele al fiume Ohio nell’Indiana centro-meridionale. Le pianure dell’Indiana, in gran parte piatte e soggette a inondazioni, dove convergono i fiumi Wabash, White e Ohio, ospitano numerose specie di piante e animali che si trovano normalmente nella regione del basso Mississippi e della costa del Golfo degli Stati Uniti. Brown County è ben nota per le sue colline coperte di fogliame autunnale colorato, l’ex casa di T. C. Steele, e Nashville, la sede della contea e meta di shopping. Le contee di Harrison e Crawford vantano tre delle grotte commerciali più popolari dello stato a Wyandotte, Marengo e Squire Boone Caverns.
La geologia calcarea dell’Indiana meridionale ha creato numerose grotte e una delle più grandi regioni di cave di calcare degli Stati Uniti. Molti degli edifici ufficiali dell’Indiana, come l’Indiana Statehouse, i monumenti del centro, l’Indiana University School of Law di Indianapolis, molti edifici dell’Indiana University Bloomington e l’Indiana Government Center, sono tutti esempi di architettura dell’Indiana realizzati con il calcare dell’Indiana. Il calcare dell’Indiana è stato usato anche in molte altre strutture famose negli Stati Uniti, come l’Empire State Building, il Pentagono e la Cattedrale Nazionale di Washington. Inoltre, 35 dei 50 capitoli di stato sono fatti di calcare dell’Indiana.